Aztlán, The Mythical Homeland of the Aztec-Mexica

Aztlán (ook gespeld als Aztlan of soms Aztalan) is de naam van het mythische thuisland van de Azteken, de oude Meso-Amerikaanse beschaving die ook bekend staat als de Mexica. Volgens hun oorsprongsmythe verliet de Mexica Aztlan in opdracht van hun god / heerser Huitzilopochtli, om een ​​nieuw thuis te vinden in de vallei van Mexico. In de Nahua-taal betekent Aztlan "de plaats van witheid" of "de plaats van de reiger". Of het een echte plaats was of niet, staat ter discussie..

Hoe Aztlan was

Volgens de verschillende Mexica-versies van de verhalen was hun thuisland Aztlan een luxueuze en heerlijke plek gelegen aan een groot meer, waar iedereen onsterfelijk was en gelukkig leefde tussen overvloedige bronnen. Er was een steile heuvel genaamd Colhuacan in het midden van het meer, en in de heuvel waren grotten en grotten die gezamenlijk bekend staan ​​als Chicomoztoc, waar de voorouders van de Azteken woonden. Het land was gevuld met enorme hoeveelheden eenden, reigers en andere watervogels; rode en gele vogels zongen onophoudelijk; grote en mooie vissen zwommen in het water en schaduwbomen stonden langs de oevers.

Bij Aztlan visten de mensen uit kano's en verzorgden ze hun drijvende tuinen met maïs, paprika's, bonen, amarant en tomaten. Maar toen ze hun vaderland verlieten, keerde alles zich tegen hen, het onkruid beet hen, de rotsen verwondden hen, de velden waren gevuld met distels en stekels. Ze dwaalden in een land vol met adders, giftige hagedissen en gevaarlijke wilde dieren voordat ze hun huis bereikten om hun bestemming, Tenochtitlan, te bouwen.

Wie waren de Chichimeca's?

In Aztlán, zegt de mythe, woonden de Mexica-voorouders op hun plaats met zeven grotten genaamd Chicomoztoc (Chee-co-moz-toch). Elke grot kwam overeen met een van de Nahuatl-stammen die later die plaats zouden verlaten om, in opeenvolgende golven, het Bassin van Mexico te bereiken. Deze stammen, vermeld met kleine verschillen van bron tot bron, waren de Xochimilca, Chalca, Tepaneca, Colhua, Tlahuica, Tlaxcala en de groep die de Mexica zou worden.

Mondelinge en schriftelijke verslagen vermelden ook dat de Mexica en de andere Nahuatl-groepen bij hun migratie waren voorafgegaan door een andere groep, gezamenlijk bekend als Chichimecas, die enige tijd eerder vanuit het noorden naar Centraal Mexico migreerde en door de Nahua-bevolking als minder beschaafd werd beschouwd. De Chichimeca verwijzen blijkbaar niet naar een bepaalde etnische groep, maar waren eerder jagers of noordelijke boeren in tegenstelling tot de Tolteca, de stadsbewoners, de stedelijke agrarische bevolking al in het Bassin van Mexico.

De migratie

Verhalen over de veldslagen en interventies van de goden tijdens de reis zijn er in overvloed. Zoals alle oorsprongmythen, combineren de vroegste gebeurtenissen natuurlijke en bovennatuurlijke gebeurtenissen, maar de verhalen over de aankomst van de migrant in het Bassin van Mexico zijn minder mystiek. Verschillende versies van de migratiemythe omvatten het verhaal van de maangodin Coyolxauhqui en haar 400 Star Brothers, die probeerden Huitzilopochtli (de zon) te doden op de heilige berg van Coatepec.

Veel archeologen en historische taalkundigen ondersteunen de theorie van het voorkomen van meerdere migraties naar het bekken van Mexico vanuit het noorden van Mexico en / of de zuidoostelijke Verenigde Staten tussen 1100 en 1300 CE. Bewijs voor deze theorie omvat de introductie van nieuwe keramische soorten in centraal Mexico en het feit dat de Nahuatl-taal, de taal die wordt gesproken door de Azteken / Mexica, niet inheems is in Centraal Mexico.

