Honingbij (Apis Mellifera)

De honingbij, Apis mellifera, is een van de verschillende soorten bijen die honing produceren. Honingbijen leven gemiddeld in kolonies, of netelroos, van 50.000 bijen. Een honingbijenkolonie bestaat uit een koningin, drones en werkers. Ze spelen allemaal een rol in het overleven van de gemeenschap.

Beschrijving

Maar liefst 29 ondersoorten van Apis mellifera bestaan. De Italiaanse honingbij, Apis mellifera ligustica, wordt meestal bewaard door imkers op het westelijk halfrond. Italiaanse honingbijen worden beschreven als licht of goudkleurig. Hun buik is gestreept geel en bruin. Harige hoofden laten hun grote samengestelde ogen geringd met haar lijken.

Classificatie

Koninkrijk: dier
Phylum: Arthropoda
Klasse: Insecta
Bestelling: Hymenoptera
Familie: Apidae
Geslacht: Apis
Soorten: mellifera

Eetpatroon

Honingbijen voeden zich met nectar en stuifmeel van bloemen. Werkbijen voeden de larven koninklijke gelei eerst en bieden ze later stuifmeel aan.

Levenscyclus

Honingbijen ondergaan volledige metamorfose.

• Ei: De bijenkoningin legt de eieren. Ze is de moeder van alle of bijna alle leden van de kolonie.
• Larve: De werkbijen zorgen voor de larven, voeren en reinigen ze.
• Pupa: Na verschillende keren vervellen zullen de larven zich in de cellen van de bijenkorf nestelen.
• Volwassen: Mannelijke volwassenen zijn altijd drones; vrouwtjes kunnen arbeiders of koninginnen zijn. Gedurende de eerste 3 tot 10 dagen van hun volwassen leven zijn alle vrouwen verpleegsters die voor de jongeren zorgen.

Speciaal gedrag en verdedigingen

Werkbijen steken met een gemodificeerde legboor aan het einde van de buik. De stinger met weerhaken en de bijgevoegde gifzak trekken los van het lichaam van de bij wanneer de bij een mens of een ander doelwit steekt. De gifzak heeft spieren die blijven samentrekken en gif afgeven nadat deze is losgemaakt van de bij. Als de bijenkorf wordt bedreigd, zullen de bijen zwermen en aanvallen om hem te beschermen. Mannelijke drones hebben geen angel.

Honingbijwerkers zoeken naar nectar en stuifmeel om de kolonie te voeden. Ze verzamelen stuifmeel in speciale manden op hun achterpoten, corbicula genoemd. Het haar op hun lichaam is geladen met statische elektriciteit, die stuifmeelkorrels aantrekt. De nectar wordt geraffineerd tot honing, die wordt opgeslagen voor tijden dat de nectar schaars is.

Honingbijen hebben een geavanceerde communicatiemethode. Feromonen geven een signaal wanneer de bijenkorf wordt aangevallen, helpen de koningin partners te vinden en de foeragerende bijen te oriënteren zodat ze naar hun bijenkorf kunnen terugkeren. De waggeldans, een uitgebreide reeks bewegingen van een werkbij, informeert andere bijen waar de beste voedselbronnen zich bevinden.

Habitat

Honingbijen hebben voldoende bloemen nodig in hun leefomgeving, omdat dit hun voedselbron is. Ze hebben ook geschikte plaatsen nodig om bijenkorven te bouwen. In koelere gematigde klimaten moet de bijenkorf groot genoeg zijn voor de bijen en voor opslag van honing om zich in de winter te voeden.

reeks

Hoewel inheems in Europa en Afrika, Apis mellifea wordt nu wereldwijd verspreid, grotendeels vanwege de praktijk van de bijenteelt.

Andere gemeenschappelijke namen

Europese honingbij, westerse honingbij

bronnen

• Bijenteelt Basics, uitgegeven door Penn State College of Agricultural Services Cooperative Extension
• Texas A&M University, Honey Bee Lab