Giraffatitan

Naam:

Giraffatitan (Grieks voor "gigantische giraf"); uitgesproken jih-RAFF-ah-tie-tan

Habitat:

Vlaktes en bossen van Afrika

Historische periode:

Late Jurassic (150 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 80 voet lang en 40 ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; quadrupedale houding; langere voorkant dan achterpoten; lange, massieve nek

Over Giraffatitan

Giraffatitan is een van die dinosaurussen die rond de rand van respectabiliteit danst: het bestaan ​​ervan wordt bevestigd door talloze fossiele exemplaren (ontdekt in de Afrikaanse natie Tanzania), maar het vermoeden blijft bestaan ​​dat deze "gigantische giraf" eigenlijk een soort was van een bestaande geslacht van sauropod, hoogstwaarschijnlijk Brachiosaurus. Hoewel Giraffatitan uiteindelijk wordt geclassificeerd, is er geen twijfel over mogelijk dat het een van de hoogste (zo niet een van de zwaarste) sauropoden ooit was die over de aarde liep, met een enorm langwerpige nek die het mogelijk had gemaakt om zijn hoofd meer dan 40 voet te houden boven de grond (een houding die de meeste paleontologen onrealistisch vinden, gezien de metabolische eisen die dit aan het hart van Giraffatitan zou hebben gesteld).

Hoewel Giraffatitan een duidelijke gelijkenis vertoont met een moderne giraf - vooral gezien zijn lange nek en langere voorkant dan achterpoten - is de naam een ​​beetje bedrieglijk. De meeste dinosauriërs die eindigen met de Griekse wortel "titan" zijn titanosauriërs - de wijdverspreide familie van donderende planteneters met vier poten die zijn voortgekomen uit de sauropoden uit de late Jura en werden gekenmerkt door hun grote afmetingen en licht gepantserde huid. Zelfs op 80 voet lang en meer dan 30 tot 40 ton, zou Giraffitan zijn overschaduwd door de ware titanosaurus van het latere Mesozoïcum, zoals Argentinosaurus en de vreemd gespelde Futalognkosaurus, die beide in het late Krijt in Zuid-Amerika leefden.