Hoe een liefde voor ivoor olifanten vermoordt

Ivoor is de natuurlijke grondstof die slagtanden en tanden van zoogdieren vormt. Traditioneel verwijst de term alleen naar de slagtanden van olifanten, maar de chemische structuur van tanden en slagtanden van zoogdieren zoals nijlpaarden, wrattenzwijnen en walvissen is identiek aan die van olifanten, en dus kan "ivoor" verwijzen naar de tand of slagtand van een zoogdier groot genoeg om te worden gebeeldhouwd of scrimshawed.  

Belangrijkste leerpunten

• Ivoor is een natuurlijke stof gevormd in de tanden en slagtanden van zoogdieren.
• Het is gesneden en gebruikt als decoratieve objecten voor 40.000 jaar of meer.
• De moderne handel in ivoor heeft de kosten opgedreven met meer dan $ 1.000 per kilogram.
• De vraag naar ivoor heeft wereldwijd olifantenpopulaties verwoest.

De slagtand van olifanten en ivoor is afkomstig van de twee gemodificeerde snijtanden van levende en uitgestorven leden van de Proboscidea-familie: Aziatische en Afrikaanse olifanten en uitgestorven mammoet uit Alaska en Siberië (waar behoud mogelijk is). Andere zoogdieren met voldoende grote tanden om te worden gesneden, zijn zeezoogdieren zoals narwallen, walrussen en potvissen en orka's, evenals hun evolutionaire familieleden, wrattenzwijnen en nijlpaarden. 

Olifant ivoor

Sluit omhoog van de slagtanden van de Afrikaanse savanneolifant ((Loxodonta-africana). Martin Harvey / Gallo Images / Getty Images

Olifant slagtanden zijn extreem grote tanden die uitsteken voorbij de lippen. Slagtanden bestaan ​​uit een wortel en de slagtand zelf, en ze hebben dezelfde fysieke structuren die tanden doen: pulp holte, dentine, cementum en glazuur. Olifantenemail slijt wanneer de olifant nog vrij jong is en het hoofdbestanddeel van slagtanden (ongeveer 95 procent) dentine is, een gemineraliseerd bindweefsel. 

De olifant gebruikt de slagtanden voor verdediging en aanval, voor het graven van toegang tot watergaten, het optillen van objecten, het verzamelen van voedsel, het verwijderen van schors en het beschermen van hun stammen. Olifant slagtanden kunnen tot 12 voet (3,5 meter) lang worden. Babyolifanten hebben een bladverliezende voorloper die ze verliezen voordat de permanente tand erin groeit. De grootte en vorm van een slagtand zijn gerelateerd aan het dieet van het dier, en, behoudens trauma, groeien slagtanden gedurende het leven van het dier. Net als menselijke tanden heeft de slagtand een stabiel isotooprecord van de geboorteplaats, het dieet, groei, gedrag en levensgeschiedenis van het dier. 

Waarvoor wordt ivoor gebruikt?

Lion sculptuur in de wereldberoemde Vogelherd-grot in de buurt van Heidenheim; locatie: Vogelherdhöhle bij Stetten, Heidenheim, Duitsland; leeftijd: ca 33.000 jaar; tijdperk: Paleolithicum; materiaal: mammoet ivoor; maat: 9,2 cm ;. Walter Geiersperger / Getty Images

Mammoetivoor is een van de oudste materialen die worden gebruikt voor het maken van decoratieve objecten en gereedschappen. Het eerste gebruik ervan werd 40.000 jaar geleden gedocumenteerd tijdens het Europese Boven-Paleolithicum. Het wordt zeer gewaardeerd omdat het warm aanvoelt, in kleur varieert van wit tot geel, gemakkelijk kan worden gesneden en geëtst, en een vreemd visueel effect heeft dat bekend staat als Schreger-lijnen of -hoeken, een uniek patroon van arcering in werkelijkheid rijen van microscopische buizen. 

Tand- en slagtandivoren zijn uitgehouwen in een bijna oneindig aantal vormen en objecten: kleine beeldhouwwerken en knopachtige netsukes, bestekhandgrepen en meubelinleg, pianotoetsen, kammen, speelstukken en plaques. Wanneer een slagtand is uitgehouwen maar toch zijn algehele vorm heeft behouden, wordt dat een scrimshaw genoemd, een traditioneel tijdverdrijf van zeilers op lange reizen. 

De prijs van ivoor

In 2014 bedroeg de groothandelsprijs voor ivoor $ 2.100 per kilogram, maar tegen 2017 was deze gedaald tot $ 730, grotendeels vanwege een nieuw Chinees verbod. De andere kosten van ivoor zijn olifanten. In de afgelopen decennia zijn duizenden olifanten meedogenloos geslacht, tot het punt dat zowel Aziatische als Afrikaanse olifanten worden vermeld op de Conventie over internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES).

