Feiten en cijfers over Dakosaurus

Naam:

Dakosaurus (Grieks voor "tranenhagedis"); uitgesproken DACK-oh-SORE-us

Habitat:

Ondiepe zeeën van Eurazië en Noord- en Zuid-Amerika

Historische periode:

Laat-Jura-Vroeg Krijt (150-130 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 15 voet lang en 1.000-2.000 pond

Eetpatroon:

Vissen, inktvissen en mariene reptielen

Onderscheidende kenmerken:

Dinosaur-achtige kop; primitieve flippers achter

Over Dakosaurus

Net als zijn naaste familieleden Metriorhynchus en Geosaurus, was Dakosaurus technisch een prehistorische krokodil, zelfs als dit woeste mariene reptiel meer deed denken aan de mosasaurus die tientallen miljoenen jaren later verscheen. Maar in tegenstelling tot andere 'metriorhynchiden', zoals deze zeekrokodillen worden genoemd, zag Dakosaurus eruit alsof het was samengesteld uit stukjes en beetjes van andere dieren: zijn kop leek op die van een terrestrische theropod-dinosaurus, terwijl zijn lange, onhandige, been- zoals achterste flippers die naar een wezen wezen dat slechts gedeeltelijk is geëvolueerd voorbij zijn aardse oorsprong. Over het algemeen lijkt het onwaarschijnlijk dat Dakosaurus een bijzonder snelle zwemmer was, hoewel het duidelijk net snel genoeg was om te jagen op zijn andere mariene reptielen, en niet te vergeten geassorteerde vissen en inktvissen.

Voor een reptiel op zee heeft Dakosaurus een ongewoon lange stamboom. Het type van het geslacht, aanvankelijk verward met een exemplaar van Geosaurus, werd lang geleden in 1856 genoemd, en daarvoor werden verspreide Dakosaurus-tanden verward met die van de terrestrische dinosaurus Megalosaurus. De echte buzz over Dakosaurus begon echter in de late jaren 1980, toen een nieuwe soort, Dakosaurus andiniensis, werd ontdekt in het Andesgebergte van Zuid-Amerika. een D. andiniensis Skull ontdekt in 2005 was zo groot en angstaanjagend dat het door het opgravingsteam 'Godzilla' werd genoemd, een paleontoloog die naar verluidt zei dat dit dinosaurusachtige reptiel 'de meest ingrijpende evolutionaire verandering in de geschiedenis van mariene krokodillen' vertegenwoordigde.