Een overzicht van de boekdemocratie in Amerika

Democratie in Amerika, geschreven door Alexis de Tocqueville tussen 1835 en 1840, wordt beschouwd als een van de meest uitgebreide en inzichtelijke boeken ooit geschreven over de VS Na de mislukte pogingen tot een democratische regering in zijn geboorteland Frankrijk te hebben gezien, ging Tocqueville op zoek naar een stabiele en welvarende democratie in om inzicht te krijgen in hoe het werkte. Democratie in Amerika is het resultaat van zijn studies. Het boek was en is nog steeds zo populair omdat het gaat over onderwerpen als religie, de pers, geld, klassenstructuur, racisme, de rol van de overheid en het rechtsstelsel - kwesties die vandaag net zo relevant zijn als toen. Veel hogescholen in de VS blijven gebruiken Democratie in Amerika in cursussen politieke wetenschappen en geschiedenis.

Er zijn twee volumes aan Democratie in Amerika. Deel één werd gepubliceerd in 1835 en is optimistischer over de twee. Het richt zich vooral op de structuur van de overheid en de instellingen die helpen de vrijheid in de Verenigde Staten te handhaven. Deel twee, gepubliceerd in 1840, richt zich meer op individuen en de effecten die de democratische mentaliteit heeft op de normen en gedachten die in de samenleving bestaan.

Tocqueville's belangrijkste doel schriftelijk Democratie in Amerika was om het functioneren van de politieke samenleving en de verschillende vormen van politieke verenigingen te analyseren, hoewel hij ook enkele overwegingen had over het maatschappelijk middenveld en de relaties tussen het politieke en het maatschappelijk middenveld. Hij probeert uiteindelijk de ware aard van het Amerikaanse politieke leven te begrijpen en waarom het zo anders was dan Europa.

Behandelde onderwerpen

Democratie in Amerika behandelt een breed scala aan onderwerpen. In Deel I bespreekt Tocqueville dingen zoals: de sociale toestand van Anglo-Amerikanen; gerechtelijke macht in de Verenigde Staten en de invloed daarvan op de politieke samenleving; de grondwet van de Verenigde Staten; persvrijheid; politieke verenigingen; de voordelen van een democratische regering; de gevolgen van democratie; en de toekomst van de races in de Verenigde Staten.

In deel II van het boek behandelt Tocqueville onderwerpen als: hoe religie in de Verenigde Staten gebruik maakt van democratische neigingen; Rooms-katholicisme in de Verenigde Staten; pantheïsme; gelijkheid en de perfectibiliteit van de mens; wetenschap; literatuur; kunst; hoe democratie de Engelse taal heeft gewijzigd; spiritueel fanatisme; onderwijs; en gelijkheid van de geslachten.

Kenmerken van de Amerikaanse democratie

Tocqueville's studies van democratie in de Verenigde Staten brachten hem tot de conclusie dat de Amerikaanse samenleving wordt gekenmerkt door vijf hoofdkenmerken:

1. Liefde voor gelijkheid: Amerikanen houden zelfs meer van gelijkheid dan van individuele vrijheid of vrijheid (Deel 2, Deel 2, Hoofdstuk 1).

2. Afwezigheid van traditie: Amerikanen bewonen een landschap grotendeels zonder overgeërfde instellingen en tradities (familie, klasse, religie) die hun relaties met elkaar bepalen (Deel 2, Deel 1, Hoofdstuk 1).

3. Individualisme: omdat niemand intrinsiek beter is dan een ander, beginnen Amerikanen alle redenen in zichzelf te zoeken, niet op zoek naar traditie of wijsheid van individuele individuen, maar naar hun eigen mening voor begeleiding (Deel 2, Deel 2, Hoofdstuk 2) ).

4. Tirannie van de meerderheid: tegelijkertijd hechten Amerikanen veel belang aan en voelen grote druk van de mening van de meerderheid. Juist omdat ze allemaal gelijk zijn, voelen ze zich onbeduidend en zwak in tegenstelling tot het grotere aantal (Deel 1, Deel 2, Hoofdstuk 7).

5. Het belang van een vrije associatie: Amerikanen hebben een gelukkige impuls om samen te werken om hun gemeenschappelijke leven te verbeteren, uiteraard door vrijwillige associaties te vormen. Deze unieke Amerikaanse kunst van associatie tempert hun neiging tot individualisme en geeft hen de gewoonte en smaak om anderen te dienen (Deel 2, Deel 2, Hoofdstuk 4 en 5).

Voorspellingen voor Amerika

Tocqueville wordt vaak geprezen voor het doen van een aantal juiste voorspellingen in Democratie in Amerika. Ten eerste verwachtte hij dat het debat over de afschaffing van de slavernij de Verenigde Staten mogelijk zou kunnen verscheuren, wat het deed tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. Ten tweede voorspelde hij dat de Verenigde Staten en Rusland zouden opstaan ​​als rivaliserende superkrachten, en dat deden ze na de Tweede Wereldoorlog. Sommige wetenschappers beweren ook dat Tocqueville, in zijn discussie over de opkomst van de industriële sector in de Amerikaanse economie, correct voorspelde dat een industriële aristocratie zou oprijzen uit de eigendom van arbeid. In het boek waarschuwde hij dat “vrienden van democratie te allen tijde een angstige blik in deze richting moeten houden” en zei hij dat een nieuw gevonden rijke klasse mogelijk de samenleving zou kunnen domineren.

Volgens Tocqueville zou democratie ook een aantal ongunstige gevolgen hebben, waaronder de tirannie van de meerderheid over het denken, een preoccupatie met materiële goederen en het isoleren van individuen van elkaar en de samenleving.

Bron:

Tocqueville, Democracy in America (Harvey Mansfield en Delba Winthrop, trans., Ed .; Chicago: University of Chicago Press, 2000)