Hierakonpolis - Stad aan het begin van de Egyptische beschaving

Hierakonpolis, of "Stad van de Havik", is de Griekse naam voor de moderne stad Kom el-Ahmar, bekend bij zijn oude bewoners als Nekhen. Het is een grote predynastische en later stadssite gelegen op 70 mijl (113 km) ten noorden van Aswan op een stuk van 1,5 km (0,9 mijl) van de westelijke oever van de rivier de Nijl in Opper-Egypte. Het is de grootste pre- en proto-dynastieke Egyptische site die tot nu toe is ontdekt; en het is een belangrijke locatie om de opkomst van de Egyptische beschaving te begrijpen.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Hierakonpolis

• De "Stad van de Havik" was een belangrijke stad aan de Nijl toen de dynastieke Egyptische beschaving opkwam
• De oude ruïnes dateren tussen 4000-2890 v.Chr
• Gebouwen omvatten een vroeg dynastiek paleis, een ceremonieel plein, grote begraafplaatsen inclusief begrafenissen met dieren en een bierfabriek
• De site bevat verwijzingen naar vroege farao's Menes, Khaskhemwy en Pepi 

Chronologie

• Vroege Predynastiek (Badarian) (ca 4000-3900 v.Chr.)
• Middle Predynastic (Naqada I of Amratian) (ca 3900-3800 BCE)
• Late Predynastic (Naqada II of Gerzean) (ca 3800-3300 BCE)
• Terminal Predynastic (Naqada III of Proto-Dynastic) (ca 3300-3050 BCE)

Mensen begonnen in de regio te wonen die hier minstens zo lang geleden als de Badariaanse periode ongeveer 4000 v.Chr. Zou worden. Het predynastische deel van de site omvat begraafplaatsen, woongebieden, industriële zones en een ceremonieel centrum, prozaïsch HK29A genoemd. De stad bevatte meerdere complexe nederzettingen, met woningen, tempels en begraafplaatsen. Het grootste deel van de Predynastische bezetting van de site dateert tussen ongeveer 3800 en 2890 v.Chr. In de perioden die bekend staan ​​als de Naqada I-III en de eerste dynastie van het oude koninkrijk Egypte.

• Het bereikte zijn maximale grootte en belang tijdens Naqada II (Naqada wordt soms gespeld als Nagada), toen het een regionaal centrum en een tweelingstad was voor Elkab.

Gebouwen waarvan bekend is dat ze tijdens de pre-dynastieke periode zijn gebouwd, zijn onder meer een ceremonieel plein (misschien gebruikt voor sed-ceremonies), een lemen omheining bekend als het fort van koning Khaskhemwy; een vroeg-dynastiek paleis; een graf met geschilderde muren; en een elitaire begraafplaats waar een grote verscheidenheid aan dieren zijn begraven.

Het geschilderde graf

Muurschildering van grafkamer in Hierakonpolis, reconstructie. DEA / G. DAGLI ORTI / De Agostini fotobibliotheek / Getty Images

Misschien wel het beroemdste gebouw in Hierakonpolis is een uitgebreid graf uit de Gerzean-periode (3500-3200 v.Chr.), Genaamd "The Painted Tomb". Dit graf werd in de grond gesneden, bekleed met adobe moddersteen en de muren werden vervolgens uitvoerig geverfd - het is het vroegste voorbeeld van geschilderde muren dat in Egypte bekend is. Op de grafmuren waren geschilderde afbeeldingen van Mesopotamische rietboten, die getuigen van Predynastische contacten met de oostelijke Middellandse Zee. De geschilderde tombe vertegenwoordigt waarschijnlijk de begraafplaats van een proto-farao, hoewel zijn naam onbekend is.

Er zijn echter expliciete verwijzingen naar een handvol vroege farao's in Hierakonpolis. Het Narmer-palet dat tussen de ruïnes wordt gevonden, bevat de vroegste weergave van een Egyptische koning, voorlopig gedefinieerd als Narmer, of Menes, die regeerde rond 3100 v.Chr. Een modderige omheining wordt geassocieerd met koning Khaskhemwy, de laatste koning van de tweede dynastie, stierf 2686 v.Chr. Een stele gewijd aan koning Pepi, de derde farao van de 6e dynastie die regeerde over 2332-2287 v.Chr., Werd gemeld in de opgravingen aan het einde van de 19e eeuw, maar werd verloren door de overstromingen van de Nijl en voorlopig verplaatst door gammastralingspectrometrie in de 21e eeuw.

