Biografie van James Hutton, oprichter van moderne geologie
Share
James Hutton (3 juni 1726 - 26 maart 1797) was een Schotse arts en geoloog die ideeën had over de vorming van de aarde die bekend werd als het uniformisme. Hoewel hij geen geaccrediteerde geoloog was, besteedde hij veel tijd aan de hypothese dat de processen en formatie van de aarde al eeuwen aan de gang waren en tot op heden voortduurden. Charles Darwin was goed bekend met de ideeën van Hutton, die een kader vormden voor zijn werk in biologische evolutie en natuurlijke selectie.
Snelle feiten: James Hutton
- Bekend om: Oprichter van moderne geologie
- Geboren: 3 juni 1726 in Edinburgh, Verenigd Koninkrijk
- Ouders: William Hutton, Sarah Balfour
- Ging dood: 26 maart 1797 in Edinburgh, Verenigd Koninkrijk
- Onderwijs: Universiteit van Edinburgh, Universiteit van Parijs, Universiteit van Leiden
- Gepubliceerde werken: Theorie van de aarde
- Kinderen: James Smeaton Hutton
Vroege leven
James Hutton werd geboren op 3 juni 1726 in Edinburgh, Schotland, een van de vijf kinderen die werden geboren door William Hutton en Sarah Balfour. Zijn vader, die handelaar en penningmeester was voor de stad Edinburgh, stierf in 1729, toen James slechts 3 jaar oud was. Hij verloor ook op zeer jonge leeftijd een oudere broer.
Zijn moeder hertrouwde niet en was in staat om Hutton en zijn drie zussen alleen op te voeden, dankzij de rijkdom die zijn vader vóór zijn dood had opgebouwd. Toen Hutton oud genoeg was, stuurde zijn moeder hem naar de High School van Edinburgh, waar hij zijn liefde voor chemie en wiskunde ontdekte.
Onderwijs
Op 14-jarige leeftijd werd Hutton naar de Universiteit van Edinburgh gestuurd om cursussen Latijn en andere geesteswetenschappen te volgen. Hij werd de leerling van een advocaat op 17-jarige leeftijd, maar zijn werkgever geloofde niet dat hij geschikt was voor een carrière in de rechten. Hutton besloot arts te worden om zijn studies chemie te kunnen voortzetten.
Na drie jaar in het medische programma aan de Universiteit van Edinburgh, heeft Hutton zijn medische studies in Parijs afgerond voordat hij in 1749 zijn diploma aan de Universiteit van Leiden in Nederland behaalde..
Priveleven
Tijdens zijn studie geneeskunde aan de Universiteit van Edinburgh, verwekte Hutton een onwettige zoon met een vrouw die in het gebied woonde. Hij noemde zijn zoon James Smeaton Hutton. Hoewel hij zijn zoon, die door zijn moeder was opgevoed, financieel steunde, nam Hutton geen actieve rol in de opvoeding van de jongen. Na de geboorte in 1747 verhuisde Hutton naar Parijs om zijn medische studies voort te zetten.
Na het afronden van zijn diploma, in plaats van terug te verhuizen naar Schotland, oefende de jonge arts een paar jaar geneeskunde in Londen. Het is niet bekend of deze verhuizing naar Londen werd ingegeven door het feit dat zijn zoon in Edinburgh woonde, maar er wordt vaak aangenomen dat hij daarom ervoor koos om niet terug te gaan naar Schotland. Maar al snel besloot Hutton dat het beoefenen van medicijnen niets voor hem was.
Voordat hij aan zijn medische studie was begonnen, waren Hutton en een partner geïnteresseerd geraakt in zout, ammoniak of ammoniumchloride, een chemische stof die wordt gebruikt bij het maken van medicijnen, evenals meststoffen en kleurstoffen. Ze ontwikkelden een goedkope methode om de chemische stof te produceren die financieel lonend werd, waardoor Hutton begin 1750 naar een groot stuk grond kon verhuizen dat hij van zijn vader had geërfd en boer werd. Hier begon hij geologie te studeren en kwam met enkele van zijn bekendste ideeën.
Tegen 1765 zorgden de boerderij en het sal ammoniak productiebedrijf voor voldoende inkomsten om de landbouw op te geven en naar Edinburgh te verhuizen, waar hij zijn wetenschappelijke belangen kon nastreven.
Geologische studies
Hutton behaalde geen graad in geologie, maar zijn ervaringen op de boerderij gaven hem de focus om theorieën te vormen over de vorming van de aarde die toen nieuw waren. Hutton veronderstelde dat het binnenste van de aarde erg heet was en dat de processen die de aarde lang geleden veranderden nog millennia later aan het werk waren. Hij publiceerde zijn ideeën in zijn boek, "The Theory of the Earth", in 1795.
Hutton beweerde in het boek dat het leven ook dit langetermijnpatroon volgde. De concepten in het boek over het leven die geleidelijk veranderen door dezelfde mechanismen sinds het begin der tijden waren in lijn met de principes van evolutie lang voordat Charles Darwin met zijn theorie van natuurlijke selectie kwam.
Hutton's ideeën trokken veel kritiek van de meeste geologen van zijn tijd, die een meer religieuze lijn volgden in hun bevindingen. De heersende theorie ten tijde van de manier waarop rotsformaties op aarde hadden plaatsgevonden, was dat ze een product waren van een reeks 'catastrofes', zoals de Grote Vloed, die de vorm en de aard van een aarde verklaarden waarvan men dacht dat ze alleen 6000 jaar oud. Hutton was het daar niet mee eens en werd bespot vanwege zijn anti-bijbelse beschrijving van de vorming van de aarde. Hij werkte aan een vervolg op het boek toen hij stierf.
Dood
James Hutton stierf in Edinburgh op 26 maart 1797, op 70-jarige leeftijd na een slechte gezondheid en pijn gedurende een aantal jaren veroorzaakt door blaasstenen. Hij werd begraven op het Greyfriars-kerkhof van Edinburgh.
Hij liet geen testament achter, dus ging zijn nalatenschap over op zijn zus en, bij haar dood, op de kleinkinderen van Hutton, de kinderen van zijn zoon, James Smeaton Hutton.
nalatenschap
In 1830 herformuleerde en publiceerde geoloog Charles Lyell veel van Hutton's ideeën in zijn boek "Principles of Geology"en noemde ze uniformisme, dat een hoeksteen van de moderne geologie werd. Lyell was een kennis van Robert FitzRoy, kapitein van de HMS Brak op Darwins reizen. FitzRoy gaf Darwin een kopie van 'Principles of Geology', die Darwin bestudeerde terwijl hij reisde en gegevens verzamelde voor zijn werk.
Het was het boek van Lyell, maar Hutton's ideeën, die Darwin inspireerden om het concept van een 'oud' mechanisme dat al sinds het begin van de aarde aan het werk was, op te nemen in zijn eigen wereldveranderende boek, 'The Origin of the Species'. De concepten van Hutton leidden dus indirect tot het idee van natuurlijke selectie voor Darwin.
bronnen
- "James Hutton: Schotse geoloog." Encyclopedie Brittanica.
- "James Hutton: The Founder of Modern Geology." Het American Museum of Natural History.
- "James Hutton." Beroemde wetenschappers.
