Is de ijsvrije gang een vroege weg naar Amerika?

De Ice-Free Corridor-hypothese (of IFC) is een redelijke theorie voor de manier waarop de menselijke kolonisatie van de Amerikaanse continenten sinds ten minste de jaren dertig plaatsvond. De vroegste vermelding van de mogelijkheid was misschien wel de 16e-eeuwse Spaanse jezuïetengeleerde Fray Jose de Acosta die suggereerde dat indianen over droog land vanuit Azië moeten zijn gelopen.

In 1840 bracht Louis Agassiz zijn theorie naar voren dat de continenten op verschillende punten in onze oude geschiedenis bedekt waren geweest met ijs. Nadat data voor de laatste keer die plaatsvonden in de 20e eeuw beschikbaar kwamen, zochten archeologen zoals W.A. Johnson en Marie Wormington actief naar een manier waarop mensen mogelijk Noord-Amerika binnen konden komen als Azië het grootste deel van Canada bedekte. In wezen stelden deze geleerden voor dat Clovis-cultuurjagers - toen beschouwd als de vroegste aankomsten in Noord-Amerika - arriveerden door nu uitgestorven versies van olifanten en buffels met grote lichamen te achtervolgen die een open gang tussen de ijsplaten volgden. De route van de gang, sinds geïdentificeerd, kruiste wat nu de provincies Alberta en Oost-British Columbia is, tussen de ijsmassa's Laurentide en Cordilleran.

Het bestaan ​​en het nut van de Ice-Free Corridor voor menselijke kolonisatie worden niet in twijfel getrokken: maar de nieuwste theorieën over de timing van menselijke kolonisatie hebben het blijkbaar uitgesloten als het eerste pad dat wordt genomen door mensen die aankomen uit Beringea en Noordoost-Siberië.

De ijsvrije gang in twijfel trekken

Kaart met de opening van de menselijke migratieroutes in Noord-Amerika, onthuld door de resultaten gepresenteerd in deze studie. Mikkel Winther Pedersen

In de vroege jaren 1980 werden moderne paleontologie en geologie van gewervelde dieren op de vraag toegepast. Studies toonden aan dat verschillende delen van de IFC in feite werden geblokkeerd door ijs van 30.000 tot ten minste 11.500 kalenderjaren geleden (cal BP): dat zou zijn geweest gedurende en voor een lange tijd na het laatste glaciale maximum. Clovis-locaties in Noord-Amerika dateren van ongeveer 13.400-12.800 cal BP; dus op de een of andere manier moest Clovis via een ander pad in Noord-Amerika aankomen.

Verdere twijfels over de gang begonnen te ontstaan ​​in de late jaren 1980 toen pre-Clovis-sites - sites ouder dan zelfs 13.400 jaar (zoals Monte Verde in Chili) - begonnen te worden ondersteund door de archeologische gemeenschap. Het is duidelijk dat mensen die 15.000 jaar geleden in het verre zuiden van Chili woonden, de ijsvrije gang niet hadden kunnen gebruiken om daar te komen. 

De oudste bevestigde menselijke bewoningsplaats die bekend is binnen de hoofdroute van de gang is in het noorden van British Columbia: Charlie Lake Cave (12.500 cal BP), waar het herstel van zowel zuidelijke bizons als Clovis-achtige projectielpunten suggereert dat deze kolonisten uit de zuiden, en niet vanuit het noorden.

Clovis and the Ice Free Corridor

Recente archeologische studies in Oost-Beringia, en gedetailleerde kaarten van de route van de Ice Free Corridor, hebben onderzoekers ertoe gebracht te erkennen dat er een begaanbare opening tussen de ijskappen bestond vanaf ongeveer 14.000 cal BP (ca. 12.000 RCYBP). De begaanbare opening was waarschijnlijk slechts gedeeltelijk ijsvrij, dus het wordt in de wetenschappelijke literatuur soms de "westelijke binnencorridor" of "deglaciatiecorridor" genoemd. Hoewel het nog steeds te laat is om een ​​doorgang voor pre-Clovis-mensen te vertegenwoordigen, is de Ice-Free Corridor misschien wel de hoofdroute geweest die door Clovis-jager-verzamelaars van de vlakte naar het Canadese schild is genomen. Recente studie lijkt te suggereren dat de Clovis-jacht op groot wild zijn oorsprong vond in de centrale vlakten van wat nu de Verenigde Staten is en vervolgens bizons en vervolgens rendieren noordwaarts volgde.