De meer typische woonstructuren in Hierakonpolis zijn huizen met post- / leltenbouw en deels intacte met modderstenen gebouwde aardewerkovens. Een bijzonder rechthoekig Amratiaans huis dat in de jaren 1970 werd opgegraven, werd gebouwd van palen met muren van lel en bekladden. Deze woning was klein en semi-onderaards en had een afmeting van ongeveer 13x11,5 ft (4x3,5 m). Een productiestructuur op industrieel niveau met vijf grote keramische vaten die worden gebruikt voor het maken van bier (of mogelijk brooddeeg) is onderzocht door de Egyptische archeoloog Elshafaey A. E. Attia en collega's.

Ceremonial Plaza (Ritual Structure HK29A)

HK29A, ontdekt in de opgravingen van 1985-1989 door Michael Hoffman, is een complex van kamers rond een ovale open ruimte, waarvan wordt aangenomen dat het een predynastisch ceremonieel centrum vertegenwoordigt. Dit bouwwerk werd tijdens de gebruiksduur van de Naqada II minstens drie keer gerenoveerd.

De centrale binnenplaats heeft een afmeting van 45x13 m en was omgeven door een hek van aanzienlijke houten palen, dat later werd uitgebreid of vervangen door muren van lemen baksteen. Een pilarenhal en een enorm aantal dierenbotten suggereren onderzoekers dat hier feest werd gehouden; de bijbehorende afvalputten bevatten bewijs van een vuurstenen werkplaats en bijna 70.000 potscherven.

Dieren

Schorpioen gemodelleerd in serpentijn uit Hierakonpolis, vroege dynastieke periode (circa 2950 v.Chr. - circa 2575 v.Chr.). 4 inch (10,3 cm) lang. Ashmolean Museum / Heritage Images / Getty Images

De overblijfselen van veel wilde dieren werden gevonden in en rond HK29A: weekdieren, vissen, reptielen (krokodil en schildpad), vogels, Dorcas gazelle, haas, kleine runderen (schapen, steenbokken en dama gazelle), hartebeest en oerossen, nijlpaard, honden en jakhalzen. Huisdieren zijn runderen, schapen en geiten, varkens en ezels.

De assemblage kan worden geïnterpreteerd als de resultaten van ceremoniële feesten, die vrijwel zeker plaatsvonden in de hallen van KH29A, maar Belgische archeologen Wim Van Neer en Veerle Linseele beweren dat de aanwezigheid van grote, gevaarlijke en zeldzame dieren een rituele of ceremoniële aanwezigheid suggereert als goed. Bovendien geven genezen fracturen op een deel van het bot van wilde dieren aan dat ze na hun vangst gedurende een langere periode in gevangenschap werden gehouden.

Dierenbegrafenissen op de Koninklijke Begraafplaats op Plaats 6

De Pre-dynastieke begraafplaats op locatie 6 in Hierakonpolis bevat de lichamen van oude Egyptenaren, evenals een grote verscheidenheid aan dierenbegrafenissen, waaronder wilde bavianen Anubis, olifant, hartebeest, jungle kat (Felis chaus), wilde ezel, luipaard, krokodil, nijlpaard, oeros en struisvogel, evenals tamme ezel, schapen, geiten, runderen en katten.

Veel van de dierengraven liggen in de buurt van of in grotere graven van de menselijke elite van de vroege Naqada II-periode. Sommigen werden opzettelijk en zorgvuldig begraven in hun eigen graven, afzonderlijk of in groepen van dezelfde soort. Enkele of meerdere dierengraven zijn te vinden op de begraafplaats zelf, maar andere bevinden zich in de buurt van architectonische kenmerken van de begraafplaats, zoals omheiningsmuren en graftempels. Zelden worden ze begraven in een menselijk graf.

Menselijke begrafenissen

Sommige van de andere begraafplaatsen in Hierakonpolis werden gebruikt voor het begraven van elite-personages tussen de Amratianen door protodynastische perioden, een consistent gebruik van bijna 700 jaar.

Rond 2050 v.Chr., Tijdens het Middenrijk van Egypte, woonde een kleine gemeenschap van Nubiërs (in de archeologische literatuur C-Group cultuur genoemd) in Hierakonpolis, en hun nakomelingen wonen daar vandaag.

Een C-Group begraafplaats in HK27C is de meest noordelijke fysieke aanwezigheid van de Nubische cultuur die tot op heden in Egypte is geïdentificeerd. Begraven in de vroege 21e eeuw, heeft de begraafplaats ten minste 60 bekende graven, waaronder een paar gemummificeerde personen, binnen een gebied van 130x82 ft (40x25 m). De begraafplaats vertoont onderscheidende architectonische kenmerken van de Nubische samenleving: een stenen of bakstenen ring rond de grafschacht; het bovengronds plaatsen van Egyptisch en handgemaakt Nubisch aardewerk; en overblijfselen van traditionele Nubische kleding, inclusief sieraden, kapsels en kleding van fijn gekleurd en geperforeerd leer.

