Dieren met blauw of geel bloed in plaats van rood

Een leuk Halloween-chemieproject is het maken van eetbare nepbloedrecepten. Een van deze recepten kan worden gebruikt om bloed te maken in elke gewenste kleur. Waarom gekleurd bloed? Bloed komt in verschillende kleuren, afhankelijk van de soort.

Terwijl mensen en vele andere soorten rood bloed hebben, hebben andere dieren vanwege het ijzer in hun hemoglobine een ander gekleurd bloed. Spinnen (evenals hoefijzerkrabben en bepaalde andere geleedpotigen) hebben blauw bloed vanwege de aanwezigheid van kopergebaseerd hemocyanine in hun bloed.

Sommige dieren, zoals de zeekomkommers, hebben zelfs geel bloed. Wat kan bloed geel maken? De gele kleuring is te wijten aan een hoge concentratie van het gele vanadium-gebaseerde pigment, vanabine. In tegenstelling tot hemoglobine en hemocyanine lijkt vanabine niet betrokken te zijn bij zuurstoftransport. Naast vanabine hebben zeekomkommers voldoende hemocyanine in hun bloed om in hun zuurstofbehoefte te voorzien. Eigenlijk blijft de rol van Vanabin een beetje een mysterie.

Misschien maakt het deel uit van een afweermechanisme om de zeekomkommers onaantrekkelijk of giftig voor parasieten en roofdieren te maken. Zeekomkommer wordt echter in veel culturen gebruikt voor het koken, waar het wordt gewaardeerd om zijn gladde textuur en mogelijke gezondheidsvoordelen. Vanadium is een controversieel voedingssupplement, dat mogelijk de insulinegevoeligheid en atletische prestaties beïnvloedt.