Een hemelbeving of mysterieboom is als een aardbeving in de lucht. Als je ooit een sonische dreun of kanonvuur hebt gehoord, heb je een goed idee hoe een luchtbeving klinkt. Het is een ongelooflijk luid, raamrammelend geluid. Terwijl een sonische boom wordt veroorzaakt door een object dat de geluidsbarrière doorbreekt, vindt een luchtbeving plaats wanneer een boom zonder duidelijke oorzaak optreedt.
Je kunt op YouTube zoeken naar video's van skyquakes om te horen hoe ze klinken, maar wees gewaarschuwd: veel van deze video's zijn hoaxes (bijvoorbeeld het kanaal van skyquake2012). Het fenomeen is echter reëel en wordt al eeuwen gerapporteerd. Locaties die skyquakes rapporteren zijn de Ganges-rivier in India, de oostkust en de Finger Lakes van de Verenigde Staten, de Noordzee van Japan, de Bay of Fundy in Canada en delen van Australië, België, Schotland, Italië en Ierland. Skyquakes hebben hun eigen naam in verschillende delen van de wereld:
Hoewel sonische knallen uit vliegtuigen sommige luchtbevingen kunnen verklaren, houdt de verklaring geen rekening met rapporten die dateren van vóór de uitvinding van een supersonische vlucht. De Irokezen van Noord-Amerika geloofden dat de booms het geluid waren van de voortdurende schepping van de Grote Geest van de wereld. Sommige mensen geloven dat de geluiden worden geproduceerd door UFO's. De meeste wetenschappers stellen andere mogelijke verklaringen voor:
Hoewel er over de hele wereld luchtbevingen plaatsvinden, zijn de meeste van hen gemeld bij een kust. Sommige verklaringen richten zich op de mogelijke relatie tussen de nabijheid van water en luchtbevingen. Een betwiste hypothese is dat de geluiden kunnen worden geproduceerd wanneer delen van het continentale plat in de Atlantische afgrond vallen. Problemen met deze hypothese zijn de extreme afstand van de nok tot de plaats van gerapporteerde geluiden en het gebrek aan modern bewijs. Een andere watergerelateerde verklaring is dat de geluiden worden geproduceerd wanneer onderwatergrotten instorten, waardoor ingesloten lucht vrijkomt, of dat ingesloten gas ontsnapt uit ventilatieopeningen of uit onder rottende waterplanten. Experts zijn het niet eens over de vraag of de plotselinge afgifte van gas een luid rapport zou kunnen produceren.
Wetenschappers geloven dat er verschillende gebeurtenissen zijn niet waarschijnlijke oorzaken van skyquakes. Er is geen bewijs dat booming-geluiden worden geassocieerd met het broeikaseffect, industriële rampen, tektonische plaatverschuivingen, het gat in de ozonlaag of geesten die eerdere veldslagen opnieuw bekijken.
Het dreunende geluid van een luchtbeving is niet het enige onvolledig verklaarde atmosferische geluid. Vreemde bromgeluiden, bazuinen, trillingen en gejammer zijn ook gemeld en opgenomen. Soms worden deze fenomenen skyquakes genoemd, hoewel de oorsprong van de boom waarschijnlijk heel anders is dan die van de andere griezelige geluiden.