Hoe Black Seminoles vrijheid van slavernij vond in Florida

Black Seminoles waren tot slaaf gemaakte Afrikanen en Afro-Amerikanen die, vanaf het einde van de 17e eeuw, plantages ontvluchtten in de Zuid-Amerikaanse koloniën en samenwerkten met de nieuw gevormde Seminole-stam in Florida, dat in Spaanse handen is. Vanaf het einde van de jaren 1690 tot Florida een Amerikaans grondgebied werd in 1821, vluchtten duizenden indianen en weggelopen slaven naar wat nu de zuidoostelijke Verenigde Staten is, niet op weg naar het noorden, maar naar de relatief open belofte van het schiereiland Florida.

Seminoles en Black Seminoles

Afrikaanse mensen die aan de slavernij ontsnapten, werden Marrons in de Amerikaanse koloniën genoemd, een woord dat is afgeleid van het Spaanse woord "cimmaron" wat wegloper of wild betekent. De Marrons die in Florida aankwamen en zich bij de Seminoles vestigden, werden verschillende dingen genoemd, waaronder Black Seminoles of Seminole Maroons of Seminole Freedmen. De Seminoles gaven hun de stamnaam Estelusti, een Muskogee-woord voor zwart.

Het woord Seminole is ook een verbastering van het Spaanse woord cimmaron. De Spanjaarden zelf gebruikten cimmaron om te verwijzen naar inheemse vluchtelingen in Florida die opzettelijk Spaans contact vermeden. Seminoles in Florida waren een nieuwe stam, meestal samengesteld uit Muskogee of Creek-mensen die op de vlucht waren voor de decimering van hun eigen groepen door door Europa gebracht geweld en ziekte. In Florida konden de Seminoles buiten de grenzen van gevestigde politieke controle leven (hoewel ze banden met de Creek-confederatie onderhielden) en vrij van politieke allianties met de Spanjaarden of Britten.

De attracties van Florida

In 1693 beloofde een koninklijk Spaans besluit vrijheid en heiligdom aan alle tot slaaf gemaakte personen die Florida bereikten, als ze bereid waren om de katholieke religie aan te nemen. Tot slaaf gemaakte Afrikanen die Carolina en Georgië ontvlucht stroomden binnen. De Spanjaarden verleenden percelen aan de vluchtelingen ten noorden van St. Augustine, waar de Marrons de eerste wettelijk goedgekeurde gratis zwarte gemeenschap in Noord-Amerika oprichtten, genaamd Fort Mose of Gracia Real de Santa Teresa de Mose.

De Spanjaarden omarmden vluchtende slaven omdat ze hen nodig hadden voor zowel hun defensieve inspanningen tegen Amerikaanse invasies als voor hun expertise in tropische omgevingen. In de 18e eeuw was een groot aantal Marrons in Florida geboren en getogen in de tropische gebieden van Kongo-Angola in Afrika. Veel van de binnenkomende slaven vertrouwden de Spanjaarden niet, en daarom sloten ze zich aan bij de Seminoles.

Black Alliance

De Seminoles waren een verzameling van taalkundig en cultureel diverse Indiaanse naties, en ze omvatten een groot contingent van de voormalige leden van de Muscogee Polity ook bekend als de Creek Confederacy. Dit waren vluchtelingen uit Alabama en Georgië die zich gedeeltelijk hadden gescheiden van de Muscogee als gevolg van interne geschillen. Ze verhuisden naar Florida, waar ze al leden van andere groepen opslokten en het nieuwe collectief noemde zichzelf Seminole.

In sommige opzichten zou het opnemen van Afrikaanse vluchtelingen in de Seminole-band eenvoudig een andere stam hebben toegevoegd. De nieuwe Estelusti-stam had veel nuttige attributen: veel van de Afrikanen hadden guerrilla-oorlogvoering, konden verschillende Europese talen spreken en wisten over tropische landbouw.

Dat wederzijdse belang - Seminole vechten om een ​​aankoop in Florida te houden en Afrikanen vechten om hun vrijheid te behouden - creëerde een nieuwe identiteit voor de Afrikanen als Black Seminoles. De grootste druk voor Afrikanen om zich bij de Seminoles aan te sluiten kwam na de twee decennia waarin Groot-Brittannië Florida bezat. De Spanjaarden verloren Florida tussen 1763 en 1783, en gedurende die tijd stelden de Britten hetzelfde harde slavenbeleid vast als in de rest van Europees Noord-Amerika. Toen Spanje Florida herwon onder het Verdrag van Parijs in 1783, moedigden de Spanjaarden hun eerdere zwarte bondgenoten aan om naar Seminole-dorpen te gaan.

Seminole zijn

De sociopolitieke relaties tussen de groepen Black Seminole en Native American Seminole waren veelzijdig en werden gevormd door economie, voortplanting, begeerte en gevechten. Sommige Black Seminoles werden volledig in de stam gebracht door huwelijk of adoptie. Volgens de Seminole-huwelijksregels was de etniciteit van een kind gebaseerd op die van de moeder: als de moeder Seminole was, waren haar kinderen dat ook. Andere Black Seminole-groepen vormden onafhankelijke gemeenschappen en traden op als bondgenoten die hulde brachten om deel te nemen aan wederzijdse bescherming. Toch werden anderen opnieuw tot slaaf gemaakt door de Seminole: sommige rapporten zeggen dat voor ex-slaven de slavernij aan de Seminole veel minder hard was dan die van slavernij onder de Europeanen.

