Hoe verwachtingstoestandstheorie sociale ongelijkheid verklaart

Theorie van verwachting is een benadering om te begrijpen hoe mensen de competentie van andere mensen in kleine taakgroepen evalueren en de mate van geloofwaardigheid en invloed die ze hen als gevolg hebben. Centraal in de theorie staat het idee dat we mensen evalueren op basis van twee criteria. Het eerste criterium zijn specifieke vaardigheden en capaciteiten die relevant zijn voor de betreffende taak, zoals eerdere ervaring of training. Het tweede criterium bestaat uit statuskenmerken zoals geslacht, leeftijd, ras, opleiding en fysieke aantrekkelijkheid, die mensen aanmoedigen te geloven dat iemand superieur is aan anderen, hoewel die kenmerken geen rol spelen in het werk van de groep.

Overzicht van verwachtingstheorie

De theorie van de verwachtingstoestand werd begin jaren zeventig ontwikkeld door de Amerikaanse socioloog en sociaal psycholoog Joseph Berger, samen met zijn collega's. Op basis van sociaal psychologische experimenten publiceerden Berger en zijn collega's voor het eerst een paper over het onderwerp in 1972 in de American Sociological Review, getiteld "Statuskenmerken en sociale interactie."

Hun theorie biedt een verklaring voor het ontstaan ​​van sociale hiërarchieën in kleine, taakgerichte groepen. Volgens de theorie leiden zowel bekende informatie als impliciete veronderstellingen op basis van bepaalde kenmerken ertoe dat een persoon een beoordeling ontwikkelt van andermans capaciteiten, vaardigheden en waarde. Wanneer deze combinatie gunstig is, zullen we een positief beeld hebben van hun vermogen om bij te dragen aan de taak die moet worden uitgevoerd. Wanneer de combinatie minder dan gunstig of slecht is, zullen we een negatief beeld hebben van hun vermogen om bij te dragen. Binnen een groepsomgeving resulteert dit in een hiërarchievorming waarin sommigen als waardevoller en belangrijker worden beschouwd dan anderen. Hoe hoger of lager een persoon in de hiërarchie staat, hoe hoger of lager zijn of haar niveau van waardering en invloed binnen de groep zal zijn.

Berger en zijn collega's theoretiseerden dat hoewel een beoordeling van relevante ervaring en expertise een onderdeel van dit proces is, de vorming van een hiërarchie binnen de groep uiteindelijk het sterkst wordt beïnvloed door het effect van sociale signalen op de veronderstellingen die we maken over anderen. De veronderstellingen die we maken over mensen - vooral wie we niet zo goed kennen of met wie we beperkte ervaring hebben - zijn grotendeels gebaseerd op sociale signalen die vaak worden geleid door stereotypen van ras, geslacht, leeftijd, klasse en uiterlijk. Omdat dit gebeurt, worden mensen die al bevoorrecht zijn in de samenleving op het gebied van sociale status, uiteindelijk positief beoordeeld in kleine groepen, en degenen die nadelen ondervinden vanwege deze kenmerken, zullen negatief worden beoordeeld.

Natuurlijk zijn het niet alleen visuele aanwijzingen die dit proces vormen, maar ook hoe we onszelf comporteren, spreken en communiceren met anderen. Met andere woorden, wat sociologen cultureel kapitaal noemen, laat sommigen waardevoller lijken en anderen minder.

Waarom verwachting staten theorie belangrijk is

Socioloog Cecilia Ridgeway heeft er in een artikel met de titel "Why Status Matters for Inequality" op gewezen dat deze trends naarmate de tijd doorzet, ertoe leiden dat bepaalde groepen meer invloed en macht hebben dan andere. Hierdoor lijken leden van hogere statusgroepen gelijk te hebben en het vertrouwen waard te zijn, wat mensen in lagere statusgroepen en mensen in het algemeen aanmoedigt om hen te vertrouwen en mee te gaan met hun manier van doen. Wat dit betekent is dat sociale statushiërarchieën en de ongelijkheden van ras, klasse, geslacht, leeftijd en anderen die daarmee samenhangen, worden bevorderd en bestendigd door wat er gebeurt in interacties met kleine groepen.

Deze theorie lijkt te bevestigen in de welvaarts- en inkomensverschillen tussen blanke mensen en mensen van kleur, en tussen mannen en vrouwen, en lijkt te correleren met zowel vrouwen als mensen van kleur die melden dat ze vaak "incompetent" worden geacht of worden verondersteld bezetten functies van werkgelegenheid en status lager dan ze eigenlijk doen.

Bijgewerkt door Nicki Lisa Cole, Ph.D.