Eastern Coral Snake-feiten

De oostelijke koraalslang (Micrurus fulvius) is een zeer giftige slang die voorkomt in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Oosterse koraalslangen zijn fel gekleurd met ringen van rode, zwarte en gele schubben. Volksrijmpjes om het verschil te herinneren tussen de koraalslang en de niet-giftige koningsslang (Lampropeltis sp.) omvatten "rood op geel doodt een kerel, rood op zwart vergif ontbreekt" en "rood raakt zwart, vriend van Jack; rood raakt geel, je bent een dode kerel." Deze ezelsbruggetjes zijn echter onbetrouwbaar vanwege verschillen tussen individuele slangen en omdat andere soorten koraalslangen Doen hebben aangrenzende rode en zwarte banden.

Snelle feiten: Eastern Coral Snake

• Wetenschappelijke naam: Micrurus fulvius
• Veelvoorkomende namen: Oosterse koraalslang, gewone koraalslang, Amerikaanse cobra, harlekijn koraalslang, donder-en-bliksemslang
• Basic Animal Group: Reptielen
• Grootte: 18-30 inch
• Levensduur: 7 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Southeastern Verenigde Staten
• Bevolking: 100.000
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Beschrijving

Koraalslangen zijn verwant aan cobra's, zeeslangen en mamba's (familie Elapidae). Net als deze slangen hebben ze ronde pupillen en missen ze warmtegevoelige kuilen. Koraalslangen hebben kleine, vaste tanden.

De oostelijke koraalslang is middelgroot en slank, in het algemeen variërend tussen 18 en 30 inch lang. Het langste gerapporteerde exemplaar was 48 inch. Rijpe vrouwtjes zijn langer dan mannetjes, maar mannetjes hebben langere staarten. De slangen hebben gladde dorsale schubben in een gekleurd ringpatroon van brede rode en zwarte ringen gescheiden door smalle gele ringen. Oosterse koraalslangen hebben altijd zwarte koppen. De smalle koppen zijn bijna niet van de staarten te onderscheiden.

Habitat en distributie

De oostelijke koraalslang leeft in de Verenigde Staten van Noord-Carolina aan de kust tot het puntje van Florida en het westen in het oosten van Louisiana. De slangen geven de voorkeur aan de kustvlaktes, maar bewonen ook bosrijke gebieden verder landinwaarts die onderhevig zijn aan seizoensoverstromingen. Een paar slangen zijn gedocumenteerd zo ver noordelijk als Kentucky. Er is ook controverse over de vraag of de koraalslang in Texas (die zich uitstrekt tot in Mexico) dezelfde soort is als de oostelijke koraalslang.

Koraalslangensoorten en -bereik in de Verenigde Staten. HowardMorland, publiek domein

Dieet en gedrag

Oosterse koraalslangen zijn carnivoren die azen op kikkers, hagedissen en slangen (inclusief andere koraalslangen). De slangen brengen het grootste deel van hun tijd onder de grond door, meestal op avontuur in de koelere ochtend- en schemeringuren. Wanneer een koraalslang wordt bedreigd, verheft en krult hij de punt van zijn staart en kan hij "scheet laten", waardoor gas uit zijn cloaca vrijkomt om potentiële roofdieren te laten schrikken. De soort is niet agressief.

Reproductie en nakomelingen

Omdat de soort zo geheim is, is er relatief weinig bekend over de reproductie van koraalslangen. Vrouwtjes van oostelijke koraalslangen leggen in juni tussen de 3 en 12 eieren die in september uitkomen. De jonge variëren van 7 tot 9 centimeter bij de geboorte en zijn giftig. De levensverwachting van wilde koraalslangen is onbekend, maar het dier leeft ongeveer 7 jaar in gevangenschap.

Beschermingsstatus

De IUCN classificeert de staat van behoud van de oostelijke koraalslang als "minste zorg". Een onderzoek uit 2004 schatte de volwassen bevolking op 100.000 slangen. Onderzoekers geloven dat de bevolking stabiel is of misschien langzaam afneemt. Bedreigingen zijn onder meer motorvoertuigen, habitatverlies en aantasting door residentiële en commerciële ontwikkeling en problemen met invasieve soorten. Het aantal koraalslangen daalde bijvoorbeeld in Alabama toen de vuurmier werd geïntroduceerd en op eieren en jonge slangen jaagde.

Gif en Bites

De Mexicaanse kingsnake is een niet-giftige slang die lijkt op de oostelijke koraalslang. Paul Starosta, Getty Images

Koraalslangengif is een krachtig neurotoxine. Een enkele slang heeft genoeg gif om vijf volwassenen te doden, maar de slang kan niet al zijn gif in één keer afgeven, en envenomatie komt alleen voor in ongeveer 40% van de beten. Zelfs dan zijn beten en dodelijke slachtoffers uiterst zeldzaam. De meest voorkomende oorzaak van slangenbeet is dat een koraalslang wordt aangezien voor een niet-giftige slang met dezelfde kleur. Sinds de antivenin in de jaren zestig beschikbaar kwam (in 2006, bevestigd in 2009) is slechts één overlijden gemeld. Sindsdien is de productie van koraalslangantivenine gestaakt vanwege een gebrek aan winstgevendheid.

Een oostelijke koraalslangbeet kan pijnloos zijn. Symptomen ontwikkelen zich tussen 2 en 13 uur na de beet en omvatten progressieve zwakte, gezichtsverlamming en ademhalingsfalen. Omdat antivenine niet langer beschikbaar is, bestaat de behandeling uit ondersteuning van de luchtwegen, wondverzorging en toediening van antibiotica om infectie te voorkomen. Huisdieren worden vaker dan mensen gebeten door koraalslangen. Ze overleven vaak als ze snelle veterinaire zorg krijgen.

bronnen

• Campbell, Jonathan A .; Lamar, William W. De giftige reptielen van het westelijk halfrond. Ithaca en Londen: Comstock Publishing Associates (2004). ISBN 0-8014-4141-2.
• Davidson, Terence M. en Jessica Eisner. Verenigde Staten Coral Snakes. Wildernis en omgevingsgeneeskunde, 1,38-45 (1996).
• Derene, Glenn. Waarom slangenbeten veel dodelijker worden. Populaire mechanica (10 mei 2010).
• Hammerson, G.A. Micrurus fulvius. De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten 2007: e.T64025A12737582. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64025A12737582.en
• Norris, Robert L .; Pfalzgraf, Robert R .; Laing, Gavin. "Dood na koraalslangenbeet in de Verenigde Staten - Eerste gedocumenteerde geval (met ELISA-bevestiging van envenomatie) in meer dan 40 jaar". Toxicon. 53 (6): 693-697 (maart 2009). doi: 10.1016 / j.toxicon.2009.01.032