Kenmerken van harturchines of zeeaardappelen

Hart-egels (ook wel spatangoide-egels of zeeaardappelen genoemd) ontlenen hun naam aan hun hartvormige test, of skelet. Dit zijn egels in de volgorde Spatangoida.

Beschrijving

Hart-egels zijn relatief kleine dieren die meestal niet meer dan een paar centimeter in diameter zijn. Ze zien er een beetje uit als een kruising tussen een egel en een zanddollar. Het orale oppervlak (de onderkant) van deze dieren is vlak, terwijl het aborale oppervlak (de bovenkant) bol is, in plaats van koepelvormig als een "normale" egel. 

Net als andere egels, hebben hart-egels stekels die hun testen bedekken. Deze stekels kunnen verschillende kleuren hebben, waaronder bruin, geelachtig bruin, groen en rood. De stekels worden gebruikt voor beweging, inclusief het helpen van de egel in het zand. Deze egels staan ​​ook bekend als onregelmatige egels omdat ze een ovale test hebben, dus ze zijn niet rond zoals typische egels - zoals de groene zee-egel. 

Hart-egels hebben buisvoeten die zich uitstrekken van bloembladvormige groeven in hun test genaamd ambulacrale groeven. De buisvoeten worden gebruikt voor ademhaling (ademhaling). Ze hebben ook pedicellariae. De mond (peristoom) bevindt zich aan de onderkant van de egel, naar de voorkant toe. Hun anus (periproct) bevindt zich aan de andere kant van hun lichaam. 

Heart Urchin familieleden

Hart-egels zijn dieren in de klasse Echinoidea, wat betekent dat ze verwant zijn aan zee-egels en zanddollars. Het zijn ook stekelhuidigen, wat betekent dat ze tot hetzelfde phylum behoren als zeesterren (zeesterren) en zeekomkommers.

Classificatie

• Koninkrijk: animalia
• stam: Echinodermata
• Klasse: Echinoidea
• Bestellen: spatangoida

Voeden

Hart-egels voeden zich door hun buisvoeten te gebruiken om organische deeltjes in het sediment en in het water eromheen te verzamelen. De deeltjes worden vervolgens naar de mond getransporteerd.

Habitat en distributie

Hart-egels kunnen worden gevonden in verschillende habitats, van ondiepe getijdenpoelen en zandbodems tot de diepe zee. Ze worden vaak in groepen gevonden.

Hart-egels graven in het zand, met hun voorkant naar beneden gericht. Ze kunnen tot 6-8 centimeter diep ingraven. Zodat de hart-egel zuurstof blijft ontvangen, kan hun buisvoeding het zand continu boven hen verplaatsen, waardoor een schacht van water ontstaat. Hart-egels leven voornamelijk in ondiepe wateren minder dan 160 voet diep, hoewel ze kunnen worden gevonden in wateren tot 1500 voet diep. Omdat dit gravende dieren zijn, worden hart-egels niet vaak levend gezien, maar hun tests kunnen aanspoelen. 

Reproductie

Er zijn mannelijke en vrouwelijke hart-egels. Ze reproduceren seksueel door externe bemesting. Tijdens dit proces laten mannen en vrouwen sperma en eieren vrij in het water. Nadat een ei is bevrucht, vormt zich een planktonlarve die zich uiteindelijk op de bodem van de oceaan nestelt en zich ontwikkelt tot de hart-egelvorm. 

Behoud en menselijk gebruik

Bedreigingen voor hart-egels kunnen vervuiling en vertrappen door strandbezoekers zijn. 

bronnen

• Coloumbe, D. A. 1984. The Seaside Naturalist: a Guide to Study at the Seashore. Simon & Schuster. 246pp.
• Marine Species Identification Portal. Rode Harturgel. Interactieve gids voor Caribisch duiken.
• Marshall Cavendish Corporation. 2004. Encyclopedia of the Aquatic World.
• Smithsonian Marine Station in Fort Pierce. Hart Urchins.