Azteken of Mexica

Ondanks het populaire gebruik, is de term "Azteken" wanneer gebruikt om te verwijzen naar de Triple Alliance-oprichters van Tenochtitlan en het rijk dat heerste over het oude Mexico van 1428 tot 1521 AD, niet helemaal correct.

Geen van de historische gegevens van de deelnemers aan de Spaanse verovering verwijst naar de "Azteken"; het is niet in de geschriften van de veroveraars Hernán Cortés of Bernal Díaz del Castillo, noch kan het worden gevonden in de geschriften van de beroemde chroniqueur van de Azteken, Franciscaanse broeder Bernardino Sahagún. Deze vroege Spanjaarden noemden hun veroverde onderdanen "Mexica" omdat ze zichzelf zo noemden.

De oorsprong van de Azteekse naam

'Azteken' heeft een aantal historische grondslagen, maar het woord of de versies ervan zijn af en toe te vinden in een handvol overgebleven 16e-eeuwse documenten. Volgens hun oorsprongsmythologie noemden de mensen die de Azteekse rijksstad Tenochtitlan stichtten zich oorspronkelijk de Aztlaneca of Azteca, de mensen uit hun legendarische thuis Aztlan.

Toen het Toltekenrijk afbrokkelde, verlieten de Azteca Aztlan, en tijdens hun omzwervingen kwamen ze aan in Teo Culhuacan (oude of goddelijke Culhuacan). Daar ontmoetten ze acht andere rondtrekkende stammen en verwierven hun beschermgod Huitzilopochtli, ook bekend als Mexi. Huitzilopochtli vertelde de Azteca dat ze hun naam in Mexica moesten veranderen, en omdat ze zijn uitverkoren volk waren, moesten ze Teo Culhuacan verlaten om hun reis naar hun rechtmatige locatie in centraal Mexico voort te zetten.

Ondersteuning voor de belangrijkste plotpunten van de Mexicaanse oorsprongsmythe wordt gevonden in archeologische, taalkundige en historische bronnen. Volgens die bronnen waren de Mexica de laatste van verschillende stammen die tussen de 12e en 13e eeuw Noord-Mexico verlieten en naar het zuiden trokken om zich in Centraal Mexico te vestigen..

Geschiedenis van het gebruik van "Azteken"

Het eerste invloedrijke gepubliceerde record van het woord Azteken vond plaats in de 18e eeuw toen de Creoolse jezuïetenleraar van Nieuw-Spanje Francisco Javier Clavijero Echegaray [1731-1787] het gebruikte in zijn belangrijke werk over de Azteken genaamd La Historia Antigua de México, gepubliceerd in 1780.

De term bereikte populariteit in de 19e eeuw toen deze werd gebruikt door de beroemde Duitse ontdekkingsreiziger Alexander Von Humboldt. Von Humboldt gebruikte Clavijero als bron en bij het beschrijven van zijn eigen expeditie 1803-1804 naar Mexico Vues des cordillères en monumenten des peuples indigènes de l'Amerique, hij verwees naar de "Aztècpies", wat min of meer "Aztecan" betekende. De term werd gecementeerd in de Engelse cultuur in het boek van William Prescott De geschiedenis van de verovering van Mexico, gepubliceerd in 1843.

Namen van de Mexica

Het gebruik van het woord Mexica is ook enigszins problematisch. Er zijn talloze etnische groepen die kunnen worden aangewezen als Mexica, maar ze noemden zichzelf meestal naar de stad waar ze woonden. De inwoners van Tenochtitlan noemden zichzelf de Tenochca; die van Tlatelolco noemden zichzelf Tlatelolca. Gezamenlijk noemden deze twee hoofdkrachten in het Bassin van Mexico zichzelf de Mexica.

Dan zijn er de stichtende stammen van de Mexica, inclusief de Azteken, evenals de Tlascaltecas, Xochimilcas, Heuxotzincas, Tlahuicas, Chalcas en Tapanecas, die allemaal naar de vallei van Mexico zijn verhuisd na het afbrokkelen van het Toltekenrijk.

