Biografie van Charles Lyell

Meer informatie over het leven van de beroemde geoloog Charles Lyell en zijn bijdragen aan de Theory of Evolution.

Vroege leven en onderwijs:

Geboren op 14 november 1797 - Overleden op 22 februari 1875

Charles Lyell werd geboren op 14 november 1797 in de Grampian Mountains in de buurt van Forfarshire, Schotland. Toen Charles slechts twee jaar oud was, verhuisden zijn ouders naar Southampton, Engeland, in de buurt van waar het gezin van zijn moeder woonde. Omdat Charles de oudste van de tien kinderen in het Lyell-gezin was, bracht zijn vader veel tijd door met het helpen van Charles in de wetenschappen en in het bijzonder de natuur.

Charles bracht vele jaren door in en uit dure particuliere scholen, maar er werd gezegd dat hij liever ronddoolde en leerde van zijn vader. Op 19-jarige leeftijd ging Charles naar Oxford om wiskunde en geologie te studeren. Hij bracht vakanties door van schoolreizen en maakte scherpe observaties van geologische formaties. Charles Lyell studeerde in 1819 cum laude af met een Bachelor of Art in Classics. Hij vervolgde zijn opleiding en behaalde in 1821 een Master of Art.

Priveleven

In plaats van zijn liefde voor de geologie na te streven, verhuisde Lyell naar Londen en werd advocaat. Zijn gezichtsvermogen begon echter te verslechteren naarmate de tijd verstreek en hij wendde zich uiteindelijk tot Geologie als een fulltime carrière. In 1832 trouwde hij met Mary Horner, de dochter van een collega in de Geological Society of London.

Het echtpaar had geen kinderen, maar bracht in plaats daarvan hun tijd over de hele wereld door terwijl Charles de geologie observeerde en zijn veldveranderende werken schreef. Charles Lyell werd ridder en kreeg later de titel Baronet. Hij werd begraven in de abdij van Westminster.

Biografie

Zelfs tijdens het beoefenen van rechten deed Charles Lyell eigenlijk meer geologie dan wat dan ook. De rijkdom van zijn vader stond hem toe om te reizen en te schrijven in plaats van de wet uit te oefenen. Hij publiceerde zijn eerste wetenschappelijke artikel in 1825. Lyell was van plan een boek te schrijven met radicale nieuwe ideeën voor de geologie. Hij wilde bewijzen dat alle geologische processen te wijten waren aan natuurlijke gebeurtenissen in plaats van bovennatuurlijke gebeurtenissen. Tot zijn tijd werden de vorming en processen van de aarde toegeschreven aan God of een ander hoger wezen. Lyell was een van de eersten die voorstelde dat deze processen eigenlijk heel langzaam plaatsvonden, en dat de aarde extreem oud was in plaats van de paar duizend jaar oud die de meeste Bijbelgeleerden voor ogen hadden.

Charles Lyell vond zijn bewijs tijdens het bestuderen van Mt. Etna in Italië. Hij keerde terug naar Londen in 1829 en schreef zijn beroemdste werk Principes van de geologie. Het boek bevatte een grote hoeveelheid gegevens en zeer gedetailleerde uitleg. Hij voltooide pas na 1833 revisies van het boek na nog een aantal reizen om meer gegevens te krijgen.

Misschien wel het belangrijkste idee om uit te komen Principes van de geologie is uniformisme. Deze theorie stelt dat alle bestaande natuurlijke wetten van het universum nu aan het begin van de tijd bestonden en dat alle veranderingen in de loop van de tijd langzaam plaatsvonden en tot grotere veranderingen optelden. Dit was een idee dat Lyell voor het eerst had gekregen van werken van James Hutton. Het werd gezien als het tegenovergestelde van het catastrofisme van Georges Cuvier.

Na veel succes met zijn boek te hebben gevonden, ging Lyell naar de Verenigde Staten om een ​​lezing te houden en meer gegevens van het Noord-Amerikaanse continent te verzamelen. Hij maakte vele reizen naar de oostelijke Verenigde Staten en Canada in de jaren 1840. De reizen resulteerden in twee nieuwe boeken, Reist in Noord-Amerika en Een tweede bezoek aan de Verenigde Staten in Noord-Amerika.

Charles Darwin werd sterk beïnvloed door Lyell's ideeën over een langzame, natuurlijke verandering van geologische formaties. Charles Lyell was een kennis van Captain FitzRoy, de kapitein van de HMS Beagle op Darwins reizen. FitzRoy gaf Darwin een kopie van Principes van de geologie, die Darwin bestudeerde terwijl ze reisden en hij verzamelde gegevens voor zijn werken.

Lyell geloofde echter niet echt in evolutie. Het was pas toen Darwin publiceerde Over de herkomst van soorten dat Lyell het idee begon over te nemen dat soorten in de loop van de tijd veranderen. In 1863 schreef en publiceerde Lyell Het geologische bewijs van de oudheid van de mens waarin Darwins evolutietheorie door natuurlijke selectie werd gecombineerd met zijn eigen ideeën die zijn geworteld in de geologie. Lyells fervente christendom was duidelijk in zijn behandeling van de evolutietheorie als een mogelijkheid, maar niet als een zekerheid.