Boomslijmflux diagnosticeren, beheersen en voorkomen (Wetwood)

Bijna iedereen heeft deze symptomen op een bepaald moment in een boom gezien: een sijpelende, huilende plek in de schors van de boom, vaak in de buurt van een kruis of snoei litteken, maar soms gewoon willekeurig verschijnen. De iepbomen langs de boulevards in veel gemeenschappen zijn een uitstekende plek om deze natte, slijmerige huilende plekken te spotten, maar een aantal andere bomen kan ook de symptomen vertonen. 

Bacterieel vochtig hout of slijmflux

Dit bekende symptoom wordt geassocieerd met bacterieel wetwood of slijmfluxziekte.Deze ziekte is een belangrijke oorzaak van rot in de stammen en takken van hardhoutbomen. Slijmflux wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie in de binnenste spint- en buitenste kernhoutgebieden van de boom en wordt normaal geassocieerd met verwonding of omgevingsstress, of beide.

In iepen, bacteriën Enterobacter cloacae zijn de oorzaak van slijmflux, maar tal van andere bacteriën zijn in verband gebracht met deze aandoening in andere bomen, zoals wilg, es, esdoorn, berk, hickory, beuk, eik, plataan, kers en gele populier. Deze vergelijkbare bacteriën omvatten soorten van Clostridium, Bacil, Klebsiella, en Pseudomonas. In een geïnfecteerde boom voeden en groeien deze bacteriën in een boomwond en gebruiken ze boomsap als hun favoriete bron van voedingsstoffen.

Symptomen van slijmflux

Een boom met slijmfluxziekte heeft met water doordrenkte plekken en "huilt" van zichtbare wonden en soms zelfs van gezond ogende schors. Het werkelijke "huilen" uit de pleister kan een goed teken zijn, omdat het een langzame, natuurlijke afvoer van een infectie mogelijk maakt die een donkere, vochtige omgeving nodig heeft. Op dezelfde manier dat een infectie bij een dier of persoon wordt verlicht wanneer de wond wegloopt, wordt een bole (stam) infectie in een boom geholpen wanneer drainage optreedt. Een boom met deze vorm van bolrot probeert zijn best om de schade te compartimenteren.

De aanvallende bacteriën in een slijmfluxinfectie veranderen de houtcelwanden, waardoor het vochtgehalte van het hout toeneemt tot het punt van verwonding. Slijmflux wordt geïdentificeerd door donkere vloeistofstrepen die verticaal onder een blessure lopen en een stinkende en slijmerige kwel die langs de schors naar beneden stroomt. Chemisch gezien is de huilende vloeistof eigenlijk gefermenteerd sap, dat op alcohol is gebaseerd en giftig is voor nieuw hout. 

Behandeling voor slijmfluxziekte

Jarenlang hebben experts geadviseerd dat gaten in een boom geboord kunnen zorgen dat gassen en vloeistoffen kunnen wegvloeien uit een gebied met slijmflux. Meer recent ontraden verschillende Amerikaanse Forest Service-rapporten deze praktijk. Men denkt nu dat de bacteriën zich verder verspreiden. Er is nog enige discussie over deze praktijk, maar de consensus is nu om geen gaten te boren. 

In werkelijkheid zijn er geen actieve maatregelen om de bole rot veroorzaakt door slijmfluxziekte effectief te behandelen. Zoals bepaald door het onderzoek van wijlen Dr. Alex Shigo, is het beste advies op dit moment om de algehele gezondheid van de boom te behouden, zodat de boom de plek kan isoleren en goed hout rond het zieke gedeelte kan laten groeien. Getroffen bomen zullen het probleem meestal zelf oplossen en de schade afdichten.

Vermijd het gebruik van insecticiden

Een andere veel voorkomende behandeling die echt geen voordeel heeft, is het gebruik van insecticiden die worden toegepast in de hoop te voorkomen dat de rot zich in de boom verspreidt. De stimulans om deze behandeling te proberen komt van mensen die insecten opmerken die zich rotten. Er moet echter aan worden herinnerd dat de insecten de ziekte niet hebben veroorzaakt en ze ook niet verspreiden.

Er is zelfs enige mening dat insecten de boom kunnen helpen door het rottende hout te verwijderen. Spuiten voor insecten in een poging om slijmflux te genezen is verspilling van geld en kan in feite slijmfluxziekte bestendigen. 

Slijmfluxziekte voorkomen

De basiscontrole voor slijmfluxziekte is preventie. Vermijd het verwonden van de boom en zorg ervoor dat je bomen plant op plaatsen waar er geen stress is door stedelijke bodemverdichting, zoals wandelen en voertuigverkeer. Snijd gebroken, gescheurde takken onmiddellijk weg. 

Vergeet niet dat een gezonde boom gewoonlijk slijmflux zal overwinnen. Als u uw bomen op andere manieren gezond houdt, zullen ze vrijwel zeker een aanval van slijmfluxziekte overwinnen.