Hoe Brown v. Board of Education Public Education ten goede veranderde

Een van de meest historische rechtszaken, met name op het gebied van onderwijs, was Brown v. Board of Education van Topeka, 347 U.S. 483 (1954). Deze zaak vond scheiding plaats binnen schoolsystemen of de scheiding van blanke en zwarte studenten binnen openbare scholen. Tot dit geval hadden veel staten wetten die afzonderlijke scholen oprichten voor blanke studenten en een andere voor zwarte studenten. Deze historische zaak maakte die wetten ongrondwettelijk.

Het besluit werd op 17 mei 1954 uitgesproken. Het vernietigde het Plessy v. Ferguson besluit van 1896, waardoor staten segregatie binnen scholen konden legaliseren. De voornaamste rechtbank in de zaak was justitie Earl Warren. De beslissing van zijn rechtbank was een unaniem besluit van 9-0 waarin werd gezegd: "Afzonderlijke onderwijsfaciliteiten zijn inherent ongelijk." De uitspraak leidde in wezen de weg voor de beweging voor burgerrechten en in wezen integratie in de Verenigde Staten..

Snelle feiten: Brown v. Board of Education

• Betoogde zaak: 9-11 december 1952; 7-9 december 1953
• Besluit afgegeven: 17 mei 1954
• Verzoekers: Oliver Brown, mevrouw Richard Lawton, mevrouw Sadie Emmanuel, et al
• respondent: Onderwijsraad van Topeka, Shawnee County, Kansas, et al
• Sleutelvragen: Schendt de segregatie van openbaar onderwijs uitsluitend op basis van ras de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement?
• Unanieme beslissing: Justices Warren, Black, Reed, Frankfurter, Douglas, Jackson, Burton, Clark en Minton
• Regel: "Afzonderlijke maar gelijke" onderwijsfaciliteiten, gescheiden op basis van ras, zijn inherent ongelijk en in strijd met de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement.

Geschiedenis

In 1951 werd tegen de Board of Education van de stad Topeka, Kansas in het District Court voor het District of Kansas een class action-procedure aangespannen. De eisers bestonden uit 13 ouders van 20 kinderen die naar het Topeka School District gingen. Ze dienden een rechtszaak aan in de hoop dat het schooldistrict zijn beleid van rassenscheiding zou veranderen.

Elk van de eisers werd aangeworven door de Topeka NAACP, geleid door McKinley Burnett, Charles Scott en Lucinda Scott. Oliver L. Brown was de genoemde eiser in de zaak. Hij was een Afro-Amerikaanse lasser, vader en assistent-pastor in een plaatselijke kerk. Zijn team koos ervoor om zijn naam te gebruiken als onderdeel van een legale tactiek om de naam van een man op de voorkant van het pak te hebben. Hij was ook een strategische keuze omdat hij, in tegenstelling tot sommige van de andere ouders, geen alleenstaande ouder was en, volgens de gedachte, een jury sterker zou aanspreken. 

In de herfst van 1951 probeerden 21 ouders hun kinderen in te schrijven in de school die het dichtst bij hun huizen lag, maar elk van hen werd de toegang geweigerd en zeiden dat ze zich moesten inschrijven in de gesegregeerde school. Dit leidde ertoe dat de class action-aanklacht werd ingediend. Op districtsniveau oordeelde de rechtbank in het voordeel van de Topeka Board of Education dat beide scholen gelijk waren wat betreft transport, gebouwen, curriculum en hooggekwalificeerde leraren. De zaak ging vervolgens door naar het Hooggerechtshof en werd gecombineerd met vier andere vergelijkbare rechtszaken uit het hele land.

Betekenis

Brown v. Board recht hebben op kwaliteitsonderwijs, ongeacht hun raciale status. Het stond de Afro-Amerikaanse leraren ook toe om les te geven in elke openbare school die ze kozen, een voorrecht dat niet werd verleend vóór de uitspraak van het Hooggerechtshof in 1954. De uitspraak legde de basis voor de burgerrechtenbeweging en gaf de Afro-Amerikaan de hoop dat "gescheiden, maar gelijk 'op alle fronten zou worden gewijzigd. Helaas was desegregatie niet zo eenvoudig en is het een project dat zelfs vandaag nog niet is afgerond.