Inca Road System - 25.000 Miles of Road Connecting the Inca Empire

De Inca Road (genaamd Capaq Ñan of Qhapaq Ñan in de Inca-taal Quechua en Gran Ruta Inca in het Spaans) was een essentieel onderdeel van het succes van het Inca-rijk. Het wegennet omvatte een verbazingwekkende 25.000 mijl aan wegen, bruggen, tunnels en verhoogde wegen.

Belangrijkste afhaalrestaurants: The Inca Road

• De Inca Road omvat 25.000 mijl aan wegen, bruggen, tunnels en verhoogde wegen, een rechte lijnafstand van 2.000 mijl van Ecuador naar Chili
• De bouw volgde bestaande oude wegen; In het midden van de 15e eeuw begon Incas het te verbeteren als onderdeel van zijn imperiale bewegingen
• Way-stations werden om de 10-12 mijl opgezet 
• Het gebruik was beperkt tot elites en hun boodschappers, maar burgers onderhouden, schoongemaakt en gerepareerd en zetten bedrijven op om tegemoet te komen aan de reizigers
• Waarschijnlijk niet-toegang door mijnwerkers en anderen

De aanleg van wegen begon in het midden van de vijftiende eeuw, toen de Inca controle over zijn buren kreeg en hun rijk begon uit te breiden. De constructie werd geëxploiteerd en uitgebreid op bestaande oude wegen en het eindigde 125 jaar later abrupt toen de Spanjaarden in Peru aankwamen. Het wegennet van het Romeinse Rijk daarentegen, dat ook op bestaande wegen was gebouwd, omvatte twee keer zoveel kilometers aan wegen, maar het kostte hen 600 jaar om te bouwen.

Vier wegen van Cuzco

Het Inca-wegennet loopt over de hele lengte van Peru en verder, van Ecuador tot Chili en Noord-Argentinië, een rechte afstand van ongeveer 2.200 mijl (3.200 km). Het hart van het wegennet bevindt zich in Cuzco, het politieke hart en de hoofdstad van het Inca-rijk. Alle hoofdwegen straalden uit Cuzco, elk genoemd naar en gericht in de hoofdrichtingen weg van Cuzco.

• Chinchaysuyu, op weg naar het noorden en eindigend in Quito, Ecuador
• Cuntisuyu, in het westen en aan de Pacifische kust
• Collasuyu, leidde naar het zuiden, eindigend in Chili en Noord-Argentinië
• Antisuyu, oostwaarts naar de westelijke rand van het Amazonewoud

Volgens historische gegevens was de Chinchaysuyu-weg van Cuzco naar Quito de belangrijkste van deze vier, waardoor de heersers van het rijk nauw in contact bleven met hun land en onderworpen mensen in het noorden.

Inca wegenbouw

Originele Inca gebouwd kanaal en straat in de stad van Ollantaytambo, Peru. Jeremy Horner / Corbis NX / Getty Images Plus

Omdat voertuigen op wielen onbekend waren voor de Inca, waren de oppervlakken van de Inca Road bedoeld voor voetverkeer, vergezeld van lama's of alpaca's als roedeldieren. Sommige van de wegen waren geplaveid met stenen keien, maar vele anderen waren natuurlijke vuilpaden met een breedte van 3,5-15 ft (1-4 meter). De wegen werden hoofdzakelijk langs rechte lijnen gebouwd, met slechts een zeldzame afbuiging van niet meer dan 20 graden binnen een traject van 5 km. In de hooglanden werden de wegen aangelegd om grote bochten te vermijden.

Om de bergachtige gebieden te doorkruisen, bouwde de Inca lange trappen en terugslagen; voor laaglandwegen door moerassen en wetlands bouwden zij verhoogde wegen; het oversteken van rivieren en beken vereiste bruggen en duikers, en woestijnstrekten omvatten het maken van oases en putten door lage muren of steenhopen.

Praktische zorgen

De wegen waren voornamelijk gebouwd voor praktische doeleinden en waren bedoeld om mensen, goederen en legers snel en veilig over de lengte en breedte van het rijk te verplaatsen. De Inca hield de weg bijna altijd onder een hoogte van 16.400 voet (5.000 meter), en waar mogelijk volgden ze vlakke inter-berg valleien en over plateaus. De wegen liepen langs een groot deel van de onherbergzame Zuid-Amerikaanse woestijnkust en liepen in plaats daarvan landinwaarts langs de uitlopers van de Andes waar waterbronnen konden worden gevonden. Moerassige gebieden werden waar mogelijk vermeden.

Architecturale innovaties langs het parcours waar problemen niet konden worden vermeden, omvatten afvoersystemen van dakgoten en duikers, terugslagen, brugoverspanningen en op veel plaatsen lage muren gebouwd om de weg te ondersteunen en te beschermen tegen erosie. Op sommige plaatsen werden tunnels en keerwanden gebouwd om veilig te kunnen navigeren.

De Atacama-woestijn

Inca Road door de Atacama-woestijn. San Pedro de Atacama, Antofagasta Region, Chili (Lagunas Miscanti en Miñiques). Jimfeng / iStock / Getty Images Plus

Precolumbiaanse reizen door de Atacama-woestijn in Chili konden echter niet worden vermeden. In de 16e eeuw stak de Contact-periode Spaanse historicus Gonzalo Fernandez de Oviedo de woestijn over met de Inca Road. Hij beschrijft dat hij zijn volk in kleine groepen moest breken om voedsel en water te delen en te dragen. Hij stuurde ook ruiters vooruit om de locatie van de volgende beschikbare waterbron te identificeren.

