Biografie van James 'Jim' Bowie, American Frontiersman

James "Jim" Bowie (ca. 1796 - 6 maart 1836) was een Amerikaanse frontman, slavenhandelaar, smokkelaar, Indiase jager en soldaat in de Texas Revolutie. Hij was een van de verdedigers in de Slag om de Alamo in 1836, waar hij samen met al zijn kameraden omkwam. Bowie stond bekend als een legendarische jager; het grote Bowiemes is naar hem genoemd.

Snelle feiten: James Bowie

• Bekend om: Amerikaanse frontiersman, militair leider tijdens de Texas Revolution, en verdediger van de Alamo
• Bekend als: Jim Bowie
• Geboren: 1796 in Kentucky
• Ouders: Reason and Elve Ap-Catesby Jones Bowie
• Ging dood: 6 maart 1836 in San Antonio, Mexicaans Texas
• Echtgenoot: Maria Ursula de Veramendi (m. 1831-1833)
• Kinderen: Marie Elve, James Veramendi

Vroege leven

James Bowie werd geboren in Kentucky in 1796 en groeide op in het huidige Missouri en Louisiana. Hij meldde zich om te vechten in de oorlog van 1812 maar sloot zich te laat aan om enige actie te zien. Al snel was hij terug in Louisiana om hout te verkopen, en met de opbrengst kocht hij enkele slaven en breidde hij zijn operatie uit.

Bowie maakte later kennis met Jean Lafitte, de legendarische piraat aan de Gulf Coast die betrokken was bij illegale smokkelaarsmokkel. Bowie en zijn broers kochten gesmokkelde slaven, verklaarden dat ze hen hadden "gevonden", en hielden het geld toen de slaven op een veiling werden verkocht. Later bedacht Bowie een plan om vrij land te verwerven. Hij vervalste Franse en Spaanse documenten waarin stond dat hij het land in Louisiana had gekocht.

The Sandbar Fight

Op 19 september 1827 was Bowie betrokken bij de legendarische "Sandbar Fight" in Louisiana. Twee mannen - Samuel Levi Wells III en Dr. Thomas Harris Maddox - hadden afgesproken om een ​​duel te bevechten, en elke man had verschillende aanhangers meegenomen. Bowie was daar namens Wells. Het duel eindigde nadat beide mannen schoten en tweemaal misten, en ze hadden besloten de zaak te laten vallen, maar al snel brak er een vechtpartij uit tussen de andere mannen. Bowie vocht wreed ondanks dat hij minstens drie keer werd neergeschoten en neergestoken met een zwaard-stok. De gewonde Bowie doodde een van zijn tegenstanders met een enorm mes, dat later bekend werd als het 'Bowiemes'.

Verhuizen naar Texas

Zoals vele frontiers van die tijd raakte Bowie uiteindelijk geïntrigeerd door het idee van Texas. Hij ging erheen en vond genoeg om hem bezig te houden, waaronder een ander landspeculatieschema en de charmes van Ursula Veramendi, de goed verbonden dochter van de burgemeester van San Antonio. Tegen 1830 was Bowie naar Texas verhuisd en bleef hij zijn schuldeisers een stap voor in Louisiana. Nadat hij een wrede Tawakoni Indiase aanval had afgeslagen terwijl hij op zoek was naar een zilvermijn, won Bowie nog meer bekendheid als een stoere frontman. Hij huwde Veramendi in 1831 en ging in San Antonio wonen. Ze zou spoedig tragisch sterven aan cholera, samen met haar ouders.

Actie in Nacogdoches

Nadat ontevreden Texanen Nacogdoches in augustus 1832 aanvielen (ze protesteerden tegen een Mexicaans bevel om hun wapens op te geven), vroeg Stephen F. Austin Bowie om in te grijpen. Bowie arriveerde op tijd om enkele vluchtende Mexicaanse soldaten te vangen. Dit maakte Bowie een held voor die Texanen die voor onafhankelijkheid stonden, hoewel het niet noodzakelijk is wat Bowie bedoelde, want hij had een Mexicaanse vrouw en veel geld op het land in Mexicaans Texas. In 1835 brak er oorlog uit tussen opstandige Texanen en het Mexicaanse leger. Bowie ging naar Nacogdoches, waar hij en Sam Houston gekozen werden tot leiders van de lokale militie. Hij handelde snel en bewapende de mannen met wapens in beslag genomen door het lokale Mexicaanse arsenaal.

