De archaïsche periode is de naam die wordt gegeven aan gegeneraliseerde jager-verzamelaarsverenigingen in de Amerikaanse continenten van ongeveer 8.000 tot 2000 jaar voor Christus.
Archaïsche levensstijlen omvatten een afhankelijkheid van elanden, herten en bizons, afhankelijk van waar de site is, en een breed scala aan plantaardig materiaal. In kustgebieden waren schelpdieren en zeezoogdieren belangrijke voedselbronnen en waren viswateren een belangrijke technologische vooruitgang.
Belangrijke vooruitgangen van de latere archaïsche periode omvatten grondwerken op locaties zoals Poverty Point en Watson Brake (beide in Louisiana), en het eerste aardewerk in Noord- en Zuid-Amerika. Tijdens het Altithermal groef Archaïsche volkeren putten om in leven te blijven in de hoogvlakten van West-Texas en Oost-New Mexico.
De mensen uit de archaïsche periode zijn ook verantwoordelijk voor de domesticatie van belangrijke planten uit de Nieuwe Wereld zoals flessenpompoen, maïs en cassave, waarvan het gebruik in latere periodes zou floreren.
De term archaïsch is vrij breed en bestrijkt een enorm gebied in Noord- en Zuid-Amerika. Als gevolg hiervan zijn verschillende regionale archaïsche groepen erkend.
Regionale archaïsche tradities: Plains Archaic, Oshara Tradition, Maritime Archaic, Shield Archaic, Ortoiroid, Piedmont Tradition, Pinto Culture, San Dieguito, Orange Culture, Mount Albion