Astronomie 101 Moderne astronomie

Tycho Brahe wordt vaak de Vader van de moderne astronomie genoemd, en om goede redenen. Ik denk echter dat die titel echt van Galileo Galilei is vanwege zijn baanbrekende gebruik van de telescoop om het zicht op de lucht te vergroten. Brahe heeft de wetenschap echter meer dan wie ook in het verleden bevorderd, gewoon door zijn zintuigen te gebruiken in plaats van filosofie om de lucht te bestuderen.

Het werk dat Brahe begon werd voortgezet en uitgebreid door zijn assistent, Johannes Kepler, wiens wetten van planetaire beweging tot de grondslagen van de moderne astronomie behoren.

Sinds Galileo, Brahe en Kepler zijn er veel andere astronomen die de wetenschap hebben vooruitgeschoven: hier zijn in het kort enkele van de andere felle lichten die hebben geholpen de astronomie naar zijn huidige plaats te brengen.

• Edmund Halley (1656-1742) was een Britse astronoom die ook een grote fan was van Sir Isaac Newton. Na Newton aan te moedigen om de zijne te schrijven Principia, Halley publiceerde het vervolgens op eigen kosten. Hij stopte niet om te rusten op de roem van een ander en berekende vervolgens de banen van kometen, inclusief die naar hem vernoemd.
• Sir William Herschel (1738-1822), hoewel geboren in Duitsland, was een Britse astronoom. Hij ontdekte dat Uranus in 1781 het woord "asteroïden" bedacht. Hij catalogiseerde ook ongeveer 2.000 nevels, ontdekte verschillende satellieten van Uranus en Saturnus en bestudeerde de rotatie van planeten. Binaire sterren ontdekt en bestudeerd. Hij ontdekte twee satellieten die elk rond Uranus en Saturnus cirkelden. Hij bestudeerde de rotatieperiode van veel planeten, de beweging van dubbele sterren en nevels. Hij catalogiseerde meer dan 800 dubbele sterren en droeg nieuwe informatie bij over de samenstelling van nevels. Herschel was de eerste die voorstelde dat deze nevels uit sterren bestonden. Hij wordt beschouwd als de grondlegger van de sterrenkunde.
• Albert Einstein (1879-1955) was een in Duitsland geboren Amerikaanse natuurkundige en Nobelprijswinnaar. Hij is misschien de bekendste wetenschapper van de 20e eeuw. In 1915 ontwikkelde hij zijn algemene relativiteitstheorie, die stelt dat de snelheid van het licht constant is en dat de kromming van de ruimte en het verstrijken van de tijd verband houden met de zwaartekracht. Omdat hij dacht dat het universum onveranderd was, voegde hij een kosmologische constante "fudge-factor" in zijn berekeningen in om deze in zijn gezichtspunt te laten passen.
• Willem de Sitter: (1872 - 1934), een Nederlandse astronoom, verwijderde de kosmologische constante van Einstein uit zijn berekeningen en gebruikte de relativiteitstheorie om aan te tonen dat het universum zich altijd uitbreidt.
• Georges-Henri Lemaitre: (1894 - 1966) was niet alleen een Belgische astronoom, hij was ook een jezuïet priester. Lemaitre ontdekte de geschriften van de Russische wiskundige Alexander Friedmann en nam zijn oplossing voor een zich uitbreidend universum en theoretiseerde dat als het universum zich uitbreidt, als we het terug volgen naar het beginpunt, ons universum begon als een groot "kosmisch ei" dat explodeerde en uitgebreid naar buiten. Lemaitre wordt vaak de vader van de Big Bang-theorie genoemd.
• Edwin P Hubble (1889-1953), Amerikaanse astronoom. In de jaren 1920 verklaarde Albert Einstein: "Ik heb mijn grootste blunder gemaakt." Deze uitspraak kwam toen Hubble aantoonde dat het universum niet statisch was en de kosmologische constante van Einstein niet nodig was. Met behulp van verbeterde telescopische apparaten kon hij ook bevestigen dat die "wazige" objecten die astronomen jarenlang hadden gezien, in feite andere sterrenstelsels waren.
• Thomas Gold (1920 - 2004) was een Amerikaanse astronoom. Hoewel algemeen wordt aangenomen dat Golds 'steady state'-theorie van het universum onjuist is, heeft hij veel belangrijke bijdragen geleverd aan onze kennis van het universum, waaronder de aard van pulsars als roterende neutronensterren, en de oorsprong van planetaire koolwaterstoffen.

Dit zijn slechts enkele van de astronomen en hun bevindingen in de geschiedenis van de astronomie in de pre- en vroege 20e eeuw. Er zijn en zijn er nog vele andere grote hersenen op het gebied van astronomie, maar het is tijd om even weg te gaan van de geschiedenis. We zullen tijdens de rest van onze lessen enkele van deze andere astronomen ontmoeten. Vervolgens zullen we naar cijfers kijken.

Vierde les > Grote cijfers> Les 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10

Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.