Hoe verschillende culturele groepen meer op elkaar lijken

Assimilatie of culturele assimilatie is het proces waarbij verschillende culturele groepen steeds meer op elkaar gaan lijken. Wanneer volledige assimilatie is voltooid, is er geen onderscheidbaar verschil tussen de voorheen verschillende groepen.

Assimilatie wordt meestal besproken in termen van minderheidsmigrantengroepen die de cultuur van de meerderheid komen overnemen en dus worden zoals zij in termen van waarden, ideologie, gedrag en praktijken. Dit proces kan geforceerd of spontaan zijn en kan snel of geleidelijk verlopen.

Toch gebeurt assimilatie niet altijd op deze manier. Verschillende groepen kunnen samengaan in een nieuwe, homogene cultuur. Dit is de essentie van de metafoor van de smeltkroes die vaak wordt gebruikt om de Verenigde Staten te beschrijven (of deze nu juist is). En hoewel assimilatie vaak wordt beschouwd als een lineair proces van verandering in de loop van de tijd, kan het proces voor sommige groepen van raciale, etnische of religieuze minderheden worden onderbroken of geblokkeerd door institutionele barrières die op bias zijn gebouwd.

Hoe dan ook, het assimilatieproces leidt ertoe dat mensen meer op elkaar gaan lijken. Naarmate het vordert, zullen mensen met verschillende culturele achtergronden in de loop van de tijd steeds meer dezelfde attitudes, waarden, sentimenten, interesses, vooruitzichten en doelen delen.

Theorieën van assimilatie

Theorieën over assimilatie binnen de sociale wetenschappen werden ontwikkeld door sociologen aan het begin van de twintigste eeuw aan de Universiteit van Chicago. Chicago, een industrieel centrum in de VS, was een trekpleister voor immigranten uit Oost-Europa. Verschillende opmerkelijke sociologen hebben hun aandacht op deze populatie gericht om het proces te bestuderen waarmee ze zich in de reguliere samenleving hebben geassimileerd, en welke verschillende dingen dat proces zouden kunnen belemmeren.

Sociologen waaronder William I. Thomas, Florian Znaniecki, Robert E. Park en Ezra Burgess werden pioniers van wetenschappelijk rigoureus etnografisch onderzoek met immigranten- en raciale minderheden in Chicago en omgeving. Uit hun werk kwamen drie belangrijke theoretische perspectieven op assimilatie naar voren.

1. Assimilatie is een lineair proces waardoor de ene groep in de loop van de tijd cultureel vergelijkbaar wordt met de andere. Als we deze theorie als een lens beschouwen, kunnen we generatieveranderingen binnen immigrantenfamilies zien, waarbij de generatie immigranten bij aankomst cultureel anders is maar in zekere mate gelijkt op de dominante cultuur. De eerste generatie kinderen van die immigranten zullen opgroeien en gesocialiseerd worden in een samenleving die anders is dan die van het thuisland van hun ouders. De meerderheidscultuur zal hun inheemse cultuur zijn, hoewel ze zich misschien nog steeds aan bepaalde waarden en praktijken van de inheemse cultuur van hun ouders houden, terwijl ze thuis en in hun gemeenschap zijn als die gemeenschap overwegend uit een homogene immigrantengroep bestaat. De kleinkinderen van de tweede generatie van de oorspronkelijke immigranten hebben minder kans om aspecten van de cultuur en taal van hun grootouders te behouden en zijn waarschijnlijk cultureel niet te onderscheiden van de meerderheidscultuur. Dit is de vorm van assimilatie die in de VS kan worden omschreven als 'veramerikanisering'. Het is een theorie over hoe immigranten worden 'opgenomen' in een 'smeltkroes'-samenleving.
2. Assimilatie is een proces dat zal verschillen op basis van ras, etniciteit en religie. Afhankelijk van deze variabelen kan het voor sommigen een soepel, lineair proces zijn, terwijl het voor anderen kan worden belemmerd door institutionele en interpersoonlijke wegversperringen die zich manifesteren door racisme, vreemdelingenhaat, etnocentrisme en religieuze vooringenomenheid. Bijvoorbeeld, de praktijk van residentiële "redlining" - waardoor raciale minderheden opzettelijk werden verhinderd om huizen te kopen in overwegend witte buurten via een groot deel van de twintigste-eeuwse door brandstof aangedreven residentiële en sociale segregatie die het assimilatieproces voor doelgroepen belemmerde. Een ander voorbeeld zijn de barrières voor assimilatie waarmee religieuze minderheden in de VS worden geconfronteerd, zoals Sikhs en moslims, die vaak worden verbannen vanwege religieuze elementen van kleding en dus sociaal uitgesloten zijn van de reguliere samenleving.
3. Assimilatie is een proces dat zal verschillen op basis van de economische status van de minderheidspersoon of groep. Wanneer een immigrantengroep economisch wordt gemarginaliseerd, zullen ze waarschijnlijk ook sociaal worden gemarginaliseerd uit de reguliere samenleving, zoals het geval is voor immigranten die als dagarbeider of als landarbeider werken. Op deze manier kan een lage economische positie immigranten aanmoedigen om samen te werken en voor zichzelf te blijven, grotendeels vanwege de eis om middelen (zoals huisvesting en voedsel) te delen om te overleven. Aan de andere kant van het spectrum zullen middenklasse- of rijke immigrantenpopulaties toegang hebben tot huizen, consumptiegoederen en diensten, educatieve middelen en vrijetijdsactiviteiten die hun integratie in de reguliere samenleving bevorderen.