Moctezuma's zoekactie

Aztlan was een bron van fascinatie voor de Azteken zelf. De Spaanse chroniqueurs en codexen melden dat de Mexica-koning Moctezuma Ilhuicamina (of Montezuma I, 1440-1469 regeerde) een expeditie stuurde om te zoeken naar het mythische thuisland. Zestig oudere tovenaars en tovenaars werden door Moctezuma geassembleerd voor de reis en kregen goud, edelstenen, mantels, veren, cacao, vanille en katoen uit de koninklijke pakhuizen om te worden gebruikt als geschenk aan de voorouders. De tovenaars verlieten Tenochtitlan en kwamen binnen tien dagen aan in Coatepec, waar ze zich transformeerden in vogels en dieren om het laatste deel van de reis naar Aztlan te nemen, waar ze hun menselijke vorm weer aannamen.

In Aztlan vonden de tovenaars een heuvel in het midden van een meer, waar de inwoners Nahuatl spraken. De tovenaars werden naar de heuvel gebracht waar ze een oude man ontmoetten die de priester en beschermer van de godin Coatlicue was. De oude man nam hen mee naar het heiligdom van Coatlicue, waar ze een oude vrouw ontmoetten die zei dat ze de moeder van Huitzilopochtli was en veel geleden had sinds hij vertrok. Hij had beloofd terug te keren, zei ze, maar hij had het nooit gedaan. Mensen in Aztlan konden hun leeftijd kiezen, zei Coatlicue: ze waren onsterfelijk.

De reden dat de mensen in Tenochtitlan niet onsterfelijk waren, was dat ze cacao en andere luxe artikelen consumeerden. De oude man weigerde het goud en de kostbare goederen die door de terugkeerders waren meegebracht en zei: "Deze dingen hebben u verwoest", en gaf de tovenaars watervogels en planten afkomstig van Aztlan en maguey vezelmantels en rijbroeken om mee terug te nemen. De tovenaars transformeerden zichzelf terug in dieren en keerden terug naar Tenochtitlan.

Welk bewijs ondersteunt de realiteit van Aztlan en de migratie?

Moderne wetenschappers hebben lang gedebatteerd of Aztlán een echte plaats was of gewoon een mythe. Verschillende van de resterende boeken die door de Azteken zijn achtergelaten, genaamd codexen, vertellen het verhaal van de migratie vanuit Aztlan - in het bijzonder de codex Boturini o Tira de la Peregrinacion. Het verhaal werd ook gerapporteerd als mondelinge geschiedenis verteld door Azteken aan verschillende Spaanse chroniqueurs waaronder Bernal Diaz del Castillo, Diego Duran en Bernardino de Sahagun.

De Mexica vertelde de Spanjaarden dat hun voorouders de Vallei van Mexico ongeveer 300 jaar eerder hadden bereikt, na hun thuisland te hebben verlaten, traditioneel ver ten noorden van Tenochtitlan gelegen. Historisch en archeologisch bewijs toont aan dat de migratiemythe van de Azteken een solide basis heeft in de realiteit.

In een uitgebreide studie van de beschikbare geschiedenissen ontdekte archeoloog Michael E. Smith dat deze bronnen niet alleen de beweging van de Mexica, maar ook verschillende etnische groepen citeren. Smiths onderzoek uit 1984 concludeerde dat mensen in vier golven vanuit het noorden in het Bassin van Mexico aankwamen. De eerste golf (1) was niet-Nahuatl Chichimecs ergens na de val van Tollan in 1175; gevolgd door drie Nahuatl-sprekende groepen die zich rond 1195 in het Basin van Mexico vestigden (3), in de omringende hooglandvalleien rond 1220, en (4) de Mexica, die zich rond 1248 onder de vroegere Aztlan-bevolking vestigden..

Er is nog geen mogelijke kandidaat voor Aztlan geïdentificeerd.