Kunnen alle dinosaurussen op de ark van Noach passen?

In de zomer van 2016 zag de prominente in Australië geboren creationist Ken Ham zijn droom uitkomen: de opening van Ark Encounter, een 500 voet lange, bijbelse nauwkeurige recreatie van Noah's Ark, compleet met dinosaurussen en andere dieren. Ham en zijn achterban houden vol dat deze tentoonstelling, gevestigd in Williamstown, Kentucky, maar liefst twee miljoen bezoekers per jaar zal trekken, die waarschijnlijk niet onder de indruk zullen zijn van de dagelijkse toegangsprijs van $ 40 ($ 28 voor kinderen). Als ze ook Ham's Creation Museum willen zien, op 45 minuten rijden met de auto, levert een dubbel toegangsbewijs $ 75 op ($ 51 voor kinderen).

Het is niet onze bedoeling om in de theologie van Ark Encounter te komen, of de dekking van het prijskaartje van $ 100 miljoen; de eerste kwestie is het domein van theologen en de tweede kwestie van onderzoeksverslaggevers. Wat ons hier in de eerste plaats bezighoudt, is de bewering van Ham dat zijn tentoonstelling voor eens en voor altijd bewijst dat twee van elke soort dinosaurus op de ark van Noach had kunnen passen, samen met alle andere dieren die ongeveer 5000 jaar op de aarde leefden geleden. (Omdat creationisten niet in diepe tijd geloven, staan ​​ze erop dat dinosauriërs, als ze daadwerkelijk bestaan, tegelijkertijd met mensen moeten hebben geleefd.)

Hoe past u alle dinosaurussen op een 500-voet lange ark?

Een eenvoudig feit over dinosaurussen dat de meeste mensen waarderen, vanaf de leeftijd van drie of zo, is dat ze heel, heel groot waren. Dit zou op zichzelf de opname van één, veel minder twee, Diplodocus-volwassenen op de ark van Noach uitsluiten; je hebt amper genoeg ruimte over voor een paar mestkevers. Ark Encounter sluit deze kwestie aan door zijn simulacrum op te slaan met een verstrooiing van juveniele in plaats van volwassen sauropoden en ceratopsians (samen met een paar eenhoorns, maar laten we daar nu niet op ingaan). Dit is een niet verrassend letterlijke interpretatie van de Bijbel; je kunt je voorstellen dat je de ark eenvoudig met duizenden dinosauruseieren laadt, maar Ham (vermoedt) schuwt dat scenario omdat het niet specifiek wordt vermeld in het boek Genesis.

Ham verwent zich in de meeste van zijn sleight-of-hand achter de schermen, in zijn interpretatie van wat de Bijbel bedoelt met 'elk type dier'. Om uit de Ark Encounter-website te citeren: "Recente studies hebben geschat dat Noah mogelijk zorgde voor ongeveer 1500 soorten landdieren en vliegende wezens. Dit omvat alle levende en bekende uitgestorven dieren. Met behulp van een 'worst-case scenario'-benadering in onze berekeningen zouden er iets meer dan 7.000 landdieren en vliegende wezens op de Ark zijn geweest. " Vreemd genoeg omvat Ark Encounter alleen terrestrische gewervelde dieren (geen insecten of ongewervelde dieren, die in de bijbelse tijden zeker bekende dieren waren); niet zo vreemd, het omvat geen oceaanbewonende vissen of haaien, die waarschijnlijk de 40-daagse zondvloed hadden genoten in plaats van gevreesd.

Hoeveel "soorten" dinosaurussen waren er??

Tot op heden hebben paleontologen bijna 1000 geslachten dinosaurussen genoemd, waarvan vele meerdere soorten omvatten. (Grofweg verwijst een "soort" naar een populatie van dieren die met elkaar kunnen kruisen; dit soort seksuele compatibiliteit bestaat al dan niet op geslachtsniveau.) Laten we ons voorover buigen in de richting van de creationisten en afspreken dat elk geslacht vertegenwoordigt een ander "soort" dinosaurus. Maar Ken Ham gaat nog verder; hij houdt vol dat er echt maar 50 of zo verschillende "soorten" dinosaurussen waren en dat twee van elk gemakkelijk op de ark hadden kunnen passen. Op dezelfde manier slaagt hij erin om de 10 miljoen of zo veel diersoorten waarvan we weten dat ze bestonden, te verkleinen , zelfs tijdens bijbelse tijden, in een "worst case scenario" van 7.000, eenvoudig, zo lijkt het, door met zijn armen te zwaaien.

Dit onderschat echter de ontkoppeling tussen dinosauruswetenschap en creationisme. Ken Ham verkiest misschien niet in geologische tijd te geloven, maar hij moet nog steeds verantwoording afleggen over het bestaande fossiele bewijsmateriaal, dat letterlijk honderdduizenden geslachten zoogdieren, amfibieën, reptielen en vogels spreekt. Ofwel dinosaurussen regeerden de aarde gedurende 165 miljoen jaar, vanaf de middelste Trias tot het einde van het Krijt, of al deze dinosauriërs bestonden de afgelopen 6.000 jaar. In beide gevallen zijn dat veel soorten dinosaurussen, waaronder vele die we nog niet hebben ontdekt. Beschouw nu het leven als geheel, niet alleen dinosaurussen, en de aantallen worden werkelijk verbijsterend: je kunt je gemakkelijk voorstellen dat er meer dan een miljard afzonderlijke dieren op aarde bestaan, zeg maar, de Cambrische explosie.

Bottom Line: Could All Dinosaurs Fit on Noah's Ark?

Zoals je misschien al hebt geraden, komt het antwoord op deze vraag neer op de kwestie van "soorten", "soorten" en "soorten". Ken Ham en zijn creationistische aanhangers zijn geen wetenschappers - een feit waar ze zonder twijfel trots op zijn - dus hebben ze voldoende ruimte om het bewijsmateriaal te masseren om hun interpretatie van de Bijbel te ondersteunen. Zijn miljoenen geslachten dieren, zelfs in het tijdsbestek van een jonge aarde, teveel? Laten we het aantal verlagen tot 1500, op het woord van bijbelse geleerden. Zou het opnemen van insecten en ongewervelde dieren de proporties van de Ark uit de war gooien? Laten we ze ook overboord gooien, niemand zal bezwaar maken.

In plaats van te vragen of alle dinosaurussen op de ark van Noach hadden kunnen passen, stellen we een schijnbaar beter hanteerbare vraag: zouden alle geleedpotigen op de ark van Noach kunnen passen? We hebben fossiel bewijs van rare, drie meter lange geleedpotigen die dateren uit de Cambrische periode, dus zelfs een "jonge aarde" creationist zou het bestaan ​​van deze wezens moeten accepteren (in de veronderstelling dat wetenschappelijke dateringstechnieken verkeerd zijn en ongewervelde dieren zoals Opabinia leefde 5.000 in plaats van 500 miljoen jaar geleden). Miljoenen geslachten van geleedpotigen, groot en klein, zijn in de afgelopen half miljard jaar gekomen en gegaan: trilobieten, schaaldieren, insecten, krabben, enz. Je zou waarschijnlijk geen twee van elk op een vliegdekschip kunnen passen, laat staan ​​een boot de grootte van een klein motel!

Kunnen alle dinosaurussen op de ark van Noach passen? Niet lang geleden, ongeacht wat Ken Ham en zijn achterban willen dat je anders gelooft.