Inleiding tot oude groei en maagdelijke bossen

Een oeroud bos, laatrijbos, oerbos of oerbos is een bos van hoge leeftijd dat unieke biologische kenmerken vertoont. Afhankelijk van de boomsoort en het bostype kan de leeftijd 150 tot 500 jaar zijn.

Oude bossen bevatten meestal een mengsel van grote levende en dode bomen of "haken en ogen". De niet geoogste omgevallen boom meldt verschillende staten van verval op de bosbodem. Sommige milieuactivisten geven het dramatische verlies van oude bossen in de VS aan uitbuiting en verstoring door Euro-Amerikanen. Het is waar dat ouderwetse stands een eeuw of langer nodig hebben om te groeien.

Hoe weet je dat je in een oud groeibos bent?

Bosbouwers en botanici gebruiken bepaalde criteria om oude groei te bepalen. Voldoende leeftijd en minimale verstoring zijn noodzakelijk om te worden aangemerkt als ouderdom. Kenmerken van het oerbos zijn onder meer de aanwezigheid van oudere bomen, minimale tekenen van menselijke verstoring, gemixte leeftijden, luifelopeningen als gevolg van boomvallen, pit-and-mound topografie, neergehaald en rottend hout, staande haken en ogen, multi- gelaagde luifels, intacte bodems, een gezond schimmelecosysteem en de aanwezigheid van indicatorsoorten.

Wat is een tweede groeibos?

Bossen die worden geregenereerd na oogsten of ernstige verstoringen zoals brand, stormen of insecten worden vaak een bos van de tweede groei of regeneratie genoemd totdat een voldoende lange periode voorbij is dat de effecten van de verstoring niet langer duidelijk zijn. Afhankelijk van het bos, kan het opnieuw een oud bos worden, dat één tot meerdere eeuwen kan duren. Hardhoutbossen in de oostelijke Verenigde Staten kunnen oude-groeikarakteristieken ontwikkelen met verschillende generaties bomen die in hetzelfde bosecosysteem bestaan, of 150-500 jaar oud.

Waarom zijn oude groeibossen belangrijk??

Oude groeibossen zijn vaak rijke, biodiverse gemeenschappen met grote variëteiten aan planten en dieren. Deze soorten moeten onder stabiele omstandigheden leven, vrij van ernstige verstoring. Sommige van deze boombewoners zijn zeldzaam.

De leeftijd van de oudste bomen in een oud bos geeft aan dat destructieve gebeurtenissen gedurende een lange periode van matige intensiteit waren en niet alle vegetatie doodden. Sommigen suggereren dat bossen met oude groei koolstof "putten" zijn die koolstof opsluiten en de opwarming van de aarde helpen voorkomen.