Hoe honingbijen bijenwas maken

Bijenwas is het fundament van de bijenkorf. Honingbijen bouwen hun kam van bijenwas en vullen de zeshoekige cellen met honing en brood. Weet je hoe honingbijen bijenwas maken?

Hoe honingbijen bijenwas produceren

Jonge werkbijen zijn belast met het maken van bijenwas voor de kolonie. Kort nadat een nieuwe werkbij als volwassene tevoorschijn komt, begint deze wax te produceren. Honingbijwerkers hebben vier paar speciale wasuitscheidende klieren aan de onderkant van hun buik. Vanuit deze klieren scheiden ze vloeibaar gemaakte was af, die verhardt tot dunne schubben bij blootstelling aan de lucht. Naarmate de werkbij ouder wordt, worden deze klieren atrofie en wordt de taak om was te maken aan jongere bijen overgelaten. 

Tijdens zijn piekwasproductiefase kan een gezonde werkbij ongeveer acht schalen was produceren in een periode van 12 uur. De bijenkolonie heeft ongeveer 1.000 wasweegschalen nodig om een ​​enkele gram bijenwas voor hun kam te maken. De geometrie van de honingraat stelt de bijenkolonie in staat om hun opslagruimte te maximaliseren terwijl de hoeveelheid wax die nodig is om de structuur te bouwen wordt geminimaliseerd.

Hoe bijen wax gebruiken om honingraat te bouwen

Nadat de zachte was is uitgehard, gebruikt de werkbij stijve haren op haar achterpoten om de was uit haar buik te schrapen. Ze geeft de was door aan haar middenbenen en vervolgens aan haar onderkaken. De bij kauwt de was totdat deze buigzaam is en vormt deze voorzichtig in de zeshoekige cellen waaruit de honingraat van de kolonie bestaat. Werkbijen gebruiken hun mond om de dikte van de honingraat te meten tijdens het bouwen, zodat ze weten of meer of minder was nodig is.

Wat is bijenwas?

Bijenwas is een afscheiding geproduceerd door werkbijen in de familie Apidae, maar we associëren het meestal met honingbijen (Apis mellifera). De compositie is vrij complex. Bijenwas bestaat voornamelijk uit esters van vetzuren (vetzuren gecombineerd met alcohol), maar meer dan 200 andere kleine componenten zijn geïdentificeerd in bijenwas.

Nieuwe bijenwas is lichtgeel van kleur, voornamelijk vanwege de aanwezigheid van stuifmeel, maar na verloop van tijd wordt het donkerder tot een goudgeel. Bijenwas wordt bruin van contact met bijen en propolis.

Bijenwas is een opmerkelijk stabiele stof die vast blijft over een breed temperatuurbereik. Het heeft een smeltpunt van 64,5 graden Celcius en wordt pas bros als de temperatuur onder de 18 graden Celsius komt. De honingraat kan daarom de temperatuurschommelingen van seizoen tot seizoen weerstaan, wat cruciaal is voor het overleven van de honingbijenkolonie door de zomerhitte en de winterkou.

Gebruik van bijenwas

Net als honing is bijenwas een waardevolle grondstof die imkers kunnen oogsten en verkopen voor veel commercieel gebruik. Bijenwas wordt veel gebruikt door de cosmetica-industrie, in alles van lotions tot lippenbalsems. Kaasmakers gebruiken het als coating om bederf te voorkomen. Kaarsen zijn gevormd uit bijenwas sinds de 6e eeuw. Bijenwas wordt zelfs gebruikt in medicijnen (als coating), elektrische componenten en vernissen.