Ontdek Scarab Beetles en Family Scarabaeidae

Mestkevers zijn de grootste insecten ter wereld, in termen van pure massa. Mestkevers werden in het oude Egypte vereerd als symbolen van opstanding. Meer dan alleen krachtpatsers, scarabeeën spelen een belangrijke rol in de habitats waar ze wonen.

De familie Scarabaeidae omvat mestkevers, juni-kevers, neushoornkevers, chafers en bloemmestkevers.

Wat zijn Scarab Beetles?

De meeste mestkevers zijn robuuste, bolle insecten met bruine of zwarte kleuren. Ongeacht de kleur, grootte of vorm, scarabeeën hebben een gemeenschappelijk kenmerk: lamellenantennes die goed kunnen worden gesloten. De laatste 3 tot 7 segmenten van elke antenne vormen platen die kunnen worden uitgebreid als een ventilator of samengevouwen tot een club.

Mestkeverlarven, rupsen genoemd, zijn c-vormig en leven meestal in de grond en voeden zich met wortels. De larven hebben een onderscheidende hoofdcapsule en zijn gemakkelijk te identificeren benen op de thorax.

De familie van mestkevers valt in de volgende classificaties:

• Koninkrijk - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Klasse - Insecta
• Bestel - Coleoptera
• Familie - Scarabaeidae

Wat eten Scarab Beetles?

De meeste mestkevers voeden zich met een ontbindende materie zoals mest, schimmels of aas. Dit maakt ze waardevol in hun omgeving omdat ze een beetje lijken op de opruimploeg of vuilniswagens van het dierenrijk.

Andere mestkevers bezoeken planten die zich voeden met stuifmeel of sap. Bloemmestkevers zijn bijvoorbeeld belangrijke bestuivers.

Larven voeden zich met plantenwortels, aas of mest, afhankelijk van het type scarabee.

De levenscyclus van scarabeeën

Zoals alle kevers, ondergaan scarabeeën volledige metamorfose met vier ontwikkelingsstadia: ei, larve, pop en volwassene.

Mestkevers leggen hun eieren meestal in de grond, in mest of in andere ontbindende materialen, waaronder aas. In veel soorten voeden de larven zich met plantenwortels, hoewel sommige rechtstreeks voeden met mest of aas.

In gebieden met een koud winterklimaat gaan larven meestal dieper de grond in om de vriestemperaturen te overleven. Ze verschijnen dan als volwassenen in de vroege zomer.

Speciale aanpassingen en verdedigingen

Sommige mannelijke mestkevers, zoals neushoorns of Hercules-kevers, dragen "hoorns" op hun hoofd of pronotum (de harde rugplaat die de kruising tussen hoofd en lichaam bedekt). De hoorns worden gebruikt om met andere mannetjes over voedsel of vrouwtjes te sparren.

Mestkevers graven holen onder meststapels en vormen de mest vervolgens in capsules waarin ze hun eieren leggen. De moeder zorgt voor haar ontwikkelende jongen door de mestbal vrij te houden van schimmels of schimmels.

De juni-kever (of juni-bug) voedt zich 's nachts en wordt aangetrokken door het licht, daarom worden ze vaak gezien op warme avonden in de vroege zomer. Het vrouwtje kan tot 200 kleine parelachtige eieren leggen en de larven voeden zich drie jaar lang met plantenwortels voordat ze volwassen worden.

Sommige plantenetende scarabeeën, zoals de rozenchafer, zijn giftig voor kippen en ander pluimvee dat ze eet.

Bereik en distributie

Ongeveer 20.000 soorten mestkevers bewonen terrestrische habitats over de hele wereld. In Noord-Amerika leven meer dan 1500 soorten Scarabaeidae.