Christa McAuliffe Eerste NASA-docent in Space Astronaut

Sharon Christa Corrigan McAuliffe was Amerika's eerste leraar in ruimtekandidaat, gekozen om aan boord van de shuttle te vliegen en lessen te geven aan kinderen op aarde. Helaas eindigde haar vlucht in een tragedie toen de Uitdager orbiter werd 73 seconden na lancering vernietigd. Ze liet een erfenis van onderwijsfaciliteiten achter die de Challenger Centres worden genoemd, waarvan er een zich in haar thuisstaat New Hampshire bevindt. McAuliffe werd op 2 september 1948 geboren in Edward en Grace Corrigan en groeide op met veel enthousiasme voor het ruimtevaartprogramma. Jaren later schreef ze in haar toepassing Teacher in Space Program: "Ik heb het ruimtetijdperk geboren zien worden en ik wil graag meedoen."

Christa McAulffe in de Shuttle Mission Simulator-training voor haar vlucht aan boord van Challenger. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC)

Vroege leven

Sharon Christa Corrigan werd geboren op 2 september 1948 in Boston, Massachusetts, van Edward C. Corrigan en Grace Mary Corrigan. Ze was de oudste van vijf kinderen en heette haar hele leven de naam Christa. De Corrigans woonden in Massachusetts en verhuisden van Boston naar Framingham toen Christa een klein kind was. Ze ging naar Marian High school en studeerde af in 1966.

Tijdens het bijwonen van de Marian High School in Framingham, MA, ontmoette en werd Christa verliefd op Steve McAuliffe. Na haar afstuderen ging ze naar Framingham State College, met een hoofdvak in de geschiedenis, en behaalde haar diploma in 1970. Datzelfde jaar waren zij en Steve getrouwd. Ze verhuisden naar het Washington, D.C.-gebied, waar Steve de Georgetown Law School volgde. Christa nam een ​​baan als docent, gespecialiseerd in Amerikaanse geschiedenis en sociale studies tot de geboorte van hun zoon Scott. Ze ging naar Bowie State University en behaalde in 1978 een masterdiploma in schooladministratie.

Ze verhuisden vervolgens naar Concord, NH, toen Steve een baan aanvaardde als assistent van de procureur-generaal. Christa had een dochter, Caroline en bleef thuis om haar en Scott op te voeden terwijl ze werk zocht. Uiteindelijk nam ze een baan bij Bow Memorial School en later bij Concord High School. 

De leraar in de ruimte worden

Toen ze in 1984 hoorde over de inspanningen van NASA om een ​​opvoeder te vinden die met de space shuttle moest vliegen, zei iedereen die Christa kende dat ze ervoor moest gaan. Ze mailde haar voltooide sollicitatie op het laatste moment en twijfelde aan haar kansen op succes. Zelfs nadat ze finalist was geworden, had ze niet verwacht dat ze zou worden gekozen. Sommige van de andere leraren waren artsen, auteurs, geleerden. Ze voelde dat ze gewoon een gewoon persoon was. Toen haar naam werd gekozen, uit 11.500 sollicitanten in de zomer van 1984, was ze geschokt maar extatisch. Ze ging geschiedenis schrijven als de eerste schoolleraar in de ruimte.

Christa ging naar het Johnson Space Center in Houston om te beginnen met haar training in september 1985. Ze vreesde dat de andere astronauten haar als een indringer zouden beschouwen, gewoon 'mee voor de rit', en zwoer hard te werken om zichzelf te bewijzen. In plaats daarvan ontdekte ze dat de andere bemanningsleden haar behandelden als onderdeel van het team. Ze trainde met hen als voorbereiding op een missie in 1986.

Christa McAuliffe volgt een gewichtloze training in de "Vomit Comet" -trainer van NASA. NASA 

Ze zei: “Veel mensen dachten dat het voorbij was toen we de maan bereikten (op Apollo 11). Ze zetten ruimte op de achterbrander. Maar mensen hebben een band met leraren. Nu een leraar is geselecteerd, beginnen ze de lanceringen opnieuw te bekijken. "

Lesplannen voor een speciale missie

Naast het geven van een reeks speciale wetenschapslessen uit de shuttle, was Christa van plan een dagboek bij te houden van haar avontuur. "Dat is onze nieuwe grens daar, en het is ieders zaak om te weten over de ruimte," merkte ze op. 

