vishagedis

Het kan je vergeven zijn dat je Ichthyosaurus verwart met het Jura-equivalent van een blauwvintonijn: dit mariene reptiel had een verbazingwekkend visachtige vorm met een gestroomlijnd lichaam, een finlike structuur op zijn rug, en een hydrodynamische, tweetandige staart. (De gelijkenis kan worden samengevoegd tot convergente evolutie, de neiging van twee anders ongelijksoortige wezens die dezelfde ecologische niches bewonen om dezelfde algemene kenmerken te ontwikkelen.)

Wat de fossielen ons vertellen over Ichthyosaurus

Een vreemd feit over Ichthyosaurus is dat het dikke, massieve oorbotten bezat die waarschijnlijk subtiele trillingen in het omringende water naar het binnenoor van dit mariene reptiel brachten, een aanpassing die ongetwijfeld Ichthyosaurus hielp bij het lokaliseren en eten van vis en het vermijden van binnendringende roofdieren). Gebaseerd op een analyse van de coprolieten van dit reptiel (gefossiliseerde uitwerpselen), lijkt het erop dat Ichthyosaurus voornamelijk gevoed wordt met vissen en inktvissen.

Verschillende fossiele exemplaren van Ichthyosaurus zijn ontdekt met de overblijfselen van baby's die erin zijn genesteld, waardoor paleontologen concluderen dat dit onderzeese roofdier geen eieren legde als landbewonende reptielen, maar het leven schonk om jong te leven. Dit was geen ongewone aanpassing onder de mariene reptielen van het Mesozoïcum; hoogstwaarschijnlijk kwam de pas geboren Ichthyosaurus als eerste uit het geboortekanaal van zijn moeder, om hem de kans te geven langzaam aan het water te wennen en onbedoelde verdrinking te voorkomen.

Ichthyosaurus heeft zijn naam geleend aan een belangrijke familie van mariene reptielen, de ichthyosaurus, die afstammen van een tot nu toe niet geïdentificeerde groep terrestrische reptielen die zich in het late Trias, ongeveer 200 miljoen jaar geleden, in het water waagden. Helaas is er niet heel veel bekend over Ichthyosaurus in vergelijking met andere 'vissenreptielen', omdat dit geslacht wordt vertegenwoordigd door relatief weinig fossiele exemplaren. (Als een kanttekening, werd het eerste complete Ichthyosaurus-fossiel ontdekt in de vroege 19e eeuw door de beroemde Engelse fossiele jager Mary Anning, de bron van de tongbreker "Ze verkoopt schelpen aan de kust.")

Voordat ze in de late Jura-periode uit de scène verdwenen (vervangen door beter aangepaste plesiosaurussen en pliosaurussen), produceerden de ichthyosauriërs een aantal echt massieve geslachten, met name de 30-voet lange, 50-ton Shonisaurus. Helaas zijn er maar weinig ichthyosaurus in geslaagd om te overleven na het einde van de Jura-periode, ongeveer 150 miljoen jaar geleden, en de laatst bekende leden van het ras lijken ongeveer 95 miljoen jaar geleden te zijn verdwenen tijdens het middelste Krijt (ongeveer 30 miljoen jaar eerder de mariene reptielen zijn uitgestorven door de K / T meteoorinslag).

Ichthyosaurus Snelle feiten

• Naam: Ichthyosaurus (Grieks voor "vishagedis")
• uitgesproken: ICK-thee-oh-SORE-us
• Habitat: Oceanen wereldwijd
• Historische periode: Vroege Jura (200-190 miljoen jaar geleden)
• Grootte en gewicht: Ongeveer zes voet lang en 200 pond
• Eetpatroon: Vis
• Onderscheidende kenmerken: Gestroomlijnd lichaam; puntige snuit; visachtige staart