Kunnen vlooien op mensen leven?

Als je ooit vlooienbeten hebt gehad, dan heb je je waarschijnlijk afgevraagd of vlooien op mensen kunnen leven. Het goede nieuws is dat, op enkele uitzonderingen na, vlooien niet op de lichamen van mensen leven. Het slechte nieuws is dat vlooien menselijke woningen kunnen en zullen bewonen, zelfs zonder huisdieren.

Soorten vlooien en voorkeursgastheren

Er zijn veel soorten vlooien en elke soort heeft een voorkeursgastheer:

Menselijke vlooien (Pulex irritans) geven er de voorkeur aan zich te voeden met mensen of varkens, maar deze parasieten komen niet vaak voor in huizen in ontwikkelde landen en worden vaker geassocieerd met dieren in het wild. Boerderijen raken soms besmet met menselijke vlooien, met name in biggen.

Rattenvlooien (Xenopsylla cheopis en Nosopsyllus fasciatus) zijn parasieten van Noorse ratten en dakratten. Ze besmetten over het algemeen geen menselijke woningen tenzij er ratten aanwezig zijn. Vlooien van ratten zijn medisch belangrijke ectoparasieten, omdat ze ziekteverwekkende organismen op mensen overbrengen. De oosterse rattenvlo is de belangrijkste drager van het organisme dat pest veroorzaakt.

Kippenvlooien(Echidnophaga gallinacea) zijn parasieten van pluimvee. Deze vlooien, ook bekend als stickfight vlooien, hechten zich aan hun gastheren. Wanneer kippen besmet zijn, kunnen vlooien zich zichtbaar ophopen rond hun ogen, kam en acacia. Hoewel kippenvlooien zich het liefst voeden met vogels, voeden ze zich met mensen die in de buurt van of zorgen voor besmet pluimvee leven.

Vlooien van Chigoe (Tunga penetrans en Tunga trimamillata) vormen een uitzondering op de regel. Deze vlooien leven niet alleen op mensen, maar ze graven ook in de menselijke huid. Erger nog, ze graven in menselijke voeten, waar ze jeuk, zwelling, huidzweren en verlies van teennagels veroorzaken, en ze kunnen het lopen belemmeren. Vlooien van Chigoe bewonen de tropen en subtropen en zijn vooral een zorg in Latijns-Amerika en Afrika bezuiden de Sahara.

Kattenvlooien (Ctenocephalides felis) zijn bijna altijd de vlooien die onze huizen binnendringen en zich voeden met onze huisdieren. Ondanks hun naam voeden kattenvlooien zich net zo goed met Fido als met Miss Kitty. Hoewel ze meestal niet op niet-haastige gastheren zoals mensen leven, kunnen ze mensen wel bijten.

Minder vaak, vlooien van honden (Ctenocephalides canis) plaag huizen. Hondenvlooien zijn ook geen kieskeurige parasieten en zullen graag bloed van uw kat trekken.

Katten- en hondenvlooien geven de voorkeur aan harige gastheren

Katten- en hondenvlooien zijn gebouwd om zich in bont te verbergen. Hun zijdelings afgeplatte lichamen helpen hen om tussen stukken bont of haar te navigeren. Achterwaarts gerichte stekels op hun lichaam helpen hen zich vast te houden aan Fido's vacht wanneer hij onderweg is. Onze relatief haarloze lichamen maken geen grote schuilplaatsen voor vlooien en het is veel moeilijker voor hen om op onze blote huid te hangen.

Toch worden mensen die met huisdieren leven vaak geconfronteerd met een vlooienplaag. Terwijl ze zich vermenigvuldigen, strijden deze bloeddorstige vlooien om je huisdier en kunnen ze je in plaats daarvan bijten. Vlooienbeten komen meestal voor op de enkels en onderbenen. En vlo bijt jeuk, vooral als je allergisch bent voor hen.

Kun je vlooien krijgen zonder huisdieren?

Hoewel vlooien zelden hun intrek nemen op de menselijke huid, kunnen en zullen ze gelukkig leven in een mensenhuis zonder huisdieren. Als vlooien je huis binnenkomen en geen hond, kat of konijn vinden om mee te eten, beschouwen ze je als de beste keuze.

bronnen

• Koopman, Michael. "Veiliger vlooienbestrijding." Texas A&M factsheet.
• Koehler, P.G .; Pereira, R.M .; en Diclaro, J.W. II. "Vlooien." Factsheet van de Universiteit van Florida.
• Goddard, Jerome. "Handleiding voor artsen van artropoden van medisch belang." 6e editie, CRC Press.