Biografie van Gregor Mendel, vader van genetica

Gregor Mendel (20 juli 1822 - 6 januari 1884), bekend als de vader van de genetica, is het meest bekend om zijn werk met het kweken en cultiveren van erwtenplanten, waarmee ze gegevens verzamelen over dominante en recessieve genen.

Snelle feiten: Gregor Mendel

Bekend om: Wetenschapper, broeder en abt van de abdij van St. Thomas die postume erkenning kreeg als de grondlegger van de moderne genetica.

Ook gekend als: Johann Mendel

Geboren: 20 juli 1822

Ging dood: 6 januari 1884

Onderwijs: Universiteit van Olomouc, Universiteit van Wenen

Vroege leven en onderwijs

Johann Mendel werd geboren in 1822 in het Oostenrijkse rijk door Anton Mendel en Rosine Schwirtlich. Hij was de enige jongen in het gezin en werkte op de familieboerderij met zijn oudere zus Veronica en zijn jongere zus Theresia. Mendel interesseerde zich voor tuinieren en bijenteelt toen hij opgroeide.

Als jonge jongen ging Mendel naar school in Opava. Na zijn afstuderen ging hij naar de universiteit van Olomouc, waar hij vele disciplines studeerde, waaronder natuurkunde en filosofie. Hij ging van 1840 tot 1843 naar de universiteit en moest vanwege ziekte een jaar vrij nemen. In 1843 volgde hij zijn roeping tot het priesterschap en ging de Augustijnse abdij van St. Thomas in Brno binnen.

Priveleven

Bij het betreden van de abdij nam Johann de voornaam Gregor als symbool van zijn religieuze leven. Hij werd gestuurd om te studeren aan de Universiteit van Wenen in 1851 en keerde terug naar de abdij als leraar natuurkunde. Gregor zorgde ook voor de tuin en had een set bijen op het abdijterrein. In 1867 werd Mendel abt van de abdij.

Genetica

Gregor Mendel staat vooral bekend om zijn werk met zijn erwtenplanten in de abdijtuinen. Hij bracht ongeveer zeven jaar door met het planten, kweken en cultiveren van erwtenplanten in een experimenteel deel van de abdijtuin dat door de vorige abt was gestart. Door nauwgezette archivering werden de experimenten van Mendel met erwtenplanten de basis voor moderne genetica.

Mendel koos om vele redenen voor erwtenplanten. Allereerst nemen erwtenplanten weinig verzorging van buitenaf en groeien snel. Ze hebben ook zowel mannelijke als vrouwelijke reproductieve delen, dus ze kunnen kruisbestuiven of zelfbestuiven. Misschien het belangrijkste is dat erwtenplanten een van slechts twee variaties van veel kenmerken vertonen. Dit maakte de gegevens veel duidelijker en gemakkelijker om mee te werken.

De eerste experimenten van Mendel waren gericht op één eigenschap tegelijk en op het verzamelen van gegevens over de variaties die al generaties lang aanwezig waren. Dit werden monohybride experimenten genoemd. Hij bestudeerde in totaal zeven kenmerken. Zijn bevindingen toonden aan dat er enkele variaties waren die eerder zouden verschijnen dan de andere variaties. Toen hij rasechte erwten van verschillende variaties kweekte, ontdekte hij dat in de volgende generatie erwtenplanten een van de variaties verdwenen. Toen die generatie aan zelfbestuiving werd overgelaten, vertoonde de volgende generatie een verhouding van 3 op 1 van de variaties. Hij noemde de ene die leek te ontbreken in de eerste generatie generatie 'recessief' en de andere 'dominant', omdat het de andere eigenschap leek te verbergen.

Deze opmerkingen leidden Mendel tot de wet van segregatie. Hij stelde voor dat elk kenmerk werd bestuurd door twee allelen, één van de "moeder" en één van de "vader" -fabriek. Het nageslacht zou de variatie laten zien waarvoor het wordt gecodeerd door de dominantie van de allelen. Als er geen dominant allel aanwezig is, vertoont de nakomelingen het kenmerk van het recessieve allel. Deze allelen worden willekeurig doorgegeven tijdens de bevruchting.

Link naar evolutie

Het werk van Mendel werd niet echt gewaardeerd tot de jaren 1900, lang na zijn dood. Mendel had de theorie van de evolutie onbewust voorzien van een mechanisme voor het doorgeven van eigenschappen tijdens natuurlijke selectie. Als een man met een sterke religieuze overtuiging geloofde Mendel niet in evolutie tijdens zijn leven. Zijn werk is echter samen met dat van Charles Darwin toegevoegd om de moderne synthese van de Theory of Evolution te vormen. Veel van Mendel's vroege werk in de genetica heeft de weg vrijgemaakt voor moderne wetenschappers die werkzaam zijn op het gebied van micro-evolutie.