Hoe Blue Lava werkt

De Indonesische Kawah Ijen-vulkaan heeft internetfaam verworven voor de in Parijs gevestigde fotograaf Olivier Grunewald's foto's van zijn prachtige elektrische blauwe lava. De blauwe gloed komt echter niet echt van lava en het fenomeen is niet beperkt tot die vulkaan. Hier is een blik op de chemische samenstelling van het blauwe spul en waar je het kunt bekijken.

Wat is blauwe lava?

De lava die uit de Kawah Ijen-vulkaan op het eiland Java stroomt, is de gebruikelijke gloeiende rode kleur van gesmolten gesteente dat uit elke vulkaan stroomt. De vloeiende elektrische blauwe kleur ontstaat door de verbranding van zwavelrijke gassen. Hete, onder druk staande gassen dringen door scheuren in de vulkaanmuur en branden wanneer ze in contact komen met lucht. Terwijl ze branden, condenseert zwavel in een vloeistof, die naar beneden stroomt. Het brandt nog steeds, dus het lijkt op blauwe lava. Omdat de gassen onder druk staan, schieten de blauwe vlammen tot 5 meter in de lucht. Omdat zwavel een relatief laag smeltpunt van 115 ° C (239 ° F) heeft, kan het enige tijd vloeien voordat het in de vertrouwde gele vorm van het element stolt. Hoewel het fenomeen de hele tijd voorkomt, zijn de blauwe vlammen 's nachts het meest zichtbaar. Als je overdag de vulkaan bekijkt, lijkt het niet ongebruikelijk.

Ongebruikelijke kleuren van zwavel

Zwavel is een interessant niet-metaal dat verschillende kleuren vertoont, afhankelijk van de toestand waarin het zich bevindt. Zwavel brandt met een blauwe vlam. De vaste stof is geel. Vloeibare zwavel is bloedrood (lijkt op lava). Vanwege het lage smeltpunt en de beschikbaarheid kun je zwavel in een vlam verbranden en dit zelf zien. Wanneer het afkoelt, vormt elementaire zwavel een polymeer of plastic of monokliene kristallen (afhankelijk van de omstandigheden), die spontaan veranderen in ruitvormige kristallen.

• Maak plastic zwavel
• Maak zwavelkristallen

Waar Blue Lava te bekijken

De Kawah Ijen-vulkaan geeft ongewoon hoge niveaus zwavelhoudende gassen vrij, dus het is waarschijnlijk de beste plek om het fenomeen te bekijken. Het is een wandeling van 2 uur naar de rand van de vulkaan, gevolgd door een wandeling van 45 minuten naar de caldera. Als u naar Indonesië reist om het te zien, moet u een gasmasker meenemen om uzelf te beschermen tegen de dampen, die schadelijk kunnen zijn voor uw gezondheid. Werknemers die zwavel verzamelen en verkopen, dragen meestal geen bescherming, dus u kunt uw masker voor hen achterlaten wanneer u vertrekt.

Hoewel de Kawah-vulkaan het gemakkelijkst toegankelijk is, kunnen andere vulkanen in de Ijen ook het effect veroorzaken. Hoewel het minder spectaculair is bij andere vulkanen in de wereld, zie je misschien het blauwe vuur als je de basis van een uitbarsting 's nachts bekijkt..

Een andere vulkanische locatie bekend om de blauwe brand is Yellowstone National Park. Het is bekend dat bosbranden smelten en zwavel verbranden, waardoor het als brandende blauwe "rivieren" in het park stroomt. Sporen van deze stromen verschijnen als zwarte lijnen.

Gesmolten zwavel kan worden gevonden rond vele vulkanische fumarolen. Als de temperatuur hoog genoeg is, zal de zwavel branden. Hoewel de meeste fumarolen 's nachts niet toegankelijk zijn voor het publiek (om voor de hand liggende veiligheidsredenen), is het misschien de moeite waard om te kijken en te wachten op zonsondergang als je in een vulkanisch gebied woont of er een blauw vuur of blauwe "lava" is.

Leuk project om te proberen

Als je geen zwavel hebt, maar een gloeiende blauwe uitbarsting wilt maken, pak dan wat tonic water, Mentos-snoepjes en een zwart licht en maak een gloeiende Mentos-vulkaan.