Black Seminoles wordt door de andere Seminoles mogelijk 'slaven' genoemd, maar hun slavernij lag dichter bij de pachthouderij. Ze moesten een deel van hun oogsten betalen aan de Seminole-leiders, maar genoten een grote autonomie in hun eigen afzonderlijke gemeenschappen. In de jaren 1820 waren naar schatting 400 Afrikanen geassocieerd met de Seminoles en bleken volledig onafhankelijke 'slaven alleen in naam' te zijn, en rollen te vervullen zoals oorlogsleiders, onderhandelaars en tolken.

Over de hoeveelheid vrijheid van de Black Seminoles wordt echter enigszins gedebatteerd. Verder zocht het Amerikaanse leger de steun van Indiaanse groepen om het land in Florida te 'claimen' en hen te helpen 'het menselijke' eigendom 'van zuidelijke slaveneigenaars terug te vorderen, en zij hebben een beperkt succes.

Verwijderingsperiode

De mogelijkheid voor Seminoles, zwart of anderszins, om in Florida te blijven, verdween nadat de VS het schiereiland in bezit hadden genomen in 1821. Een reeks botsingen tussen de Seminoles en de Amerikaanse regering en bekend als de Seminole-oorlogen vond plaats in Florida vanaf 1817. Dit was een expliciete poging om Seminoles en hun zwarte bondgenoten uit de staat te dwingen en vrij te maken voor witte kolonisatie. De meest serieuze en effectieve was bekend als de Tweede Seminole Oorlog, tussen 1835 en 1842, hoewel sommige Seminoles vandaag in Florida blijven.

In de jaren 1830 werden door de Amerikaanse regering verdragen gesloten om de Seminoles westwaarts te verplaatsen naar Oklahoma, een reis die plaatsvond langs de beruchte Trail of Tears. Die verdragen, zoals de meeste die door de Amerikaanse regering zijn gesloten voor inheemse Amerikaanse groepen in de 19e eeuw, waren verbroken.

Eén druppelregel

De Black Seminoles hadden een onzekere status in de grotere Seminole-stam, deels omdat ze slaven waren geweest, en deels vanwege hun gemengde etnische status. Black Seminoles tartte de raciale categorieën die door de Europese regeringen zijn ingesteld om blanke suprematie vast te stellen. Het witte Europese contingent in Amerika vond het handig om een ​​witte superioriteit te handhaven door niet-blanken in kunstmatig geconstrueerde raciale dozen te houden, een "One Drop Rule" die zei dat als je überhaupt Afrikaans bloed had, je Afrikaans was en dus minder recht had op rechten en vrijheid in de nieuwe Verenigde Staten.

Achttiende-eeuwse Afrikaanse, Indiaanse en Spaanse gemeenschappen gebruikten niet dezelfde "One Drop Rule" om zwarten te identificeren. In de begindagen van de Europese nederzetting van Amerika, hebben noch Afrikanen noch indianen dergelijke ideologische opvattingen bevorderd of regelgevingspraktijken gecreëerd over sociale en seksuele interacties.

Terwijl de Verenigde Staten groeiden en bloeiden, zorgden een reeks openbare beleidsmaatregelen en zelfs wetenschappelijke studies ervoor dat de Black Seminoles uit het nationale bewustzijn en de officiële geschiedenis werden gewist. Tegenwoordig is het in Florida en elders steeds moeilijker geworden voor de Amerikaanse regering om op basis van alle normen een onderscheid te maken tussen Afrikaanse en Indiaanse relaties tussen de Seminole..

Gemengde berichten

De opvattingen van de Seminole-natie over de Black Seminoles waren niet consistent in de tijd of in de verschillende Seminole-gemeenschappen. Sommigen beschouwden de Black Seminoles als tot slaaf gemaakte personen en niets anders, maar er waren ook coalities en symbiotische relaties tussen de twee groepen in Florida - de Black Seminoles woonden in onafhankelijke dorpen als in wezen pachterboeren voor de grotere Seminole-groep. De Black Seminoles kregen een officiële tribale naam: de Estelusti. Je zou kunnen zeggen dat de Seminoles afzonderlijke dorpen voor de Estelusti hebben opgezet om blanken te ontmoedigen om de Marrons opnieuw tot slaaf te maken.

Hervestigd in Oklahoma namen de Seminoles echter verschillende stappen om zich te scheiden van hun vorige zwarte bondgenoten. De Seminoles namen een meer eurocentrische kijk op zwarten op en begonnen chattelslavernij te oefenen. Veel Seminoles vochten aan de Zuidelijke kant in de Burgeroorlog, in feite was de laatste Zuidelijke generaal die in de Burgeroorlog werd gedood een Seminole, Stan Watie. Aan het einde van die oorlog moest de Amerikaanse regering de zuidelijke factie van de Seminoles in Oklahoma dwingen hun slaven op te geven. Maar in 1866 werden Black Seminoles uiteindelijk geaccepteerd als volwaardig lid van de Seminole Nation.

