Gorgosaurus Feiten

• Naam: Gorgosaurus (Grieks voor "felle hagedis"); uitgesproken als GORE-go-SORE-us
• Habitat: Uiterwaarden van Noord-Amerika
• Historische periode: Laat Krijt (75 miljoen jaar geleden)
• Grootte en gewicht: Ongeveer 30 voet lang en 2-3 ton
• Eetpatroon: Vlees
• Onderscheidende kenmerken: Grote maat; Scherpe tanden; achtergebleven armen

Over Gorgosaurus

In veel opzichten was Gorgosaurus de tyrannosaurus voor je tuin; niet zo groot (of zo beroemd) als Tyrannosaurus Rex, maar net zo gevaarlijk vanuit het oogpunt van kleinere, herbivore dinosaurussen. Wat Gorgosaurus echt onderscheidt onder paleontologen is dat deze dinosaurus een ongewoon groot aantal goed bewaarde exemplaren heeft achtergelaten (uit het Dinosaur Provincial Park in Alberta, Canada), waardoor het een van de best vertegenwoordigde tyrannosaurus in het fossielenbestand is.

Gorgosaurus wordt verondersteld hetzelfde Noord-Amerikaanse grondgebied te hebben bezet als een andere vrij generieke tyrannosaurus, Daspletosaurus, en sommige experts denken dat het echt een soort is geweest van nog een ander tyrannosaurus geslacht, Albertosaurus. Deze verwarring kan worden toegeschreven aan het feit dat Gorgosaurus ongeveer 100 jaar geleden werd ontdekt (door de beroemde paleontoloog Lawrence M. Lambe), in een tijd waarin veel minder bekend was over de evolutionaire relaties en kenmerken van theropod-dinosaurussen.

Een interessante analyse van de groeipatronen van Gorgosaurus heeft geconcludeerd dat deze tyrannosaurus een ongewoon lange "juveniele" fase had, waarna hij een plotselinge groeispurt onderging (in de loop van twee of drie jaar) en zijn volledige volwassen grootte bereikte. Dit houdt in dat jonge en volwassen tyrannosaurus in de late Krijtperiode verschillende ecologische niches bewoonden en waarschijnlijk ook op verschillende prooien leefden.