Aanval op San Antonio

Bowie en andere vrijwilligers van Nacogdoches haalde een leger van vodden onder leiding van Stephen F. Austin en James Fannin. De troepen marcheerden naar San Antonio, in de hoop de Mexicaanse generaal Martín Perfecto de Cos te verslaan en het conflict snel te beëindigen. Eind oktober 1835 belegerden ze San Antonio, waar Bowie's contacten onder de bevolking buitengewoon gunstig bleken. Veel inwoners van San Antonio sloten zich aan bij de rebellen en bracht waardevolle intelligentie met zich mee. Bowie en Fannin en ongeveer 90 mannen groeven in op het terrein van Concepción Mission net buiten de stad, en generaal Cos, die hen daar zag, viel aan.

De slag om Concepción en de verovering van San Antonio

Bowie zei zijn mannen om hun hoofd te houden en laag te blijven. Toen de Mexicaanse infanterie opkwam, verwoestten de Texanen hun gelederen met vuur van hun lange geweren. De Texaanse scherpschutters kozen ook artilleristen die de Mexicaanse kanonnen schoten. Ontmoedigd vluchtten de Mexicanen terug naar San Antonio. Bowie werd opnieuw een held geprezen. Hij was er niet toen Texaanse rebellen de stad bestormden in de vroege dagen van december 1835, maar hij keerde kort daarna terug. Generaal Sam Houston beval hem de Alamo te slopen, een fortachtige oude missie in San Antonio en een terugtocht uit de stad. Bowie gehoorzaamde wederom bevelen. In plaats daarvan zette hij een verdediging op en versterkte de Alamo.

Bowie, Travis en Crockett

Begin februari arriveerde William Travis in San Antonio. Hij zou het nominale bevel over de strijdkrachten daar overnemen wanneer de rangofficier zou vertrekken. Veel van de mannen daar waren niet aangeworven - ze waren vrijwilligers, wat betekende dat ze aan niemand antwoordden. Bowie was de officieuze leider van deze vrijwilligers en hij gaf niet om Travis, wat de dingen in het fort gespannen maakte. Al snel arriveerde de beroemde frontman Davy Crockett. Crockett was een bekwaam politicus en wist de spanning tussen Travis en Bowie op te heffen. Het Mexicaanse leger, onder bevel van de Mexicaanse generaal Santa Anna, verscheen eind februari. De komst van deze gemeenschappelijke vijand verenigde ook de verdedigers van de Alamo.

Battle of the Alamo and Death

Bowie werd eind februari 1836 heel ziek. Historici waren het niet eens met welke ziekte hij leed. Het kan pneumonie of tuberculose zijn geweest. Het was in elk geval een slopende ziekte en Bowie was opgesloten in zijn bed. Volgens de legende trok Travis een streep in het zand en vertelde de mannen om deze over te steken als ze zouden blijven en vechten. Bowie, te zwak om te lopen, vroeg om over de lijn te worden gedragen. Na twee weken beleg, vielen de Mexicanen de ochtend van 6 maart aan. De Alamo werd in minder dan twee uur overrompeld en alle verdedigers werden gevangen genomen of gedood, inclusief Bowie, die naar verluidt stierf in zijn bed, nog steeds koortsig.

nalatenschap

Bowie was in zijn tijd een interessante man, een gerenommeerde heethoofd, vechter en onruststoker die naar Texas ging om aan zijn schuldeisers in de Verenigde Staten te ontsnappen. Hij werd beroemd vanwege zijn gevechten en zijn legendarische mes, en zodra gevechten uitbraken in Texas, werd hij al snel bekend als een solide leider van mannen die een koel hoofd onder vuur kon houden.

Zijn blijvende roem kwam echter tot stand als gevolg van zijn aanwezigheid bij de noodlottige Slag om de Alamo. In het leven was hij een oplichter en slavenhandelaar. In de dood werd hij een grote held, en vandaag wordt hij op grote schaal vereerd in Texas, zelfs meer dan zijn wapenbroeders Travis en Crockett. De stad Bowie en Bowie County, beide in Texas, zijn naar hem vernoemd, evenals talloze scholen, bedrijven en parken.

bronnen

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. " New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. "Een glorieuze nederlaag: Mexico en zijn oorlog met de Verenigde Staten. " New York: Hill and Wang, 2007.