De Chileense archeoloog Luis Briones heeft betoogd dat de beroemde Atacama-geogliefen uitgehouwen in de woestijnbestrating en op de uitlopers van de Andes markeringen waren die aangeven waar waterbronnen, zoutvlaktes en veevoer konden worden gevonden.

Onderdak langs de Inca Road

Volgens 16e-eeuwse historische schrijvers zoals Inca Garcilaso de la Vega liepen mensen de Inca Road met een snelheid van ongeveer ~ 12-14 mi (20-22 km) per dag. Dienovereenkomstig, geplaatst langs de weg op elke 12-14 mijl zijn tambos of Tampu, kleine bouwclusters of dorpen die als rustplaats dienden. Op deze manier boden stations onderdak, eten en benodigdheden voor reizigers, evenals mogelijkheden voor handel met lokale bedrijven.

Verschillende kleine voorzieningen werden bewaard als opslagruimte om tampu te ondersteunen, van veel verschillende groottes. Koninklijke ambtenaren belden tocricoc waren belast met de netheid en het onderhoud van de wegen; maar er was een constante aanwezigheid die niet kon worden uitgeroeid pomaranra, weg dieven of bandieten.

De post vervoeren

Trappen snijden in de inheemse berghelling voor de Inca Road die naar Machu Picchu leidt. Geraint Rowland Photography / Moment / Getty Images

Een postsysteem was een essentieel onderdeel van de Inca Road, met estafettelopers Chasqui gestationeerd langs de weg met intervallen van 1,4 km. Informatie werd mondeling of langs de weg meegenomen of opgeslagen in de Inca-schrijfsystemen van geknoopte tekenreeksen die quipu worden genoemd. In speciale omstandigheden konden exotische goederen door de chasqui worden vervoerd: er werd gemeld dat de heerser Topa Inca (regeerde 1471-1493) in Cuzco kon dineren op tweedaagse vissen die vanaf de kust werden binnengebracht, een reissnelheid van ongeveer 150 mi (240 km) elke dag.

Amerikaanse verpakkingsonderzoeker Zachary Frenzel (2017) bestudeerde methoden die door Incan-reizigers worden gebruikt, zoals geïllustreerd door Spaanse chroniqueurs. Mensen op de paden gebruikten touwbundels, stoffen zakken of grote kleipotten bekend als aribalos om goederen te vervoeren. De aribalos werden waarschijnlijk gebruikt voor de verplaatsing van chichabier, een mild alcoholische drank op basis van maïs die een belangrijk element was van elite Inca-rituelen. Frenzel ontdekte dat het verkeer op de weg bleef doorgaan nadat de Spanjaarden op dezelfde manier waren aangekomen, behalve de toevoeging van houten koffers en lederen bota-tassen voor het vervoeren van vloeistoffen.

Niet-statistisch gebruik

De Chileense archeoloog Francisco Garrido (2016, 2017) heeft betoogd dat de Inca Road ook diende als een verkeersroute voor "bottom-up" ondernemers. De Inca-Spaanse historicus Garcilaso de la Vega verklaarde ondubbelzinnig dat burgers de wegen niet mochten gebruiken tenzij ze door de Inca-heersers of hun lokale leiders waren gestuurd om boodschappen te doen.

Was dat ooit een praktische realiteit van 40.000 km politie? Garrido onderzocht een deel van de Inca Road zelf en andere nabijgelegen archeologische vindplaatsen in de Atacama-woestijn in Chili en ontdekte dat de wegen door de mijnwerkers werden gebruikt om mijnbouw en andere ambachtelijke producten op de weg te laten circuleren en om off-road verkeer van en naar te voeren de lokale mijnkampen.

Interessant is dat een groep economen onder leiding van Christian Volpe (2017) de effecten van moderne uitbreidingen op het Inca-wegenstelsel bestudeerde en suggereert dat verbeteringen in de transportinfrastructuur in moderne tijden een aanzienlijk positief effect hebben gehad op de export en de banengroei van verschillende bedrijven.

Geselecteerde bronnen

Een wandeling door het deel van de Inca Road naar Machu Picchu is een populaire toeristische ervaring.

• Contreras, Daniel A. "Hoe ver naar Conchucos? Een benadering van Gis voor het beoordelen van de implicaties van exotische materialen in Chavín De Huántar." World Archaeology 43.3 (2011): 380-97. Afdrukken.
• Garrido Escobar, Franciso Javier. "Mijnbouw en de Inca Road in de Prehistorische Atacama-woestijn, Chili." Universiteit van Pittsburgh, 2015. Afdrukken.
• Garrido, Francisco. "Een nieuwe kijk op imperiale infrastructuur: een bottom-up perspectief op de Inca Road." Journal of Anthropological Archaeology 43 (2016): 94-109. Afdrukken.
• Garrido, Francisco en Diego Salazar. "Imperial Expansion and Local Agency: A Case Study of Labour Organization under Inca Rule." Amerikaanse antropoloog 119.4 (2017): 631-44. Afdrukken.
• Marsh, Erik J., et al. "Daten over de uitbreiding van het Inca-rijk: Bayesiaanse modellen uit Ecuador en Argentinië." Radiokoolstofdatering 59.1 (2017): 117-40. Afdrukken.
• Wilkinson, Darryl. "Infrastructuur en ongelijkheid: een archeologie van de Inka Road door de Amaybamba-cloudbossen." Journal of Social Archaeology 19.1 (2019): 27-46. Afdrukken.