European Green Crab Feiten

Groene krabben (Carcinus maenas) zijn relatief klein, met een schaal van ongeveer vier centimeter breed. Hun kleuring varieert van groen tot bruin tot roodachtig oranje. Hoewel algemeen aangetroffen in getijdenpoelen langs de oostkust van de Verenigde Staten van Delaware tot Nova Scotia, is deze nu overvloedige soort niet inheems in Amerika.

Snelle feiten: classificatie van groene krabben

• Koninkrijk: animalia
• stam: geleedpotigen
• subphylum: Schaaldier
• Klasse: Malacostraca
• Bestellen: Decapoda
• Familie: Portunidae
• Geslacht: Carcinus
• Soorten: maenas

Voeden

De groene krab is een vraatzuchtig roofdier, dat zich voornamelijk voedt met andere schaaldieren en tweekleppigen zoals softshell mosselen, oesters en sint-jakobsschelpen. De groene krab beweegt snel en is behoorlijk handig. Het kan ook worden aangepast. Zijn prooi-vangstvaardigheden verbeteren eigenlijk tijdens het foerageren omdat het leert waar de belangrijkste jachtgebieden zijn en hoe de beschikbare prooi het beste kan worden gevangen.

Reproductie en levenscyclus

Groene krabben worden naar schatting vijf jaar oud. Vrouwtjes van de soort kunnen tot 185.000 eieren per keer produceren. Vrouwtjes vervellen eenmaal per jaar en zijn zeer kwetsbaar totdat een nieuwe schaal hard wordt. Gedurende deze tijd bewaken mannetjes vrouwtjes door hen te koppelen in "pre-molt cradling" om hen te beschermen tegen roofdieren en andere mannetjes.

Groene krabben paren meestal tegen het einde van de zomer. Een paar maanden na het paren verschijnt de eierzak, die de vrouwtjes door de winter en de lente dragen. In mei of juni worden kuikens vrijgelaten in de vorm van vrijzwemmende planktonlarven die 17 tot 80 dagen meebewegen met de getijden van de waterkolom voordat ze zich op de bodem vestigen.

Groene krablarven brengen het grootste deel van hun eerste zomer door met een reeks fasen totdat ze bereiken megalopa-miniversies van volwassen krabben die nog steeds een staart hebben om te zwemmen. In een laatste vervelling verliezen de larven hun staart en komen tevoorschijn als jonge krabben met een schild van ongeveer twee millimeter breed.

Waarom zijn groene krabben zo breed??

Groene krabpopulaties zijn snel gegroeid sinds ze zich vanuit hun oorspronkelijke verspreidingsgebied langs de Atlantische kust van Europa en Noord-Afrika verspreiden. Als ze eenmaal zijn geïntroduceerd, concurreren ze met inheemse schelpdieren en andere dieren om prooi en habitat.

In de 19e eeuw werd de soort getransporteerd naar Cape Cod, Massachusetts. Er wordt gedacht dat ze aankwamen in het ballastwater van schepen, of in zeewier dat werd gebruikt om zeevruchten in te pakken, hoewel sommige zijn vervoerd voor aquacultuur, terwijl anderen misschien de reis op waterstromen hebben gemaakt.

Tegenwoordig zijn er groene krabben langs de oostkust van de Verenigde Staten, van de Golf van Saint Lawrence tot Delaware. In 1989 werden ook groene krabben ontdekt in de Baai van San Francisco en bevolken nu wateren van de westkust tot het noorden van British Columbia. Groene krabben zijn ook opgenomen in Australië, Sri Lanka, Zuid-Afrika en Hawaï.

Impact van Global Warming op populaties van groene krabben

Tot voor kort werd de verspreiding van groene krabben in Amerikaanse kustwateren gecompenseerd door koude winters, maar met het begin van warmere zomers neemt hun aantal toe. Warmere klimaten zijn ook in verband gebracht met een opleving van de groeicyclus van de groene krab. 

Tussen 1979 en 1980 heeft Michael Berrill, een professor (nu emeritus) aan de Trent University in Peterborough, Ontario, Canada, wiens onderzoek betrekking had op de gedragsecologie, het behoud en de impact van omgevingsstress op de overleving van soorten, de groeisnelheid en de paringscycli van groene krabben in de kustwateren voor Maine. Een vergelijking tussen bevindingen uit die studie en recentere studies laat zien dat groene krabben veel sneller groter worden dankzij het langere groeiseizoen dat voortvloeit uit meer maanden warm watertemperaturen.

Aangezien vrouwelijke groene krabben niet geslachtsrijp worden wanneer ze een bepaalde leeftijd bereiken, maar eerder een bepaalde grootte, heeft de toenemende groeisnelheid ook invloed op de paringscyclus. Volgens het onderzoek uit de jaren 80 reproduceerden vrouwen over het algemeen in hun derde jaar. Er wordt aangenomen dat met warmere wateren en snellere groeicycli, sommige krabben zich nu al in hun tweede jaar reproduceren. Als gevolg hiervan brengt de groeiende populatie groene krabben waarschijnlijk bepaalde prooisoorten in gevaar.

Volgens een verklaring van Maine Community Science Investigations (CSI-Maine) kan dit verwoestend zijn voor sommige soorten waarop groene krabben jagen, vooral softshell-kokkels. Onderzoek gepresenteerd door Dr. Brian Beal en collega's van het Downeast Institute geeft aan dat groene krabben in ieder geval langs de kust van Maine verantwoordelijk zijn voor een substantiële achteruitgang van de populaties van softshellschelpdieren.

bronnen

• _{MIT Sea Grant. 2009. Geïntroduceerde soorten. MIT Sea Grant Centre for Coastal Resources.}
• _{National Heritage Trust. 2009. European Shore Crab (Carcinus maenas). Nationaal geïntroduceerd Marine Pest Information System, CRIMP nr. 6275.}
• _{Perry, Harriet. 2009. Carcinus maenas. USGS database voor niet-inheemse aquatische soorten, Gainesville, Florida}
• _{Prince William Sound Regional Citizens 'Advisory Council. 2004. Groene krab (Carcinus maenas). Niet-inheemse aquatische soorten van zorg voor Alaska.}
• De groene krablevenscyclus. CSI-Maine.
• Beal, B. F. (2006). Relatief belang van predatie en intraspecifieke concurrentie bij het reguleren van de groei en overleving van jonge exemplaren van de soft-shell clam, Mya arenaria L., op verschillende ruimtelijke schalen. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 336(1), 1-17.
• Berrill, Michael. (1982). De levenscyclus van de Green Crab Carcinus-maena's aan het noordelijke einde van het bereik. Journal of Crustacean Biology, 2(1), 31-39.