Biografie van James Buchanan, 15e president van de Verenigde Staten

James Buchanan (23 april 1791 - 1 juni 1868) diende als de 15e president van Amerika. Hij was president van het omstreden pre-Civil War tijdperk en werd door de Democraten beschouwd als een hoopvolle en sterke keuze toen hij werd gekozen. Maar toen hij zijn ambt verliet, hadden zeven staten zich al afgescheiden van de vakbond. Buchanan wordt vaak gezien als een van de slechtste Amerikaanse presidenten.

Snelle feiten: James Buchanan

• Bekend om: 15e Amerikaanse president (1856-1860)
• Geboren: 23 april 1791 in Cove Gap, Pennsylvania
• Ouders: James Buchanan, Sr. en Elizabeth Speer
• Ging dood: 1 juni 1868 in Lancaster, Pennsylvania
• Onderwijs: Old Stone Academy, Dickinson College, juridisch leertijd en toegelaten tot de balie in 1812
• Echtgenoot: Geen
• Kinderen: Geen

Vroege leven

James Buchanan werd geboren op 23 april 1791 in Stony Batter, Cove Gap, Pennsylvania, en zijn gezin verhuisde toen hij 5 was naar de stad Mercersburg, Pennsylvania. Hij was de tweede en oudste overlevende zoon van de 11 kinderen van James Buchanan Sr., een rijke koopman en boer, en zijn vrouw Elizabeth Speer, een goed gelezen en intelligente vrouw. De oudste Buchanan was een immigrant uit County Donegal, Ierland, die in 1783 in Philadelphia aankwam en in 1787 naar Stony Batter (beslag betekent "weg" in Gaelic) verhuisde. Hij verhuisde het gezin de komende jaren meerdere keren en kocht echt landgoed en een winkel vestigen in Mercersburg en de rijkste man van de stad worden. James Buchanan, Jr. was de focus van de ambities van zijn vader.

James, Jr. studeerde aan de Old Stone Academy, waar hij Latijn en Grieks las en wiskunde, literatuur en geschiedenis leerde. In 1807 ging hij naar het Dickenson College maar werd in 1808 uitgezet wegens slecht gedrag. Alleen de tussenkomst van zijn Presbyteriaanse minister bracht hem terug, maar hij studeerde cum laude af in 1810. Hij studeerde vervolgens rechten als leerling van de vooraanstaande advocaat James Clemens Hopkins (1762-1834) in Lancaster, en werd toegelaten tot de bar in 1812.

Buchanan is nooit getrouwd geweest, hoewel hij als jongeman werd beschouwd als de meest in aanmerking komende vrijgezel van Lancaster. Hij verloofde zich in 1819 met Lancastrian Anne Caroline Coleman, maar ze stierf datzelfde jaar voordat ze trouwden. Terwijl president, zorgde zijn nicht Harriet Lane voor de taken van first lady. Hij heeft nooit kinderen verwekt.

Carrière vóór het voorzitterschap

Tegen de tijd dat hij tot president werd gekozen, was James Buchanan een ervaren politicus en diplomaat, een van de meest ervaren personen die ooit tot president van de Verenigde Staten zijn gekozen. Buchanan begon zijn carrière als advocaat voordat hij zich bij het leger voegde om te vechten in de oorlog van 1812. Terwijl hij nog in de twintig was, werd hij gekozen in het Pennsylvania House of Representatives (1815-1816), gevolgd door het US House of Representatives (1821- 1831). In 1832 werd hij benoemd door Andrew Jackson als minister van Rusland. Hij keerde van 1834-1835 terug naar huis om senator te worden. In 1845 werd hij benoemd tot staatssecretaris onder president James K. Polk. In 1853-1856 diende hij als president Franklin Pierce's minister in Groot-Brittannië.

Buchanan werd zeer gewaardeerd in de Democratische Partij: zowel Polk als zijn voorganger in het Witte Huis, John Tyler, bood hem een ​​zetel aan het Hooggerechtshof aan en hij werd voorgedragen voor hoge benoemingen door elke Democratische president vanaf de jaren 1820. Hij onderzocht het lopen voor de presidentiële nominatie in 1840 en werd een serieuze mededinger in 1848 en opnieuw in 1852.

President worden

Kortom, James Buchanan werd beschouwd als een uitstekende keuze voor president, met een uitgebreid dossier van nationale en internationale dienst die geloofde dat hij de culturele kloof kon oplossen die door de slavernijproblematiek werd gecreëerd en harmonie kon brengen in de natie.

In 1856 werd James Buchanan gekozen als de Democratische kandidaat voor het presidentschap, op basis van een ticket dat het recht van individuen om slaven als constitutioneel te houden handhaafde. Hij liep tegen de Republikeinse kandidaat John C. Fremont en Know-Nothing Candidate, voormalig president Millard Fillmore. Buchanan won na een fel omstreden campagne te midden van de democratische zorgen dat de dreiging van een burgeroorlog opdoemde als de republikeinen wonnen.

presidentschap

Ondanks zijn veelbelovende achtergrond, zat het presidentschap van Buchanan vol met politieke misstappen en tegenslagen die hij niet kon verzachten. De rechtszaak van Dred Scott vond plaats aan het begin van zijn regering, waarvan de beslissing verklaarde dat slaven als eigendom werden beschouwd. Ondanks dat hij zelf tegen slavernij was, vond Buchanan dat deze zaak de grondwettigheid van slavernij bewees. Hij vocht voor Kansas om in de unie te worden opgenomen als een slavenstaat, maar het werd uiteindelijk toegelaten als een vrije staat in 1861.

In 1857 veegde een economische depressie het land dat bekend staat als de Paniek van 1857, gedreven door de ineenstorting van de New York Stock Exchange op 27 augustus, uit een haast om effecten te lossen. Het noorden en westen waren bijzonder zwaar getroffen, maar Buchanan ondernam geen actie om de depressie te verlichten.

In juni 1860 weigerde Buchanan de Homestead Act, die percelen van 160 hectare federaal land in het westen aanbood aan kleine boeren en homesteaders. Buchanan interpreteerde het als een republikeinse poging om de slavernijkwestie opnieuw te activeren: hij en de zuidelijke democratische staten waren van mening dat de toevoeging van duizenden kleine boeren het politieke evenwicht van slavenstaten en vrije staten zou verstoren. Die beslissing was erg impopulair in het hele land en wordt beschouwd als een van de belangrijkste redenen waarom de republikeinen het Witte Huis in 1860 namen: de Homestead Act aangenomen in 1862 nadat het Zuiden zich had afgescheiden.

Tegen herverkiezingstijd had Buchanan besloten niet meer te rennen. Hij wist dat hij de steun was kwijtgeraakt en niet in staat was de problemen die zouden leiden tot afscheiding te stoppen.

In november 1860 werd de Republikeinse Abraham Lincoln gekozen tot president en voordat Buchanan zijn ambt neerlegde, scheidden zeven staten zich af van de Unie en vormden de Verbonden Staten van Amerika. Buchanan geloofde niet dat de federale overheid een staat kon dwingen in de Unie te blijven, en, bang voor een burgeroorlog, negeerde hij agressieve actie door de Verbonden Staten en verliet Fort Sumter.

Buchanan verliet het presidentschap in schande, veroordeeld door Republikeinen, belasterd door noordelijke Democraten en ontslagen door de zuiderlingen. Hij wordt door veel wetenschappers beschouwd als een verschrikkelijke mislukking als chief executive.