The Dawes Rolls

In 1893 werd de door de VS gesponsorde Dawes-commissie ontworpen om een ​​lidmaatschapslijst te maken van wie wel en niet Seminole was op basis van of een persoon Afrikaans erfgoed had. Twee roosters werden samengesteld: een voor Seminoles, genaamd de Blood Roll, en een voor Black Seminoles genaamd de Freedman Roll. De Dawes Rolls, zoals het document bekend werd, zeiden dat als je moeder een Seminole was, je aan het bloed zat; als ze Afrikaan was, zat je op de rol van de Freedmen. Als je aantoonbaar half Seminole en half Afrikaan was, zou je zijn ingeschreven in de Freedmen-rol; als je driekwart Seminole was, zat je goed.

De status van de Black Seminoles werd een fel gevoelde kwestie toen compensatie voor hun verloren land in Florida uiteindelijk werd aangeboden in 1976. De totale Amerikaanse compensatie voor de Seminole-natie voor hun land in Florida bedroeg 56 miljoen dollar. Die deal, geschreven door de Amerikaanse regering en ondertekend door de Seminole-natie, was expliciet geschreven om de Black Seminoles uit te sluiten, omdat het moest worden betaald aan de "Seminole-natie zoals die bestond in 1823." In 1823 waren de Black Seminoles (nog) geen officiële leden van de Seminole-natie, in feite konden ze geen eigendomseigenaren zijn omdat de Amerikaanse overheid ze als 'eigendom' classificeerde. Vijfenzeventig procent van het totale oordeel ging naar verhuisde Seminoles in Oklahoma, 25 procent ging naar degenen die in Florida bleven en niemand ging naar de Black Seminoles.

Rechtszaken en beslechting van het geschil

In 1990 keurde het Amerikaanse congres eindelijk de distributiewet goed waarin het gebruik van het oordeelfonds werd beschreven, en het jaar daarop sloot het gebruiksplan van de Seminole-natie de Black Seminoles uit van deelname. In 2000 verdreven de Seminoles de Black Seminoles uit hun groep. Een rechtszaak werd geopend (Davis tegen de Amerikaanse regering) door Seminoles die ofwel Black Seminole waren of van gemengd zwart en Seminole-erfgoed waren. Zij voerden aan dat hun uitsluiting van het vonnis raciale discriminatie vormde. Die zaak werd aangespannen tegen het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken en het Bureau of Indian Affairs: de Seminole Nation als soevereine natie kon niet als verdachte worden verenigd. De zaak faalde in de Amerikaanse rechtbank omdat de Seminole-natie geen deel uitmaakte van de zaak.

In 2003 gaf het Bureau of Indian Affairs een memorandum uit waarin Black Seminoles weer in de grotere groep werd verwelkomd. Pogingen om de verbroken banden tussen Black Seminoles en de hoofdgroep Seminoles al generaties lang te herstellen, hebben wisselend succes gehad.

In de Bahama's en elders

Niet elke Black Seminole verbleef in Florida of migreerde naar Oklahoma: een kleine band vestigde zich uiteindelijk in de Bahama's. Er zijn verschillende Black Seminole-gemeenschappen op North Andros en South Andros Island, opgericht na een strijd tegen orkanen en Britse inmenging.

Vandaag zijn er Black Seminole-gemeenschappen in Oklahoma, Texas, Mexico en het Caribisch gebied. Zwarte Seminole-groepen langs de grens van Texas / Mexico worstelen nog steeds voor erkenning als volwaardige burgers van de Verenigde Staten.

bronnen

• Gil R. 2014. De Mascogo / Black Seminole Diaspora: de met elkaar verweven grenzen van burgerschap, ras en etniciteit. Latijns-Amerikaanse en Caribische etnische studies 9 (1): 23-43.
• Howard R. 2006. De "Wild Indians" van Andros Island: Black Seminole Legacy in de Bahama's. Journal of Black Studies 37 (2): 275-298.
• Melaku M. 2002. Acceptatie zoeken: zijn de Black Seminoles indianen? Sylvia Davis v. De Verenigde Staten van Amerika. American Indian Law Review 27 (2): 539-552.
• Robertson RV. 2011. Een pan-Afrikaanse analyse van Black Seminole-percepties van racisme, discriminatie en uitsluiting The Journal of Pan African Studies 4 (5): 102-121.
• Sanchez MA. 2015. De historische context van anti-zwart geweld in Antebellum Florida: een vergelijking van Midden- en schiereiland Florida. ProQuest: Florida Gulf Coast University.
• Weik T. 1997. De archeologie van marronverenigingen in Noord- en Zuid-Amerika: verzet, culturele continuïteit en transformatie in de Afrikaanse diaspora. Historische archeologie 31 (2): 81-92.