Jenny Lind's Tour of America

Jenny Lind was een Europese operaster die in 1850 naar Amerika kwam voor een tournee gepromoot door de grote showman Phineas T. Barnum. Toen haar schip in de haven van New York aankwam, werd de stad gek. Een enorme menigte van meer dan 30.000 New Yorkers begroette haar.

En wat dat vooral verbazingwekkend maakt, is dat niemand in Amerika haar stem ooit had gehoord. Barnum, die ervan genoot bekend te staan ​​als 'De Prins van Humbug', was erin geslaagd om ongelooflijke opwinding te creëren, puur gebaseerd op Lind's reputatie als 'De Zweedse Nachtwaker'.

De Amerikaanse tournee duurde ongeveer 18 maanden, met Jenny Lind in meer dan 90 concerten in Amerikaanse steden. Waar ze ook ging, haar publieke imago van een deugdzame zangvogel die zich bescheiden kleedde en geld doneerde aan lokale liefdadigheidsinstellingen, kreeg gunstige vermeldingen in de kranten.

Na ongeveer een jaar verliet Lind het management van Barnum. Maar de sfeer die door Barnum werd gecreëerd bij het promoten van een zanger die niemand in Amerika ooit had gehoord, werd legendarisch en creëerde in sommige opzichten een sjabloon voor promotie van showbusiness die tot de moderne tijd standhoudt.

Het vroege leven van Jenny Lind

Jenny Lind werd geboren op 6 oktober 1820 als een arme en ongehuwde moeder in Stockholm, Zweden. Haar ouders waren beide muzikanten en de jonge Jenny begon op zeer jonge leeftijd te zingen.

Als kind begon ze met formele muzieklessen en op 21-jarige leeftijd zong ze in Parijs. Ze keerde terug naar Stockholm en trad op in een aantal opera's. Gedurende de jaren 1840 groeide haar bekendheid in Europa. In 1847 trad ze op in Londen voor koningin Victoria, en haar vermogen om menigten te doen zwijmelen werd legendarisch.

Phineas T. Barnum Gehoord over, maar had niet gehoord, Jenny Lind

De Amerikaanse showman Phineas T. Barnum, die een extreem populair museum in New York City exploiteerde en bekend stond om de verkleinwoord superster generaal Tom Thumb, toonde over Jenny Lind en stuurde een vertegenwoordiger om een ​​aanbod te doen om haar naar Amerika te brengen.

Jenny Lind reed een koopje met Barnum en eiste dat hij het equivalent van bijna $ 200.000 in een Londense bank stort als voorschot voordat ze naar Amerika zou varen. Barnum moest het geld lenen, maar hij regelde dat ze naar New York zou komen en aan een concerttournee door de Verenigde Staten zou beginnen.

Barnum nam natuurlijk een aanzienlijk risico. In de dagen voordat het geluid werd opgenomen, hadden mensen in Amerika, inclusief Barnum zelf, Jenny Lind niet eens horen zingen. Maar Barnum kende haar reputatie voor spannende drukte en ging aan de slag om Amerikanen enthousiast te maken.

Lind had een nieuwe bijnaam gekregen, 'De Zweedse nachtegaal' en Barnum zorgde ervoor dat Amerikanen over haar hoorden. In plaats van haar te promoten als een serieus muzikaal talent, liet Barnum het klinken alsof Jenny Lind een mystiek wezen was gezegend met een hemelse stem.

1850 Aankomst in New York City

Jenny Lind voer in augustus 1850 vanuit Liverpool, Engeland aan boord van het stoomschip Atlantic. Toen de stoomboot de haven van New York binnenging, lieten seinvlaggen de menigte weten dat Jenny Lind aankwam. Barnum naderde in een kleine boot, stapte in het stoomschip en ontmoette zijn ster voor de eerste keer.

Toen de Atlantische Oceaan zijn steiger aan de voet van Canal Street naderde, begon zich een massale menigte te verzamelen. Volgens een boek gepubliceerd in 1851, Jenny Lind in Amerika, "Er moeten zeker dertig- of veertigduizend mensen verzameld zijn op de aangrenzende steigers en scheepvaart, evenals op alle daken en in alle ramen aan het water."