Hoe assimilatie wordt gemeten

Sociale wetenschappers bestuderen het assimilatieproces door vier belangrijke aspecten van het leven onder immigranten en raciale minderheden te onderzoeken. Deze omvatten sociaaleconomische status, geografische spreiding, taalvaardigheid en huwelijkscijfers.

Sociaaleconomische status, of SES, is een cumulatieve maat voor iemands positie in de samenleving op basis van opleidingsniveau, beroep en inkomen. In de context van een onderzoek naar assimilatie zou een sociaal wetenschapper kijken of SES binnen een immigrantenfamilie of -populatie in de loop van de tijd is gestegen om overeen te komen met het gemiddelde van de autochtone bevolking, of dat het hetzelfde is gebleven of is afgenomen. Een toename van SES zou worden beschouwd als een teken van succesvolle assimilatie in de Amerikaanse samenleving.

Geografische distributie, of een immigrant of een minderheidsgroep is geclusterd of verspreid over een groter gebied, wordt ook gebruikt als een maat voor assimilatie. Clustering duidt op een laag niveau van assimilatie, zoals vaak het geval is in cultureel of etnisch gescheiden enclaves zoals Chinatowns. Omgekeerd duidt een verdeling van een immigranten- of minderheidsbevolking over een staat of over het hele land op een hoge mate van assimilatie.

Assimilatie kan ook worden gemeten met taalvaardigheid. Wanneer een immigrant in een nieuw land aankomt, is het mogelijk dat hij niet de taal spreekt die eigen is aan zijn nieuwe thuis. Hoeveel ze wel of niet leren in de daaropvolgende maanden en jaren kan worden gezien als een teken van lage of hoge assimilatie. Dezelfde lens kan worden gebruikt voor het onderzoek van taal door generaties immigranten, waarbij het uiteindelijke verlies van de moedertaal van een gezin wordt gezien als volledige assimilatie.

Tenslotte, tarieven van het huwelijk-over raciale, etnische en / of religieuze lijnen - kan worden gebruikt als een mate van assimilatie. Net als bij de andere, suggereren lage niveaus van huwelijken sociaal isolement en worden ze gelezen als een laag niveau van assimilatie, terwijl gemiddelde tot hogere percentages een grote mate van sociale en culturele vermenging en dus een hoge assimilatie suggereren..

Het maakt niet uit welke mate van assimilatie men onderzoekt, het is belangrijk om in gedachten te houden dat er culturele verschuivingen achter de statistieken zitten. Als persoon of groep gelijkgesteld met de meerderheidscultuur in een samenleving, zullen ze culturele elementen aannemen zoals wat en hoe te eten, de viering van bepaalde feestdagen en mijlpalen in het leven, kledingstijlen en haar, en smaken in muziek, televisie, en nieuwsmedia, onder andere.

Hoe assimilatie verschilt van acculturatie

Vaak worden assimilatie en acculturatie door elkaar gebruikt, maar ze betekenen nogal verschillende dingen. Terwijl assimilatie verwijst naar het proces van hoe verschillende groepen steeds meer op elkaar lijken, is acculturatie een proces waardoor een persoon of groep uit de ene cultuur praktijken en waarden van een andere cultuur gaat overnemen, terwijl ze toch hun eigen afzonderlijke cultuur behouden.

Dus met acculturatie gaat iemands inheemse cultuur niet verloren in de loop van de tijd, zoals tijdens het assimilatieproces. In plaats daarvan kan het acculturatieproces verwijzen naar hoe immigranten zich aanpassen aan de cultuur van een nieuw land om in het dagelijks leven te functioneren, een baan te hebben, vrienden te maken en deel uit te maken van hun lokale gemeenschap, met behoud van de waarden, perspectieven , praktijken en rituelen van hun oorspronkelijke cultuur. Acculturatie kan ook worden gezien in de manier waarop mensen uit de meerderheidsgroep culturele praktijken en waarden van leden van culturele minderheidsgroepen in hun samenleving overnemen. Dit kan de opname van bepaalde stijlen van kleding en haar omvatten, soorten voedsel dat men eet, waar men winkelt en naar wat voor soort muziek men luistert.