Kenmerken van Giant Silkworm Moths en Royal Moths
Share
Zelfs mensen zonder bijzondere liefde voor insecten vinden de gigantische motten (en rupsen) van de familie Saturniidae fascinerend. Men denkt dat de naam verwijst naar de grote oogvlekken op de vleugels van sommige soorten. De oogvlekken bevatten concentrische ringen, die doen denken aan de ringen van de planeet Saturnus. Deze opzichtige motten zijn gemakkelijk in gevangenschap te kweken als je genoeg gebladerte kunt vinden om hun zeer hongerige rupsen gevoed te houden.
Fysieke eigenschappen
Onder de Saturniids vinden we de grootste motsoort in Noord-Amerika: de luna-mot, de cecropia-mot, de polyphemus-mot, de imperiale-mot, de io-mot, de Promethea-mot en de koninklijke walnotenmot. De cecropia-mot is een reus onder de reuzen, met de langste spanwijdte - een opmerkelijke 5-7 inch - van allemaal. Sommige Saturniiden lijken misschien dwergachtig in vergelijking met hun gigantische neven en nichten, maar zelfs de kleinste van de wilde zijderupsmotten heeft een respectabele breedte van 2,5 cm.
Gigantische zijderupsmotten en koninklijke motten zijn vaak fel gekleurd, waardoor eerste waarnemers misleid kunnen worden om ze als vlinders te beschouwen. Net als de meeste motten, houden Saturniiden hun vleugels plat tegen hun lichaam wanneer ze in rust zijn en hebben ze meestal stevige, harige lichamen. Ze dragen ook gevederde antennes (vaak bi-pectinaat in vorm, maar soms quadri-pectinaat), die vrij opvallend zijn bij mannen.
Saturniid-rupsen zijn fors en vaak bedekt met stekels of uitsteeksels. Deze knobbeltjes geven de rups een dreigende uitstraling, maar in de meeste gevallen zijn ze vrij onschadelijk. Pas echter wel op voor de io mot-rups. De vertakte stekels bevatten een pijnlijke dosis gif en zullen een langdurige angel veroorzaken.
Classificatie
- Koninkrijk: Animalia
- Phylum: Arthropoda
- Klasse: Insecta
- Bestelling: Lepidoptera
- Familie: Saturniidae
Eetpatroon
Volwassen zijderupsen en koninklijke motten voeden zich helemaal niet, en de meeste hebben alleen overblijvende monddelen. Hun larven zijn echter een ander verhaal. De grootste rupsen in deze groep kunnen in hun laatste stadium meer dan 5 centimeter lang zijn, dus je kunt je voorstellen hoeveel ze eten. Velen voeden zich met gewone bomen en struiken, waaronder hickories, walnoten, sweetgum en sumak; sommige kunnen aanzienlijke ontbladering veroorzaken.
Levenscyclus
Alle gigantische zijderupsmotten en koninklijke motten ondergaan volledige metamorfose met vier levensfasen: ei, larve, pop en volwassene. In de Saturniids kan een volwassen vrouw tijdens haar korte leven enkele honderden eieren leggen, maar misschien overleeft slechts 1% tot hun eigen volwassenheid. Deze familie overwintert in het popstadium, vaak in zijden cocons verbonden met twijgen of genesteld in een beschermende envelop van bladeren.
Speciale aanpassingen en gedragingen
Vrouwelijke Saturniid-motten nodigen mannen uit om te paren door een geslachtsferomoon vrij te geven uit een speciale klier aan het einde van hun buik. De mannelijke motten staan bekend om hun vastberadenheid en onwrikbare focus op de taak van het lokaliseren van de receptieve vrouw. Ze hebben een scherp reukvermogen, dankzij hun gevederde antennes vol sensilla. Zodra een mannelijke reusachtige zijderupsmot een vleugje van de geur van een vrouw vangt, zal hij niet worden afgeschrikt door slecht weer, noch laat hij fysieke obstakels zijn vooruitgang belemmeren. Een Promethea-motmannetje houdt het langeafstandsrecord voor het volgen van de feromonen van een vrouw. Hij vloog een ongelooflijke 23 mijl om zijn partner te vinden!
Home bereik
Referenties variëren sterk in hun boekhouding van hoeveel Saturniid-soorten wereldwijd leven, maar de meeste auteurs lijken een aantal in het bereik van 1200-1500 soorten te accepteren. Ongeveer 70 soorten bewonen Noord-Amerika.
bronnen
- Family Saturniidae - Giant Silkworm and Royal Moths, Bugguide.net. Bezocht op 10 januari 2013.
- Saturniidae, vlinders en motten van Noord-Amerika. Bezocht op 10 januari 2013.
- Saturniid Moths, Entomologie van de Universiteit van Kentucky. Bezocht op 10 januari 2013.
- The Wild Silk Moths of North America: A Natural History of the Saturniidae of the United States and Canada, door Paul M. Tuskes, James P. Tuttle en Michael M. Collins.