Aztecas is de juiste term voor de mensen die Aztlan hebben verlaten; Mexica's voor dezelfde mensen die (in combinatie met de andere etnische groepen) in 1325 de tweelingnederzettingen van Tenochtitlan en Tlatelolco in het Bassin van Mexico stichtten. Vanaf dat moment omvatte de Mexica de afstammelingen van al deze groepen die deze steden bewoonden en dat vanaf 1428 de leiders waren van het rijk dat heerste over het oude Mexico tot de komst van de Europeanen.

Aztec is daarom een ​​dubbelzinnige naam die historisch niet echt een groep mensen of een cultuur of een taal definieert. Mexica is echter ook niet precies - hoewel Mexica is wat 14e-16e-eeuwse inwoners van de zustersteden van Tenochtitlan en Tlatelolco zichzelf noemden, noemden de mensen van Tenochtitlan zichzelf ook Tenochca en af ​​en toe als Culhua-Mexica, hun huwelijksbanden met de Culhuacan-dynastie versterken en hun leiderschapsstatus legitimeren.

Aztec en Mexica definiëren

Bij het schrijven van een uitgebreide geschiedenis van de Azteken bedoeld voor het grote publiek, hebben sommige wetenschappers de ruimte gevonden om Azteken / Mexica te definiëren precies zoals ze van plan zijn het te gebruiken.

In zijn inleiding tot de Azteken heeft de Amerikaanse archeoloog Michael Smith (2013) gesuggereerd dat we de term Azteken gebruiken om het leiderschap Basin of Mexico Triple Alliance en het onderwerp mensen die in de nabijgelegen valleien woonden op te nemen. Hij koos ervoor om Azteken te gebruiken om te verwijzen naar alle mensen die beweerden afkomstig te zijn uit de mythische plaats Aztlan, waaronder enkele miljoenen mensen verdeeld in ongeveer 20 etnische groepen, waaronder de Mexica. Na de Spaanse verovering gebruikt hij de term Nahuas voor de veroverde mensen, vanuit hun gedeelde taal Nahuatl.

In haar Azteken-overzicht (2014) suggereert de Amerikaanse archeoloog Frances Berdan (2014) dat de Azteken-term kan worden gebruikt om te verwijzen naar de mensen die tijdens de Late Postclassic in het Bassin van Mexico woonden, met name de mensen die de Azteekse taal Nahuatl spraken; en een beschrijvende term om imperiale architectuur en kunststijlen toe te wijzen. Ze gebruikt Mexica om specifiek te verwijzen naar de inwoners van Tenochtitlan en Tlatelolco.

De meest herkenbare naam

We kunnen de Azteekse terminologie niet echt loslaten: het is gewoon te ingebakken in de taal en geschiedenis van Mexico om weg te gooien. Bovendien sluit Mexica als een term voor de Azteken de andere etnische groepen uit die het leiderschap en de onderwerpen van het rijk vormden. 

We hebben een herkenbare steno-naam nodig voor de geweldige mensen die bijna een eeuw lang het bekken van Mexico hebben geregeerd, dus we kunnen doorgaan met de heerlijke taak om hun cultuur en praktijken te onderzoeken. En Aztec lijkt de meest herkenbare, zo niet, precies, precies te zijn. 

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst. 

bronnen

• Barlow RH. 1945. Enkele opmerkingen over de term "Azteekse rijk". Amerika 1 (3): 345-349.
• Barlow RH. 1949. De omvang van het rijk van de Culhua Mexica. Berkeley: University of Califiornia Press.
• Berdan FF. 2014. Azteekse archeologie en etnohistorie. New York: Cambridge University Press.
• Clendinnen I. 1991. Azteken: een interpretatie. Cambridge: Cambridge University Press.
• López Austin A. 2001. Azteken. In: Carrasco D, redacteur. Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures. Oxford, Engeland: Oxford University Press. p 68-72.
• Smith ME. 2013. De Azteken. New York: Wiley-Blackwell.