Christenen van het Midden-Oosten Feiten per land

De christelijke aanwezigheid in het Midden-Oosten gaat natuurlijk terug tot Jezus Christus tijdens het Romeinse rijk. Die 2000-jarige aanwezigheid is sindsdien ononderbroken gebleven, vooral in de landen van de Levant: Libanon, Palestina / Israël, Syrië en Egypte. Maar het is verre van een verenigde aanwezigheid geweest.

De oostelijke en westerse kerk zien elkaar niet helemaal - al 1500 jaar niet. De Maronieten van Lebanon splitsten zich eeuwen geleden af ​​van het Vaticaan en kwamen toen overeen om terug te keren naar de kudde, waarbij ze zelf de riten, dogma's en gewoonten van hun keuze bewaarden (vertel een Maronitische priester niet dat hij niet kan trouwen!)

Een groot deel van de regio is gedwongen of vrijwillig bekeerd tot de islam in de 7e en 8e eeuw. In de middeleeuwen probeerden de Europese kruistochten brutaal, herhaaldelijk maar uiteindelijk zonder succes, de christelijke hegemonie over de regio te herstellen.

Sindsdien heeft alleen Libanon een christelijke bevolking behouden die zoiets als een veelvoud benadert, hoewel Egypte de grootste christelijke bevolking in het Midden-Oosten onderhoudt.

Hier is een uitsplitsing per land van christelijke denominaties en populaties in het Midden-Oosten:

Libanon

Libanon hield voor het laatst een officiële volkstelling in 1932, tijdens het Franse mandaat. Dus alle cijfers, inclusief de totale bevolking, zijn schattingen op basis van het aantal media, overheids- en niet-gouvernementele organisaties.

• Totale bevolking, inclusief niet-christenen: 4 miljoen
• Percentage christen: 34-41%
• Maroniet: 700.000
• Grieks-orthodox: 200.000
• Melkite: 150.000

Syrië

Net als Libanon heeft Syrië sinds de Franse mandaattijd geen betrouwbare volkstelling gehouden. De christelijke tradities dateren uit de tijd dat Antiochië in het huidige Turkije het centrum van het vroege christendom was.

• Totale bevolking, inclusief niet-christenen: 18,1 miljoen
• Percentage christen: 5-9%
• Grieks-orthodox: 400.000
• Melkite: 120.000
• Armeens-orthodox: 100.000
• Kleine aantallen maronieten en protestanten.

Bezet Palestina / Gaza en de Westelijke Jordaanoever

Volgens het katholieke persbureau: “In de afgelopen 40 jaar is de christelijke bevolking op de Westelijke Jordaanoever gedaald van ongeveer 20 procent van het totaal naar minder dan twee procent vandaag.” De meeste christenen waren toen en nu Palestijnen. De daling is een gevolg van het gecombineerde effect van Israëlische bezetting en repressie en een toename van islamitische strijdbaarheid onder Palestijnen.

• Totale bevolking, inclusief niet-christenen: 4 miljoen
• Grieks-orthodox: 35.000
• Melkite: 30.000
• Latijn (katholiek): 25.000
• Sommige kopten en een klein aantal protestanten.

Israël

De christenen van Israël zijn een mengeling van inheemse Arabieren en immigranten, waaronder enkele christelijke zionisten. De Israëlische regering beweert dat 144.000 Israëliërs christenen zijn, waaronder 117.000 Palestijnse Arabieren en enkele duizenden Ethiopische en Russische christenen die in de jaren negentig met Ethiopische en Russische joden naar Israël migreerden. De World Christian Database schat het cijfer op 194.000.

• Totale bevolking, inclusief niet-christenen: 6,8 miljoen
• Grieks-orthodox: 115.000
• Latijn (katholiek): 20.000
• Armeens-orthodox: 4.000
• Anglicanen: 3.000
• Syrisch Orthodox: 2.000

Egypte

Ongeveer 9% van de 83 miljoen inwoners van Egypte zijn christenen, en de meeste van hen zijn afstammelingen van oude Egyptenaren, aanhangers van de vroege christelijke kerk en sinds de 6e eeuw dissidenten uit Rome. Lees voor meer informatie over de kopten van Egypte “Wie zijn de koppen en koptische christenen van Egypte?”