Hoe honingbijen warm blijven in de winter

De meeste bijen en wespen overwinteren tijdens de koudere maanden. In veel soorten overleeft alleen de koningin de winter, opkomende in het voorjaar om een ​​kolonie te vestigen. Maar honingbijen (soorten Apis mellifera) de hele winter lang actief blijven, ondanks de vriestemperaturen en het gebrek aan bloemen om op te foerageren. De winter is wanneer ze de vruchten plukken van hun harde werk, door te leven van de honing die ze hebben gemaakt en opgeslagen.

De winter is waarom bijen honing maken 

Het vermogen van de honingbijenkolonie om de winter te overleven, is afhankelijk van hun voedselwinkels, in de vorm van honing, bijenbrood en koninklijke gelei. Honing is gemaakt van verzamelde nectar; bijenbrood is gecombineerde nectar en stuifmeel die in cellen kunnen worden opgeslagen; en koninginnegelei is een verfijnde combinatie van honing en bijenbrood gegeten door verpleegstershoningbijen. De bijen blijven warm door honing en bijenbrood te consumeren. Als de kolonie te weinig honing heeft, zal deze voor de lente dood vriezen. De werkbijen dwingen de nu nutteloze drone bijen uit de korf en laten ze verhongeren. Het is een harde zin, maar wel een die nodig is voor het overleven van de kolonie. Drones zouden teveel van de kostbare honing eten en de bijenkorf in gevaar brengen.

Zodra bronnen van voeder verdwijnen, vestigen de resterende honingbijen zich in de winter. Terwijl de temperatuur onder de 57 ° F daalt, zakken de arbeiders dicht bij hun voorraad honing en bijenbrood. De koningin stopt met het leggen van eieren in de late herfst en vroege winter, omdat de voedselvoorraad beperkt is en de werknemers zich moeten concentreren op het isoleren van de kolonie.

The Honey Bee Huddle

De honingbijwerkers kruipen met hun hoofden naar binnen in een groep rond de koningin en haar broed om ze warm te houden. Bijen aan de binnenkant van het cluster kunnen zich voeden met de opgeslagen honing. De buitenste laag van arbeiders isoleert hun zussen in de sfeer van honingbijen. Naarmate de omgevingstemperatuur stijgt, scheiden de bijen aan de buitenkant van de groep een beetje, om meer luchtstroom mogelijk te maken. Als de temperatuur daalt, wordt het cluster strakker en werken de buitenste werknemers samen.

Terwijl de omgevingstemperatuur daalt, genereren de werkbijen actief warmte in de korf. Eerst voeden ze zich met honing voor energie. Dan huiveren de honingbijen, trillen hun vliegspieren maar houden hun vleugels stil, wat hun lichaamstemperatuur verhoogt. Met duizenden bijen die constant bibberen, warmt de temperatuur in het midden van het cluster op tot ongeveer 93 ° F. Wanneer de werkers aan de buitenrand van het cluster koud worden, duwen ze naar het midden van de groep, en andere bijen nemen een Draai de groep af tegen het winterweer.

Tijdens warmere toverspreuken beweegt de hele bol bijen in de bijenkorf en positioneert zich rond verse honingwinkels. Tijdens lange perioden van extreme kou, kunnen de bijen mogelijk niet in de bijenkorf bewegen. Als ze geen honing meer hebben binnen het cluster, kunnen de bijen verhongeren tot enkele centimeters van extra honingreserves.

Wat gebeurt er met de bijen als we hun honing nemen?

Een gemiddelde kolonie honingbijen kan 25 pond produceren. van honing tijdens het foerageerseizoen. Dat is twee tot drie keer meer honing dan ze normaal gesproken nodig hebben om de winter te overleven. Tijdens een goed foerageerseizoen kan een gezonde kolonie honingbijen maar liefst 60 pond produceren. van honing. Dus de ijverige werkbijen maken veel meer honing dan de kolonie nodig heeft om de winter te overleven.

Imkers kunnen het overtollige honing oogsten, maar ze zorgen er altijd voor dat ze voldoende voorraad overlaten voor de bijen om zichzelf in de wintermaanden te onderhouden. 

Bronnen en verdere informatie

• Parker, Robert, et al. "Ecologische aanpassing van diverse honingbij (." PLAATT EEN 5.6 (2010): e11096. Apis mellifera) Populaties
• Winston, Mark L. "De biologie van de honingbij." Cambridge MA: Harvard University Press, 1991.
• Wright, Geraldine A., Susan W. Nicolson en Sharoni Shafir. "Nutritional Physiology and Ecology of Honey Bees." Jaaroverzicht van entomologie 63.1 (2018): 327-44.