Franchthi-grot aan de Middellandse Zee

Franchthi Cave is een zeer grote grot, met uitzicht op wat nu een kleine inham is van de Egeïsche Zee in het zuidoosten van Argolid in Griekenland, in de buurt van de moderne stad Koiladha. De grot is de belichaming van de droom van elke archeoloog - een site die constant duizenden jaren bezet is, met overal prachtig behoud van botten en zaden. De Franchthi-grot werd voor het eerst bewoond tijdens het vroege Paleolithicum ergens tussen 37.000 en 30.000 jaar geleden en was de plaats van menselijke bewoning, vrijwel consistent tot ongeveer de laatste Neolithische periode rond 3000 voor Christus.

Franchthi-grot en het vroege bovenste paleolithicum

Franchthi's afzettingen hadden een dikte van meer dan 11 meter (36 voet). De oudste lagen (Stratum P-R in twee geulen) behoren tot het bovenste paleolithicum. Een recente heranalyse en nieuwe datums op de oudste drie niveaus werden gerapporteerd in het tijdschrift Oudheid eind 2011.

• Stratum R (40-150 cm dik), onderste deel is Aurignacian, bovenste deel Gravettian, 28.000-37.000 cal BP
• Stratum Q (5-9 cm), vulkanische tephra die as van de Campanian Ignimbrite vertegenwoordigt, Aurignaciaanse lithische materialen, konijn- en kattenbotten, 33.400-40.300 cal BP-
• Stratum P (1,5-2 meter dik), niet-onderscheiden lithische industrie, slecht geconserveerd zoogdierbot, 34.000-41.000 cal BP

De Campanian Ignimbrite (CI Event) is een vulkanische tephra waarvan wordt gedacht dat deze is ontstaan ​​door een uitbarsting in de Flegraïsche velden van Italië die zich ongeveer 39.000-40.000 jaar vóór het heden voordeed (cal BP). Opgemerkt in veel Aurignaciaanse locaties in heel Europa, met name in Kostenki.

Schelpen van Dentalium spp, Cyclope Neritea en Homolopoma sanguineum werden hersteld van alle drie de UP-niveaus; sommige lijken geperforeerd te zijn. Geijkte datums op de schaal (met inachtneming van het mariene effect) hebben ongeveer de juiste chronostratigrafische volgorde maar variëren tussen ca 28.440-43.700 jaar vóór het heden (cal BP).

Zie Douka et al voor aanvullende informatie.

Betekenis van de Franchthi-grot

Er zijn veel redenen waarom de Franchthi-grot een belangrijke site is; drie daarvan zijn de duur en de periode van bewoning, de kwaliteit van het behoud van de zaad- en botassemblages en het feit dat het in moderne tijden werd opgegraven.

• Duur en periode van bezetting. De site was ongeveer 25.000 jaar bezet, min of meer continu, gedurende welke tijd de uitvinding van de landbouw en het vee kwam. Wat dat betekent is dat veranderingen die zijn veroorzaakt door deze fenomenale sprongen in het menselijk begrip op één plaats kunnen worden getraceerd door verschillen tussen verschillende lagen te onderzoeken.
• Kwaliteit van bewaring. In de meeste lagen die in de Franchthi-grot werden opgegraven, waren overblijfselen van dieren en planten in de vorm van bot, schaal, zaad en stuifmeel bewaard gebleven. Dit soort artefacten hebben onderzoekers voorzien van een schat aan informatie over voeding en het verloop van domesticatie.
• Moderne opgravingstechnieken. De grot van Franchthi werd eind jaren zestig en begin jaren zeventig opgegraven door de universiteiten van Indiana en Pennsylvania en de American School in Classical Studies in Athene. Deze onderzoekers besteedden aandacht aan stratigrafische lagen en hielden veel van de faunale en florale materialen die vroeger zouden zijn genegeerd of weggegooid.

Franchthi-grot werd opgegraven onder leiding van T.W. Jacobsen van de Universiteit van Indiana, tussen 1967 en 1979. Onderzoek heeft zich sindsdien geconcentreerd op de miljoenen voorwerpen die tijdens de opgravingen zijn teruggevonden.

bronnen

Deze woordenlijst maakt deel uit van de About.com-gids voor Upper Paleolithic en het Dictionary of Archaeology.

Deith MR en Shackleton JC. 1988. De bijdrage van schelpen aan site-interpretatie: Benaderingen van schelpmateriaal uit de Franchthi-grot. In: Bintlinff JL, Davidson DA en Grant EG, redacteuren. Conceptuele problemen in milieu-archeologie. Edinburgh, Schotland: Edinburgh University Press. p 49-58.

Douka K, Perles C, Valladas H, Vanhaeren M en Hedges REM. 2011. Franchthi Cave revisited: de leeftijd van de Aurignaciaan in Zuidoost-Europa. Oudheid 85 (330): 1131-1150.

Jacobsen T. 1981. Franchthi-grot en het begin van een gevestigd dorpsleven in Griekenland. Hesperia 50: 1-16.

Shackleton JC. 1988. Mariene weekdierresten van Franchthi-grot. Opgravingen bij Franchthi-grot, Griekenland. Bloomington: Indiana University Press.

Shackleton JC en van Andel TH. 1986. Prehistorische kustomgevingen, beschikbaarheid van schelpdieren en verzamelen van schelpdieren in Franchthi, Griekenland. Geoarcheologie 1 (2): 127-143.