De schattingen voor de olifantenpopulatie in de wereld aan het einde van de 19e eeuw waren in miljoenen. Volgens de laatste grote olifantentelling in 2015 waren er 352.271 Afrikaanse savanneolifanten in 18 verschillende landen, een daling van 30 procent sinds 2007. Die aantallen zijn goed voor ongeveer 93 procent van alle savanneolifanten ter wereld. De huidige daling van de olifantenpopulatie is 8 procent per jaar of ongeveer ∼40.000 olifanten. De slagtanden van een enkele olifant kunnen meer waard zijn dan US $ 100.000. 

Kosten van stroperij

Park Rangers in Mikumi National Park in Tanzania staan ​​naast een stierolifant gedood door stropers. Tom Stoddart / Getty Images

De reden dat de prijs per kilogram ivoor zo sterk is gedaald, is gedeeltelijk omdat China zijn legale handel in ivoor op 31 december 2017 heeft beëindigd. Vóór het verbod had het land veel door de staat erkende carvingfabrieken en winkels voor ivoor: er zijn aanwijzingen dat legale de handel is gestopt. Illegale handel gaat echter door en specifieke, door landen gesanctioneerde legale handel blijft op andere plaatsen bestaan. In de herfst van 2018 is in verschillende delen van Afrika bewijs gevonden van voortdurende stroperij van olifanten. 

Het stropen van olifanten wordt uitgevoerd door helikopters, militaire wapens en vergiftigde pompoenen; tientallen natuurwachters zijn gedood in een poging de dieren te beschermen. Slagtanden worden verzameld van de gedode olifanten en illegaal geëxporteerd door Afrikaanse bendes en corrupte ambtenaren. 

Wat kunt u doen om te helpen?

Veel organisaties, waaronder de Amerikaanse Fish and Wildlife Services, worden regelmatig verpletterd, waarbij in beslag genomen ivoren voorwerpen worden vernietigd om ze van de markt te verwijderen. Ivory Crush in Rome, Italië 2015. Stefano Montesi / Corbis via Getty Images

Het eerste wat je kunt doen is geen ivoor kopen. Hoewel antiek ivoor (ouder dan 1947) legaal is om te kopen, verhoogt het nog steeds de markt voor nepantiek gemaakt op de slagtanden van nieuw gedode dieren, dus zorg er in ieder geval voor dat wat je koopt inderdaad antiek is. Het is beter om het helemaal niet te kopen. 

Er zijn verschillende goede doelen, zoals de World Wildlife Foundation, Save the Elephants (African Wildlife Foundation) en het Elephant Sanctuary, die zich effectief inzetten om olifanten te beschermen en staten ertoe aanzetten de productie en handel van ivoor te verbieden en strafbaar te stellen. Je zou kunnen meedoen en geld doneren of vrijwilligerswerk doen, je kunt campagne voeren en lobbyen voor de olifanten, je kunt helpen geld in te zamelen en de zorg voor de dieren te sponsoren. 

De Britse krant "The Guardian" heeft een uitgebreide lijst met manieren waarop u kunt meedoen, genaamd "Wat kan ik doen om olifanten te helpen?"

bronnen

• Espinoza, Edgard O. en Mary-Jacque Mann. "Identificatiehandleiding voor ivoor en ivoorvervangers." Washington, DC: World Wildlife Fund, 1992. Afdrukken. Online versie op FWS.
• Fisher, Daniel C. "Paleobiology of Proboscideans Pleistocene." Jaaroverzicht van aard- en planeetwetenschappen 46.1 (2018): 229-60. Afdrukken.
• Gettleman, Jeffrey. "Olifanten krijgen een prijs als prijs voor Ivory Falls." The New York Times 29 maart 2017. Afdrukken.
• Roca, Alfred L., et al. "Elephant Natural History: A Genomic Perspective." Jaaroverzicht van Animal Biosciences 3.1 (2015): 139-67. Afdrukken.
• Vigne, Lucy en Esmond Martin. "Daling van de legale ivoorhandel in China in afwachting van een verbod." Nairobi, Kenia: Save the Elephants, 2017. Afdrukken.
• "Wat kan ik doen om olifanten te helpen?" The Guardian. 13 februari 2017. Web.
• "Wat is de impact van het Ivoorverbod in China?" World Wildlife Foundation 2018. Web.
• Wittemyer, George, et al. "Illegale moord op ivoor drijft wereldwijde achteruitgang in Afrikaanse olifanten." Proceedings van de National Academy of Sciences 111.36 (2014): 13117-21. Afdrukken.