Oude jacht met behulp van woestijnvliegers

Een woestijnvlieger (of vlieger) is een variatie op een soort gemeenschappelijke jachttechnologie die door jager-verzamelaars over de hele wereld wordt gebruikt. Net als vergelijkbare oude technologieën zoals buffelsprongen of pittraps, betrekken woestijnvliegers een verzameling mensen die doelbewust een grote groep dieren in kuilen, omhuizingen of van steile klifranden hoeden.

Woestijnvliegers bestaan ​​uit twee lange, lage muren, meestal gebouwd van ongemorteld veldsteen en gerangschikt in een V- of trechtervorm, breed aan het ene uiteinde en met een smalle opening die leidt naar een omhulling of put aan het andere uiteinde. Een groep jagers achtervolgde of jaagde grote wilddieren in het brede uiteinde en achtervolgde hen vervolgens door de trechter naar het smalle uiteinde waar ze zouden worden gevangen in een put of stenen omheining en gemakkelijk massaal kunnen worden geslacht.

Archeologisch bewijs suggereert dat de muren niet lang of zelfs niet erg groot hoeven te zijn - historisch vliegergebruik suggereert dat een rij palen met voddenbanners net zo goed zullen werken als een stenen muur. Vliegers kunnen echter niet door één jager worden gebruikt: het is een jachttechniek waarbij een groep mensen van tevoren plannen en gezamenlijk werken om de dieren te hoeden en uiteindelijk te slachten.

Woestijnvliegers identificeren

Woestijnvliegers werden voor het eerst geïdentificeerd in de jaren 1920 door piloten van de Royal Air Force die over de oostelijke woestijn van Jordanië vlogen; de piloten noemden hen "vliegers" omdat hun contouren gezien vanuit de lucht hen deden denken aan de speelgoedvliegers van de kinderen. Bestaande overblijfselen van vliegers zijn er in duizenden, en worden verspreid over de schiereilanden van Arabië en Sinaï en zo ver noordwaarts als zuidoostelijk Turkije. Alleen al in Jordanië zijn er meer dan duizend gedocumenteerd.

De vroegste woestijnvliegers dateren uit de Neolithische B-periode vóór aardewerk van 9e-11e millennia BP, maar de technologie werd pas in de jaren 1940 gebruikt om op de Perzische struma-gazelle te jagen (Gazella subgutturosa). Etnografische en historische rapporten van deze activiteiten stellen dat typisch 40-60 gazellen in een enkel geval kunnen worden gevangen en gedood; af en toe konden tot 500-600 dieren tegelijk worden gedood.

Teledetectietechnieken hebben meer dan 3000 bestaande woestijnvliegers geïdentificeerd, in een grote verscheidenheid aan vormen en configuraties.

Archeologie en woestijnvliegers

Gedurende de decennia sinds de vliegers voor het eerst werden geïdentificeerd, is hun functie besproken in archeologische kringen. Tot ongeveer 1970 geloofden de meeste archeologen dat de muren werden gebruikt om dieren in tijden van gevaar in verdedigende koralen te drijven. Maar archeologisch bewijs en etnografische rapporten, waaronder gedocumenteerde historische slachtafleveringen, hebben de meeste onderzoekers ertoe gebracht de defensieve verklaring te negeren.

Archeologisch bewijs voor het gebruik en de datering van vliegers omvat intacte of gedeeltelijk intacte stenen muren die zich over een afstand van enkele meters tot enkele kilometers uitstrekken. Over het algemeen worden ze gebouwd waar de natuurlijke omgeving de inspanning helpt, op vlak land tussen smalle diep ingesneden geulen of wadi's. Sommige vliegers hebben hellingen die zachtjes naar boven leiden om de drop-off aan het einde te vergroten. Steenmuren of ovale kuilen aan het smalle uiteinde zijn meestal tussen de zes en 15 meter diep; ze zijn ook met stenen muren en zijn in sommige gevallen in cellen ingebouwd zodat de dieren niet genoeg snelheid kunnen krijgen om eruit te springen.

Radiokoolstofdata op houtskool in de vliegerputten worden gebruikt om de tijd te dateren dat de vliegers in gebruik waren. Houtskool wordt meestal niet langs de muren gevonden, althans niet geassocieerd met de jachtstrategie, en luminescentie van de rotswanden is gebruikt om ze te dateren.

Massa uitsterven en woestijnvliegers

Faunale overblijfselen in de kuilen zijn zeldzaam, maar omvatten gazelle (Gazella subgutturosa of G. Dorcas), Arabische oryx (Oryx leucoryx), hartebeest (Alcelaphus bucelaphus), wilde ezels (Equus africanus en Equus hemionus) en struisvogel (Struthio camelus); al deze soorten zijn nu zeldzaam of uitgeroeid van de Levant.

Archeologisch onderzoek op de Mesopotamische site van Tell Kuran, Syrië, heeft vastgesteld wat een aanbetaling lijkt te zijn van een massamoord als gevolg van het gebruik van een vlieger; onderzoekers denken dat het overmatig gebruik van woestijnvliegers tot het uitsterven van deze soorten heeft geleid, maar het kan ook klimaatverandering in de regio zijn die tot veranderingen in de regionale fauna leidt.

bronnen

• Bar-Oz, G., et al. "De rol van massale kill-jachtstrategieën bij de uitroeiing van Perzische Gazelle (Gazella Subgutturosa) in de Northern Levant." Proceedings van de National Academy of Sciences, vol. 108, nee. 18, 2011, pp. 7345-7350.
• Holzer, A., et al. "Woestijnvliegers in de Negev-woestijn en de noordoostelijke Sinaï: hun functie, chronologie en ecologie." Journal of Arid Environments, vol. 74, nee. 7, 2010, pp. 806-817.
• Kennedy, David. "De 'werken van de oude mannen' in Arabië: teledetectie in Arabië in het binnenland." Journal of Archaeological Science, vol. 38, nee. 12, 2011, pp. 3185-3203.
• Kennedy, David. "Vliegers - nieuwe ontdekkingen en een nieuw type." Arabische archeologie en epigrafie, vol. 23, nee. 2, 2012, pp. 145-155.
• Nadel, Dani, et al. "Walls, Ramps and Pits: the Construction of the Samar Desert Kites, Southern Negev, Israel." Oudheid, vol. 84, nee. 326, 2010, pp. 976-992.
• Rees, L.W.B. "De Transjordan-woestijn." Oudheid, vol. 3, nee. 12, 1929, pp. 389-407.