Giant Panda Feiten

Reuzenpanda's (Ailuropoda melanoleuca) zijn beren die bekend staan ​​om hun opvallende zwart-witte kleuring. Ze hebben zwarte vacht op hun ledematen, oren en schouders. Hun gezicht, buik en het midden van hun rug zijn wit en ze hebben zwarte vacht rond hun ogen. De reden voor dit ongebruikelijke kleurenpatroon wordt niet volledig begrepen, hoewel sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat het camouflage biedt in de gevlekte, schaduwrijke omgevingen van de bossen waarin ze leven.

Snelle feiten: gigantische panda's

• Wetenschappelijke naam: Ailuropoda melanoleuca
• Veelvoorkomende namen: Grote panda
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 2-3 voet lang op de schouder wanneer op vier poten, ongeveer 5 voet lang rechtopstaand
• Gewicht: 150-300 pond
• Levensduur: 20 jaar (in het wild)
• Eetpatroon: Omnivoor
• Habitat: Breedbladige en gemengde bossen, waar bamboe aanwezig is, in het zuidoosten van China 
• Bevolking: Ongeveer 1.600
• Beschermingsstatus: Kwetsbaar

Beschrijving

Reuzenpanda's hebben een lichaamsvorm en bouwstijl die typerend is voor de meeste beren en zijn ongeveer de grootte van een Amerikaanse zwarte beer. Ze hebben een opvallende zwart-witte jas met zwarte vacht die hun oren, armen en benen bedekt, en een deel van hun borst en rug. De rest van hun vacht is wit.

De kiezen van reuzenpanda's zijn erg breed en plat, waardoor de dieren de bamboescheuten, bladeren en stengels die ze eten verpletteren. Ze hebben ook een vergroot polsbot dat functioneert als een opponeerbare duim, waardoor ze de bamboe kunnen grijpen. Gigantische panda's overwinteren niet en zijn de zeldzaamste soort in de berenfamilie.

Habitat en bereik

Reuzenpanda's bewonen de breedbladige en gemengde bossen waar bamboe aanwezig is, in het zuidoosten van China. Ze communiceren meestal met behulp van oproepen of geurmerken. Reuzenpanda's hebben een verfijnd reukvermogen en gebruiken geurmarkering om hun territoria te herkennen en te definiëren.

Dieet en gedrag

Reuzenpanda's zijn zeer gespecialiseerd in hun dieet. Bamboe is goed voor meer dan 99 procent van het dieet van de reuzenpanda's, hoewel ze soms op jacht zijn naar pika's en andere kleine knaagdieren. Omdat bamboe een slechte voedingsbron is, moeten de beren dit goedmaken door enorme hoeveelheden van de plant te consumeren. Een andere strategie die ze gebruiken om hun bamboedieet te compenseren, is om hun energie te besparen door in een klein gebied te blijven. Om voldoende bamboe te consumeren om alle energie te leveren die ze nodig hebben, zijn er elke dag gigantische panda's nodig, tot wel 10 en 12 uur voeren.

Reuzenpanda's hebben krachtige kaken en hun molaire tanden zijn groot en plat, een structuur die ze goed geschikt maakt voor het vermalen van de vezelige bamboe die ze eten. Panda's voeden zich terwijl ze rechtop zitten, een houding waarmee ze bamboestoom kunnen vastgrijpen.

Het spijsverteringsstelsel van een gigantische panda is inefficiënt en mist de aanpassingen die veel andere plantenetende zoogdieren bezitten. Veel van de bamboe die ze eten gaat door hun systeem en wordt als afval uitgestoten. Reuzenpanda's halen het meeste water dat ze nodig hebben uit de bamboe die ze eten. Om deze waterinname aan te vullen, drinken ze ook uit beken die veel voorkomen in hun boshabitat.

Reproductie en nakomelingen

Het gigantische panda-paartijdseizoen ligt tussen maart en mei en jongen worden meestal geboren in augustus of september. Reuzenpanda's zijn terughoudend om in gevangenschap te fokken.

Jonge reuzenpanda's worden vrij hulpeloos geboren. Hun ogen blijven de eerste acht weken van hun leven gesloten. De volgende negen maanden worden de welpen van hun moeder verzorgd en worden ze na een jaar gespeend.

Ze hebben nog steeds een lange periode van moederlijke zorg nodig na het spenen en blijven om die reden anderhalf tot drie jaar bij hun moeder, naarmate ze ouder worden.

yesfoto / Getty Images

Beschermingsstatus

Reuzenpanda's staan ​​als kwetsbaar op de IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. Er zijn slechts ongeveer 1600 reuzenpanda's die in het wild blijven. De meeste panda's worden in China bewaard.

Classificatie Debat

De classificatie van reuzenpanda's was ooit een onderwerp van intens debat. Ooit werd gedacht dat ze nauw verwant waren aan wasberen, maar moleculaire studies hebben aangetoond dat ze thuis horen in de berenfamilie. Reuzenpanda's liepen al vroeg in de evolutie van het gezin uiteen van andere beren.

bronnen

• "Grote panda." WWF.
• "Grote panda." National Geographic, 21 september 2018.
• "De IUCN Rode lijst van bedreigde soorten." IUCN Rode lijst van bedreigde soorten.