Gall Wespen

Heb je ooit die misvormde bulten op de twijgen van eiken gezien? Die eigenaardige gezwellen worden gallen genoemd, en ze worden bijna altijd veroorzaakt door galwespen. Hoewel ze vrij vaak voorkomen, blijven galwespen (familie Cynipidae) vaak onopgemerkt vanwege hun verkleinwoord.

Hoe worden Gall Wespen geclassificeerd?

• Koninkrijk: Animalia
• Phylum: Arthropoda
• Klasse: Insecta
• Bestelling: Hymenoptera
• Familie: Cynipidae

Hoe zien Gall Wespen eruit?

Cynipiden-wespen zijn vrij klein, met weinig soorten van meer dan 5 millimeter lang, en meestal saai van kleur, waardoor ze nogal onopvallend zijn. Het is vaak gemakkelijker om galwespen uit de gallen zelf te identificeren. Sporen en teken van insecten en andere ongewervelde dieren is een uitstekende referentie voor het identificeren van Noord-Amerikaanse gallmakers uit de gallen die ze achterlaten.

Cynipiden besmetten planten in de families roos, wilg, aster en eik. Cynipide gallen variëren sterk in grootte, vorm en uiterlijk, afhankelijk van de waardplant en de betrokken galwesp soort. Galwespen zijn niet de enige organismen die galontwikkeling in planten veroorzaken, maar ze zijn waarschijnlijk de meest productieve galmakers, vooral in eiken. Ongeveer 80% van de galwespen is specifiek gericht op eiken. In Noord-Amerika creëren meer dan 700 gall wespen gallen in eiken.

Gall-wespen zien eruit als kleine klokkenluiders. Van bovenaf gezien lijkt de buik slechts twee segmenten te hebben, maar de rest wordt eenvoudig samengedrukt, op telescopische wijze. Galwespen hebben minimale vleugelvenatie en filiforme antennes (meestal bestaande uit 13 segmenten bij vrouwen en 14-15 segmenten bij mannen).

Het is onwaarschijnlijk dat je galwesplarven ziet tenzij je de gewoonte hebt gallen te ontleden. Elke kleine, witte larve leeft in zijn eigen kamer en voedt voortdurend. Ze missen benen en hebben kauwende monddelen.

Wat eten Gall Wespen?

Larven met wespen uit de gal halen voeding uit de gallen waarin ze leven. Volwassen galwespen zijn van korte duur en voeden zich niet.

Verrassend voor een insect dat zoveel eet, poepen de larven niet. Larven van de galwesp hebben geen anus, dus er is gewoon geen manier om hun afval te verdrijven. Ze wachten tot het popstadium om hun lichaam van fecale materie te ontdoen.

De levenscyclus van Gall Wespen

De levenscyclus van cynipiden kan behoorlijk complex zijn. Bij sommige soorten paren mannelijke en vrouwelijke galwespen en de vrouwelijke oviposits in de waardplant. Sommige galwespen zijn parthenogenetisch en produceren zelden of nooit mannetjes. Weer anderen wisselen seksuele en aseksuele generaties af, en deze verschillende generaties kunnen verschillende waardplanten gebruiken.

In algemene bewoordingen omvat de levenscyclus van de galwesp volledige metamorfose, met vier levensfasen: ei, larve, pop en volwassene. Het vrouwtje legt een ei af in het meristematische weefsel van de waardplant. Wanneer het ei uitkomt en de larve begint te voeden, veroorzaakt het een reactie in de waardplant, waardoor de gal ontstaat. De larve voedt zich in de gal en verpopt uiteindelijk. De volwassen galwesp kauwt meestal een uitgangsgat om aan de gal te ontsnappen.

Speciaal gedrag van Gall Wespen

Sommige galwespen produceren geen gallen in hun waardplanten, maar zijn in plaats daarvan inquilines van gallen van andere soorten. De vrouwelijke wesp eitjes in een bestaande gal, en haar nakomelingen broeden en voeden zich ermee. De inquiliene larven kunnen indirect de larven doden die de gal veroorzaakten, eenvoudig door ze uit te schakelen voor voedsel.

Waar wonen Gall Wespen live?

Wetenschappers hebben wereldwijd 1.400 soorten galwespen beschreven, maar velen schatten dat de familie Cynipidae in werkelijkheid maar liefst 6.000 soorten kan omvatten. Meer dan 750 soorten bewonen Noord-Amerika.

Bronnen en verder lezen 

• Capinera, John L., redacteur. Encyclopedia of Entomology. 2^nd ed., Springer, 2008.
• Frogge, Mary Jane. "De meeste bladgallen doen geen pijn aan bomen (gallen)." Instituut voor landbouw en natuurlijke hulpbronnen: de Nebline, Universiteit van Nebraska-Lincoln in Lancaster County, mei 2012.
• Johnson, Norman F. en Charles A. Triplehorn. Borror en DeLong's introductie tot de studie van insecten. 7^th ed., Cengage Learning, 2004.
• Leung, Richard, et al. "Familie Cynipidae - Gall Wespen." BugGuide.Net, Iowa State University, 13 april 2005.