Nubische begraafplaats

De Nubiërs waren vijanden van de elite Egyptische krachtbron van het Middenrijk: een van de puzzels is waarom ze in de stad van hun vijand woonden. Er zijn weinig tekenen van interpersoonlijk geweld zichtbaar op de skeletten. Verder waren de Nubiërs even goed gevoed en gezond als de Egyptenaren die in Hierakonpolis woonden, in feite waren zowel mannen als vrouwen fysiek fiter dan de Egyptenaren. Tandheelkundige gegevens ondersteunen deze groep als afkomstig uit Nubië, hoewel hun materiële cultuur, zoals die van hun thuisland, in de loop van de tijd "Egyptisch" werd.

De begraafplaats HK27C werd gebruikt tussen de vroege 11e dynastie tot de vroege 13e, met de meeste begraafplaatsen daterend uit de vroege 12e dynastie, C-groep fasen Ib-IIa. De begraafplaats ligt ten noordwesten van de uit rotsen gesneden elite Egyptische begraafplaatsen.

oudheidkunde

De eerste opgravingen in Hierakonpolis werden uitgevoerd in de jaren 1890 door Britse Egyptologen en opnieuw in de jaren 1920 door Britse archeologen James Quibell (1867-1935) en Frederick Green (1869-1949) Hierakonpolis werd in de jaren 1970 en 1980 opgegraven door het American Museum of Natural Geschiedenis en Vassar College onder leiding van Amerikaanse archeologen Walter Fairservis (1921-1994) en Barbara Adams (1945-2002). Een internationaal team onder leiding van Renée Friedman heeft op de site gewerkt, gedetailleerd in oudheidkunde magazine's Interactive Dig. De officiële Hierakonpolis-projectsite bevat gedetailleerde informatie over lopende onderzoeken op de site.

Het beroemde Narmer-palet werd gevonden in de fundering van een oude tempel in Hierakonpolis en wordt verondersteld een offeraanbod te zijn geweest. Een levensgroot hol koperen beeld van Pepi I, de laatste heerser van het 6e dynastie oude koninkrijk, werd begraven onder de vloer van een kapel ontdekt.

Geselecteerde bronnen en verder lezen

• Attia, Elshafaey A. E., et al. "Archeobotanische studies uit Hierakonpolis: bewijsmateriaal voor voedselverwerking tijdens de Predynastische periode in Egypte." Planten en mensen in het Afrikaanse verleden: vooruitgang in Afrikaanse archeobotanie. Eds. Mercuri, Anna Maria, et al. Cham: Springer International Publishing, 2018. 76-89. Afdrukken.
• Aziz, Akram, et al. "Toepassing van Gamma-Ray Spectrometrie bij het ontdekken van het granietmonument van koning Pepi I: een casestudy uit Hierakonpolis, Aswan, Egypte." Pure en toegepaste geofysica 176.4 (2019): 1639-47. Afdrukken.
• Bussmann, Richard. 'Het vroege koningschap bij elkaar brengen.' Petrie Museum of Egyptian Archaeology: Characters and Collections. UCL Press, 2015. 42-43. Afdrukken.
• Friedman, Renée en Richard Bussmann. "Het vroege dynastieke paleis in Hierankonpolis." Ancient Egyptian and Ancient near Eastern Palaces: Contributions to the Archaeology of Egypt, Nubia and the Levant. Eds. Bietak, Manfred en Silvia Prell. Vol. 5. Wenen: Oostenrijkse Academie van Wetenschappen Pers, 2018. 79-99. Afdrukken.
• Marinova, Elena, et al. "Dierlijke mest van droge omgevingen en archeobotanische methoden voor de analyse ervan: een voorbeeld uit dierlijke begrafenissen van de Predynastic Elite Cemetery Hk6 in Hierakonpolis, Egypte." Milieu-archeologie 18.1 (2013): 58-71. Afdrukken.
• Van Neer, Wim, Veerle Linseele en Renée Friedman. "Meer dierenbegrafenissen van de Predynastic Elite Cemetery van Hierankonpolis (Opper-Egypte): het seizoen 2008." Archeozoölogie van het Nabije Oosten. Eds. Mashkour, Marjan en Mark Beech. Vol. 9. Oxford UK: Oxbow Books, 2017. 388-403. Afdrukken.
• Van Neer, W., et al. "Trauma in de wilde dieren bewaard en aangeboden in Predynastic Hierakonpolis, Opper-Egypte." International Journal of Osteoarchaeology 27.1 (2017): 86-105. Afdrukken.