Space Shuttle Challenger Disaster STS-51L Afbeeldingen - 51-L Challenger Crew in White Room. NASA Headquarters - GROOTSTE beelden van NASA (NASA-HQ-GRIN)

Christa zou aan boord van de space shuttle vliegen Uitdager voor missie STS-51L. Na verschillende vertragingen lanceerde het eindelijk 28 januari 1986 om 11:38:00 uur oosterse standaardtijd. Drieënzeventig seconden in de vlucht, de Uitdager explodeerde en doodde alle zeven astronauten aan boord terwijl hun families toekeken vanuit het Kennedy Space Center. Het was niet de eerste NASA-ruimtevluchttragedie, maar het was de eerste die over de hele wereld werd bekeken.

Sharon Christa McAuliffe werd gedood samen met de hele bemanning; missiecommandant Francis R. Scobee; piloot Michael J. Smith; missiespecialisten Ronald E. McNair, Ellison S. Onizuka en Judith A. Resnik; en payloadspecialisten Gregory B. Jarvis. Christa McAuliffe werd ook vermeld als een payload-specialist.

De oorzaak van de Challenger-explosie werd later vastgesteld als het falen van een O-ring als gevolg van extreme koude temperaturen. De echte problemen kunnen echter meer met politiek te maken hebben gehad dan met engineering.

Eer en Herdenking

Hoewel het vele jaren geleden is sinds het incident, zijn mensen McAuliffe en haar teamgenoten niet vergeten. Onderdeel van Christa McAuliffe's missie aan boord van de Uitdagingzou twee lessen uit de ruimte hebben geleerd. Men zou de bemanning hebben geïntroduceerd, hun functies hebben uitgelegd, veel van de apparatuur aan boord hebben beschreven en vertellen hoe het leven aan boord van een space shuttle wordt geleefd. De tweede les zou zich meer hebben geconcentreerd op ruimtevaart zelf, hoe het werkt, waarom het is gedaan, enz.

Ze mocht die lessen nooit geven. Astronauten Joe Acaba en Ricky Arnold, die deel uitmaken van het astronautenkorps voor het International Space Station, kondigden plannen aan om de lessen aan boord van het station te gebruiken tijdens hun missie. De plannen hadden betrekking op experimenten met vloeistoffen, bruisen, chromatografie en de wetten van Newton.

Challenger Centers

Na de tragedie kwamen de families van de Challenger-crew samen om de Challenger-organisatie te helpen vormen, die middelen voor studenten, leraren en ouders voor educatieve doeleinden biedt. Inbegrepen in deze bronnen zijn 42 leercentra in 26 staten, Canada en het VK, die een tweekamersimulator aanbieden, bestaande uit een ruimtestation, compleet met communicatie-, medische, levens- en computerwetenschappelijke apparatuur, en een missiecontrolekamer met een patroon na het Johnson Space Center van NASA en een ruimtelab klaar voor verkenning.

Ook zijn er veel scholen en andere voorzieningen in het hele land genoemd naar deze helden, waaronder het Christa McAuliffe Planetarium in Concord, NH. Beurzen zijn gefinancierd in haar geheugen, en ze wordt elk jaar herinnerd op NASA's Herdenkingsdag ter herdenking van alle astronauten die verloren zijn in de uitoefening van hun functie.

Het Christa McAuliffe planetarium / Shepard Discovery Center in Concord, New Hampshire.

Christa McAuliffe is begraven op een begraafplaats in Concord, op een heuvel niet ver van het planetarium gebouwd ter ere van haar.

Snelle feiten: Christa McAuliffe

• Geboren: 2 september 1948; stierf op 28 januari 1986.
• Ouders: Edward C. en Grace Mary Corrigan
• Getrouwd: Steven J. McAuliffe in 1970.
• Kinderen: Scott en Caroline
• Christa McAuliffe zou de eerste leraar in de ruimte worden. Ze werd in 1984 geselecteerd voor een missie in 1986.
• McAuliffe was van plan om verschillende lessen vanuit de ruimte te geven aan kinderen over de hele wereld.
• De Challenger-missie werd 73 seconden na de lancering afgebroken door castastrofe, toen de hoofdtank explodeerde vanwege het ontgassen van de solide raketboosters. Het vernietigde de shuttle en doodde alle zeven astronauten.

bronnen:

• "Christa McAuliffe Biography / Biography of Christa McAuliffe." Los Alamitos Unified School District / Overzicht, www.losal.org/domain/521.
• "Christa's verloren lessen." Challenger Center, www.challenger.org/challenger_lessons/christas-lost-lessons/.
• Garcia, Mark. "Christa McAuliffe's Legacy Experimenten." NASA, NASA, 23 januari 2018, www.nasa.gov/feature/nasa-challenger-center-collaborate-to-perform-christa-mcauliffe-s-legacy-experiments.

Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.