Debunking Tall Tales About Megalodon, the Monster Shark

Wat kun je zeggen over een tv-documentaire waarin de verdacht goed uitziende hoofdrolspeler - "marine bioloog" Collin Drake - leeg komt in een Google-zoekopdracht? Of trouwens, zijn even aantrekkelijke 'marien bioloog' vriend Madelyn Joubert, die zich halverwege de show bij hem voegt en van wie een vluchtige zoektocht op internet gemakkelijk aantoont dat hij niet bestaat? En, om het punt niet te belichten, een tv-programma dat begint met verdacht geënsceneerde ogende videobeelden van een charterboot die voor de kust van Zuid-Afrika kapseist, en er zijn geen referenties te vinden over dit ongeval (waarbij vermoedelijk drie passagiers werden gedood) van betrouwbare online nieuwsbronnen? Ik weet niet veel over charterboten, maar ik weet wel dat mensen wiens schip bezig is te zinken niet de moeite nemen om hun onderwerpen op het frame te centreren. (Zie ook 10 dingen die Megalodon Whole Whallow kan slikken, een recensie van Megalodon: The New Evidence en een artikel waarin wordt uitgelegd waarom er tegenwoordig geen gigantische haaien leven.)

Welkom in de wereld van het Discovery Channel en de inaugurele Shark Week special, Megalodon - The Monster Shark Lives, die voor het eerst werd uitgezonden op zondag 4 augustus 2013. Ik blijf meestal vrij van Discovery-programmering, maar omdat ik meer weet over Megalodon dan de gemiddelde persoon (zie mijn artikelen 10 Feiten over Megalodon en Megalodon versus Leviathan - Wie wint?) I voelde me gedwongen om af te stemmen. Ik ben geschokt dat een belangrijk tv-kanaal met een zogenaamd educatieve blik met deze drivel weg kan komen, waarin "Collin Drake" (wie hij ook is in het echte leven) zijn theorie nastreeft dat die charterboot was geramd door een levende Megalodon. We nemen verschillende stukjes 'bewijs' mee - sonarwaarnemingen, foto's uit het Nazi-tijdperk, walviskarkassen aangespoeld op het strand - maar als Discovery brutaal genoeg is om zijn 'pratende koppen' uit hele stof te maken, wat is het punt van het beoordelen van de betrouwbaarheid van deze details?

Ik wil geen discussie aangaan over de vraag of echte, levende Megalodon-haaien de kusten van zuidelijk Afrika rondsnuffelen - het is immers onmogelijk om negatief te zijn en mensen zullen geloven wat ze willen geloven. Bij de eerste uitzending was ik ook bereid om de meest tienerige twijfel te vermaken dat Collin Drake en Madelyn Joubert waren wie ze zeiden te zijn (hoewel ze zeker keken, handelden en praatten in tegenstelling tot alle wetenschappers die ik ooit in het echte leven heb ontmoet, een oordeel bevestigd toen later werd onthuld dat "Collin Drake" daadwerkelijk werd gespeeld door een derde-snarige Australische soap-acteur.) Maar ik ben bedroefd door het vooruitzicht dat miljoenen nietsvermoedende mensen zich laten "opleiden" door het Discovery Channel, dat blijkbaar kan niet laag genoeg bukken om zijn beoordelingen te verkrijgen, en maakt het niet uit hoeveel schoolkinderen het tijdens het proces verkeerd informeert. Zeg wat je wilt over Megalodon, maar het kan niet helpen dat je een zielloze, onverschillige moordmachine bent - je zou denken dat iemand op het zogenaamd meer ontwikkelde Discovery Channel een geweten zou hebben!

(Blijkbaar niet beschaamd door de kritische weerslag tegen Megalodon: The Monster Shark Lives, Discovery zond een nóg slordiger vervolg uit, Megalodon: The New Evidence, in juli 2014, waarover u kunt lezen Megalodon: The New Evidence - Geloof niet alles wat je ziet.)