Een alternatieve route voor de eerste kolonisten is voorgesteld langs de Pacifische kust, die ijsvrij zou zijn geweest en beschikbaar was voor migratie voor pre-Clovis-ontdekkingsreizigers in boten of langs de kustlijn. De verandering van pad wordt zowel beïnvloed door als beïnvloedt ons begrip van de vroegste kolonisten in Amerika: in plaats van Clovis 'grote jachtjagers, wordt nu gedacht dat de vroegste Amerikanen (' pre-Clovis ') een breed scala aan voedsel hebben gebruikt bronnen, waaronder jagen, verzamelen en vissen.

Sommige wetenschappers, zoals de Amerikaanse archeoloog Ben Potter en collega's, hebben er echter op gewezen dat jagers heel goed ijsmarges hadden kunnen volgen en met succes ijs konden oversteken: de levensvatbaarheid van de ICF is niet uitgesloten.

Bluefish Caves en zijn implicaties

Deze onderkaak van het paard van Bluefish Cave 2 vertoont een aantal snijtekens op het linguale oppervlak. Ze laten zien dat de tong van het dier werd uitgesneden met een stenen gereedschap. Université de Montréal

Alle geaccepteerde archeologische vindplaatsen die zijn geïdentificeerd in de IFC zijn jonger dan 13.400 cal BP, wat de waterscheidingsperiode is voor Clovis-jagers en verzamelaars. Er is één uitzondering: Bluefish Caves, gelegen aan het noordelijke uiteinde, Yukon Territory in Canada, vlakbij de grens met Alaska. Bluefish Caves zijn drie kleine karstholten die elk een dikke laag löss hebben en die tussen 1977 en 1987 zijn opgegraven door de Canadese archeoloog Jacques Cinq-Mars. De löss bevatte stenen werktuigen en dierenbotten, een assemblage die vergelijkbaar is met de Dyuktai-cultuur in Oost-Siberië, die zelf al minstens dateert van 16.000-15.000 cal BP.

Heranalyse van de botassemblage van de site door de Canadese archeoloog Lauriane Bourgeon en collega's omvatte AMS-radiokoolstofdata op gesneden gemarkeerde botmonsters. Deze resultaten geven aan dat de vroegste bezetting van de site dateert van 24.000 cal BP (19.650 +/- 130 RCYPB), waardoor het de oudste bekende archeologische site in Amerika is. De radiokoolstofdata ondersteunen ook de Beringiaanse standstill-hypothese. De ijsvrije gang zou op dit vroege tijdstip niet open zijn geweest, wat suggereert dat de eerste kolonisten uit Beringia zich waarschijnlijk langs de Pacifische kustlijn hebben verspreid.

Hoewel de archeologische gemeenschap nog steeds enigszins verdeeld is over de realiteit en karakterisering van veel archeologische vindplaatsen vóór Clovis, steunt Bluefish Caves steun voor een pre-Clovis binnenkomst in Noord-Amerika langs de Pacifische kust.

bronnen

Bourgeon, Lauriane, Ariane Burke en Thomas Higham. "Vroegste menselijke aanwezigheid in Noord-Amerika gedateerd tot het laatste glaciale maximum: nieuwe radiokoolstofdata uit Bluefish Caves, Canada." PLOS EEN 12.1 (2017): e0169486. Afdrukken.

Dawe, Robert J. en Marcel Kornfeld. "Nunataks en Valley Glaciers: Over de bergen en door het ijs." Quaternary International 444 (2017): 56-71. Afdrukken.

Heintzman, Peter D., et al. "Bison Phylogeography beperkt verspreiding en levensvatbaarheid van de ijsvrije gang in West-Canada." Proceedings van de National Academy of Sciences 113.29 (2016): 8057-63. Afdrukken.

Llamas, Bastien, et al. "Ancient Mitochondrial DNA biedt een hoge-resolutie tijdschaal van de Amerikaanse volkeren." Wetenschap gaat vooruit 2.4 (2016). Afdrukken.

Pedersen, Mikkel W., et al. "Postglaciale levensvatbaarheid en kolonisatie in de ijsvrije gang van Noord-Amerika." Natuur 537 (2016): 45. Afdrukken.

Potter, Ben A., et al. "Vroege kolonisatie van Beringia en Noord-Noord-Amerika: chronologie, routes en adaptieve strategieën." Quaternary International 444 (2017): 36-55. Afdrukken.

Smith, Heather L. en Ted Goebel. "Oorsprong en verspreiding van gecanneleerde punttechnologie in de Canadese ijsvrije gang en Oost-Beringia." Proceedings van de National Academy of Sciences 115.16 (2018): 4116-21. Afdrukken.

Waguespack, Nicole M. "Waarom we nog steeds ruzie maken over de bezetting van het Pleistoceen op het Amerikaanse continent." Evolutionaire Antropologie 16.63-74 (2007). Afdrukken.