Hoe overbevissing van invloed is op vispopulaties

Simpel gezegd, overbevissing is wanneer zoveel vissen worden gevangen dat de populatie niet genoeg kan reproduceren om ze te vervangen. Overbevissing kan leiden tot uitputting of uitsterven van vispopulaties. De uitputting van toproofdieren, zoals tonijn, stelt kleinere mariene soorten in staat om de rest van de voedselketen te overbevolken. Zeevissen lopen meer risico dan ondiepwatervissen vanwege hun trage metabolisme en kleinere reproductiesnelheid.

Soorten overbevissing

Er zijn drie soorten overbevissing:

1. Overbevissing van ecosystemen gebeurt wanneer een roofzuchtige soort, zoals tonijn, een sterke achteruitgang van de populatie heeft waardoor kleinere mariene soorten overbevolkt kunnen worden.
2. Rekrutering overbevissing treedt op wanneer een vis wordt geoogst voordat hij oud genoeg is om zich voort te planten.
3. Groei overbevissing is wanneer een vis wordt geoogst voordat hij zijn volledige grootte heeft bereikt. 

Overbevissing in het verleden

Enkele van de vroegste voorbeelden van overbevissing deden zich voor in de jaren 1800 toen de walvispopulatie werd gedecimeerd om producten met een hoge vraag te produceren. Walvisblubber werd gebruikt om kaarsen, lampolie te maken en de walvisbot werd gebruikt in alledaagse artikelen. 

In het midden van de jaren 1900 was er een instorting van de sardinepopulatie aan de westkust door klimaatfactoren in combinatie met overbevissing. Gelukkig waren de sardines in de jaren negentig hersteld. 

Overbevissing voorkomen

Omdat de visserij elk jaar kleinere opbrengsten oplevert, onderzoeken regeringen over de hele wereld wat er kan worden gedaan om overbevissing te voorkomen. Enkele van de methoden omvatten uitbreiding van het gebruik van aquacultuur, effectievere handhaving van de vangstwetten en verbeterd visserijbeheer.. 

In de VS keurde het Congres de Sustainable Fisheries Act uit 1996 goed, die overbevissing definieert als "een percentage of een niveau van visserijsterfte dat de capaciteit van een visserij om op continue basis maximale duurzame opbrengst (MSY) te produceren in gevaar brengt".