De politie van New York moest de enorme drukte terugdringen zodat Barnum en Jenny Lind een koets konden nemen naar haar hotel, het Irving House op Broadway. Toen de nacht viel, begeleidde een parade van New Yorkse brandweerlieden, met fakkels, een groep lokale muzikanten die serenades speelden naar Jenny Lind. Journalisten schatten de menigte die nacht op meer dan 20.000 feestvierders.

Barnum was erin geslaagd enorme menigten naar Jenny Lind te trekken voordat ze zelfs maar één noot in Amerika had gezongen.

Eerste concert in Amerika

Tijdens haar eerste week in New York maakte Jenny Lind excursies naar verschillende concertzalen met Barnum, om te zien welke misschien goed genoeg zijn om haar concerten te houden. Het publiek volgde hun vooruitgang in de stad en de verwachting voor haar concerten bleef groeien.

Barnum kondigde eindelijk aan dat Jenny Lind zou zingen in Castle Garden. En omdat de vraag naar tickets zo groot was, kondigde hij aan dat de eerste tickets per veiling zouden worden verkocht. De veiling werd gehouden en het eerste ticket voor een Jenny Lind-concert in Amerika werd verkocht voor $ 225, een duur concertticket volgens de normen van vandaag en een simpelweg verbluffend bedrag in 1850.

De meeste tickets voor haar eerste concert werden verkocht voor ongeveer zes dollar, maar de publiciteit rond iemand die meer dan $ 200 betaalde voor een ticket voldeed aan zijn doel. Mensen in heel Amerika lazen erover en het leek erop dat het hele land nieuwsgierig was om haar te horen.

Lind's eerste concert in New York City werd gehouden in Castle Garden op 11 september 1850, voor een menigte van ongeveer 1500. Ze zong selecties uit opera's en eindigde met een nieuw lied dat voor haar was geschreven als een groet aan de Verenigde Staten.

Toen ze klaar was, brulde het publiek en eiste dat Barnum het podium betrad. De grote showman kwam naar buiten en hield een korte toespraak waarin hij verklaarde dat Jenny Lind een deel van de opbrengst van haar concerten aan Amerikaanse goede doelen ging doneren. De menigte werd wild.

Amerikaanse concerttour

Overal waar ze kwam was er een manie van Jenny Lind. Menigte begroette haar en elk concert was vrijwel onmiddellijk uitverkocht. Ze zong in Boston, Philadelphia, Washington, DC, Richmond, Virginia en Charleston, South Carolina. Barnum regelde zelfs dat ze naar Havana, Cuba zou varen, waar ze verschillende concerten zong voordat ze naar New Orleans zeilde.

Na concerten in New Orleans voer ze de Mississippi op een rivierboot op. Ze trad op in een kerk in de stad Natchez voor een wild waarderend rustiek publiek.

Haar tournee ging verder naar St. Louis, Nashville, Cincinnati, Pittsburgh en andere steden. Menigten stroomden toe om haar te horen, en degenen die niet konden horen kaartjes verwonderden zich over haar vrijgevigheid, terwijl kranten rapporten publiceerden over de liefdadigheidsbijdragen die ze onderweg leverde.

Op een gegeven moment gingen Jenny Lind en Barnum uit elkaar. Ze bleef optreden in Amerika, maar zonder Barnum's promotiepromotie was ze niet zo groot. Toen de magie verdwenen leek, keerde ze in 1852 terug naar Europa.

Jenny Lind's latere leven

Jenny Lind trouwde met een muzikant en dirigent die ze tijdens haar Amerikaanse tournee had ontmoet, en ze vestigden zich in Duitsland. Tegen het einde van de jaren 1850 verhuisden ze naar Engeland, waar ze nog steeds erg populair was. Ze werd ziek in de jaren 1880 en stierf in 1887, op 67-jarige leeftijd.

Haar overlijdensadvertentie in de Times of London schatte dat haar Amerikaanse tournee haar $ 3 miljoen had verdiend, met Barnum meerdere malen meer verdiend.