Italiaanse uitvinder en astronoom, Galileo Galilei werd geboren in Pisa, Italië op 15 februari 1564, en stierf op 8 januari 1642. Galileo wordt de "vader van de wetenschappelijke revolutie" genoemd. De "wetenschappelijke revolutie" verwijst naar een periode van tijd (ruwweg van 1500 tot 1700) van grote vooruitgang in de wetenschappen die de traditionele overtuigingen over de plaats van de mensheid en de relatie met het universum in het bezit van religieuze orden betwistte..
Om de citaten van Galileo Galilei over God en religie te begrijpen, moeten we de tijden begrijpen waarin Galileo leefde, een tijdperk van overgang tussen religieus geloof en wetenschappelijke rede. Galileo kreeg zijn hogere opleiding in een jezuïetenklooster vanaf elf jaar, religieuze ordes vormden destijds een van de weinige bronnen voor hoger onderwijs. De jezuïetenpriesters maakten grote indruk op de jonge Galileo, zozeer zelfs dat hij op zeventienjarige leeftijd aan zijn vader aankondigde dat hij jezuïet wilde worden. Zijn vader verwijderde Galileo onmiddellijk uit het klooster, en wilde niet dat zijn zoon de onrendabele carrière van monnik worden zou voortzetten.
Religie en wetenschap waren beide met elkaar verweven en op gespannen voet gedurende het leven van Galileo, de late 16e eeuw en de vroege 17e eeuw. Een serieus debat tussen academici in die tijd ging bijvoorbeeld over de grootte en vorm van de hel zoals afgebeeld in het gedicht Dante's Inferno. Galileo gaf een goed ontvangen lezing over het onderwerp, inclusief zijn wetenschappelijke mening over hoe lang Lucifer was. Als gevolg hiervan kreeg Galileo een positie aan de universiteit van Pisa op basis van gunstige beoordelingen van zijn toespraak.
Galileo Galilei bleef tijdens zijn leven een diep religieuze man, hij vond geen conflict met zijn spirituele overtuigingen en zijn wetenschappelijke studies. De kerk vond echter conflicten en Galileo moest meer dan eens antwoorden op beschuldigingen van ketterij in het kerkhof. Op achtenzestigjarige leeftijd werd Galileo Galilei wegens ketterij berecht voor het ondersteunen van de wetenschap dat de aarde om de zon draaide, het Copernicaanse model van het zonnestelsel. De katholieke kerk ondersteunde het geocentrische model van het zonnestelsel, waarbij de zon en de rest van de planeten allemaal rond een centrale niet-bewegende aarde roteren. Uit angst voor marteling door de inquisiteurs van de kerk, deed Galileo een openbare bekentenis dat hij ongelijk had gezegd dat de aarde rond de zon beweegt.
Nadat hij zijn valse bekentenis had afgelegd, mompelde Galileo stilletjes de waarheid: "En toch beweegt het."
Met de strijd tussen wetenschap en kerk die plaatsvond tijdens het leven van Galileo in gedachten, overweeg de volgende citaten van Galileo Galilei over God en de Schriften "
Galileo Galilei's bijdragen aan de wetenschap van de astronomie inbegrepen; het ondersteunen van de visie van Copernicus dat de zon het centrum van het zonnestelsel was, niet de aarde, en het gebruik van de nieuw uitgevonden telescoop bevorderen door zonnevlekken te observeren, bewijzen dat de maan bergen en kraters had en de vier manen van Jupiter ontdekte, en waaruit blijkt dat Venus door fasen gaat.
De wetenschappelijke prestaties van Galileo omvatten uitvinden: een verbeterde telescoop, een door paarden aangedreven pomp om water op te voeren en een waterthermometer.