Hoe de Ram-constellatie te vinden

Het Ram-sterrenbeeld, een van de oudste bekende sterpatronen, bevindt zich direct naast het sterrenbeeld Stier. Ontdek hoe je Ram en zijn fascinerende deep-sky-objecten kunt vinden tijdens je volgende sky-starende sessie.

Ram vinden

Ram is het meest zichtbaar in de maand november. Als je Ram wilt vinden, zoek je een kromme lijn van drie heldere sterren niet ver van het Pleiaden-sterrencluster. De sterren van Ram liggen langs de dierenriem, het pad dat de Zon en planeten het hele jaar door langs de hemel volgen.

De sterren van Ram, plus een Galaxy-uitdaging. Carolyn Collins Petersen 

Geschiedenis van Ram

De naam "Ram" is het Latijnse woord voor "ram". In het sterrenbeeld Ram vormen twee sterren de punten van een ramshoorn. Deze constellatie heeft echter een breed scala aan verschillende interpretaties door de geschiedenis heen gehad. Het luchtpatroon werd geassocieerd met een boerenknecht in het oude Babylon, een bruinvis in de Stille Zuidzee, een paar bureaucraten daar in het oude China en de god Amon-Ra in het oude Egypte.

Ram en Meteoor douches

Avid skywatchers kennen Ram van de meteorenregen die zijn naam draagt ​​en op verschillende tijdstippen door het jaar heen lijkt te stralen, waaronder:

• Delta Arietids (tussen 8 december en 2 januari)
• Herfst Arietids (tussen 7 september en 27 oktober)
• Epsilon Arietids (tussen 12 en 23 oktober)
• Arietids overdag (tussen 22 mei en 2 juli)

Al deze uitbarstingen van meteoren worden geassocieerd met het materiaal dat door kometen wordt achtergelaten terwijl ze zich een weg banen rond de zon. De baan van de aarde snijdt de paden van de kometen en als gevolg daarvan lijken ze uit het sterrenbeeld Ram te vloeien. 

De officiële IAU-constellatiekaart voor Ram. IAU / Sky Publishing 

De sterren van Ram

De drie helderste sterren van het sterrenbeeld Ram worden officieel alfa, bèta en gamma-arietis genoemd. Hun bijnamen zijn respectievelijk Hamal, Sharatan en Mesarthim.

Hamal is een oranje gigantische ster en ligt ongeveer 66 lichtjaar van de aarde. Het is ongeveer 91 keer helderder dan onze zon en is ongeveer 3,5 miljard jaar oud. 

Sharatan is een vrij jonge ster, iets massiever dan de zon en ongeveer een derde helderder dan onze ster. Het ligt bijna 60 lichtjaar van ons verwijderd. Het heeft ook een begeleidende ster die veel dimmer is en draait op een afstand die nog steeds niet is bepaald. 

Mesarthim is ook een dubbelster en ligt ongeveer 165 lichtjaar verwijderd van de zon.

Er zijn ook andere, zwakkere sterren in Ram. Bijvoorbeeld, 53 Arietis is een weggelopen ster die in zijn jeugd gewelddadig werd uitgeworpen uit de Orionnevel (in het hart van het sterrenbeeld Orion). Astronomen vermoeden dat een nabijgelegen supernova-explosie deze ster op weg heeft gestuurd door de ruimte. Ram heeft ook een paar sterren die ronddraaien door extrasolaire planeten. 

Deep-Sky-objecten in Ram

Ram bevat verschillende deep-sky-objecten die kunnen worden ontdekt door een verrekijker of een kleine telescoop.

De spiraalvormige melkweg NGC 772 in Ram. Adam Block / Mount Lemmon Skycenter / Universiteit van Arizona. CC-BY-SA 3.0 

Misschien wel het meest interessant is het spiraalstelsel NGC 772, dat ten zuiden van Mesarthim ligt, en het bijbehorende sterrenstelsel, NGC 770. Astronomen noemen NGC 772 een 'eigenaardig' stelsel, omdat het sommige structuren lijkt te hebben die niet altijd worden gezien in reguliere spiraalvormige sterrenstelsels . Het is een stervormend sterrenstelsel en ligt ongeveer 130 miljoen lichtjaar verwijderd. Het is zeer waarschijnlijk dat zijn interessante vorm (met een zeer heldere blauwe arm prominent weergegeven) te wijten is aan een interactie met zijn metgezel.

Een paar andere zeer verre en vage sterrenstelsels zijn verspreid over Ram, inclusief NGC 821 en Segue 2, dat eigenlijk een begeleidend sterrenstelsel is voor de Melkweg.