Een overzicht van kwalitatieve onderzoeksmethoden

Kwalitatief onderzoek is een type sociaalwetenschappelijk onderzoek dat niet-numerieke gegevens verzamelt en ermee werkt en die probeert betekenis te interpreteren uit deze gegevens die helpen het sociale leven te begrijpen door de studie van gerichte populaties of plaatsen.

Mensen plaatsen het vaak in tegenstelling tot kwantitatief onderzoek, dat numerieke gegevens gebruikt om grootschalige trends te identificeren en statistische bewerkingen gebruikt om causale en correlatieve relaties tussen variabelen te bepalen.

Binnen de sociologie is kwalitatief onderzoek meestal gericht op het microniveau van sociale interactie dat het dagelijks leven samenstelt, terwijl kwantitatief onderzoek zich meestal richt op trends en fenomenen op macroniveau.

Belangrijkste leerpunten

Methoden van kwalitatief onderzoek omvatten:

• observatie en onderdompeling
• Sollicitatiegesprekken
• open enquêtes
• focusgroepen
• inhoudsanalyse van visuele en tekstuele materialen
• mondelinge geschiedenis

Doel

Kwalitatief onderzoek heeft een lange geschiedenis in de sociologie en wordt daar al zolang als het veld bestaat al gebruikt.

Dit soort onderzoek is al lang aantrekkelijk voor sociale wetenschappers omdat het de onderzoekers in staat stelt de betekenissen te onderzoeken die mensen toeschrijven aan hun gedrag, acties en interacties met anderen.

Hoewel kwantitatief onderzoek nuttig is voor het identificeren van relaties tussen variabelen, zoals bijvoorbeeld het verband tussen armoede en rassenhaat, is het kwalitatief onderzoek dat kan uitwijzen waarom dit verband bestaat door rechtstreeks naar de bron te gaan - de mensen zelf.

Kwalitatief onderzoek is ontworpen om de betekenis te onthullen die de actie of uitkomsten informeert die doorgaans worden gemeten door kwantitatief onderzoek. Kwalitatieve onderzoekers onderzoeken dus betekenissen, interpretaties, symbolen en de processen en relaties van het sociale leven.

Wat dit soort onderzoek oplevert, zijn beschrijvende gegevens die de onderzoeker vervolgens moet interpreteren met behulp van rigoureuze en systematische methoden voor het transcriberen, coderen en analyseren van trends en thema's.

Omdat de focus ligt op het dagelijks leven en de ervaringen van mensen, leent kwalitatief onderzoek zich goed voor het creëren van nieuwe theorieën met behulp van de inductieve methode, die vervolgens kan worden getest met verder onderzoek.

methoden

Kwalitatieve onderzoekers gebruiken hun eigen ogen, oren en intelligentie om diepgaande percepties en beschrijvingen van gerichte populaties, plaatsen en evenementen te verzamelen.

Hun bevindingen worden verzameld via verschillende methoden, en vaak zal een onderzoeker ten minste twee of meerdere van de volgende gebruiken tijdens een kwalitatief onderzoek:

• Directe observatie: Met directe observatie bestudeert een onderzoeker mensen terwijl ze hun dagelijkse leven voortzetten zonder deel te nemen of zich ermee te bemoeien. Dit type onderzoek is vaak onbekend voor degenen die worden onderzocht en moet daarom worden uitgevoerd in openbare instellingen waar mensen geen redelijke verwachting van privacy hebben. Een onderzoeker kan bijvoorbeeld de manieren observeren waarop vreemden in het openbaar omgaan terwijl ze samenkomen om een ​​straatartiest te bekijken.
• Open enquêtes: hoewel veel enquêtes zijn ontworpen om kwantitatieve gegevens te genereren, zijn veel enquêtes ook ontworpen met open vragen waarmee kwalitatieve gegevens kunnen worden gegenereerd en geanalyseerd. Een enquête kan bijvoorbeeld worden gebruikt om niet alleen te onderzoeken welke politieke kandidaten kiezers hebben gekozen, maar ook waarom ze hen hebben gekozen, in hun eigen woorden.
• Focusgroep: in een focusgroep betrekt een onderzoeker een kleine groep deelnemers in een gesprek dat is ontworpen om gegevens te genereren die relevant zijn voor de onderzoeksvraag. Focusgroepen kunnen 5 tot 15 deelnemers bevatten. Sociale wetenschappers gebruiken ze vaak in onderzoeken die een gebeurtenis of trend onderzoeken die zich binnen een specifieke gemeenschap voordoet. Ze komen ook veel voor in marktonderzoek.
• Diepte-interviews: onderzoekers voeren diepte-interviews af door met deelnemers te spreken in een één-op-één setting. Soms benadert een onderzoeker het interview met een vooraf bepaalde lijst met vragen of onderwerpen voor discussie, maar laat het gesprek evolueren op basis van hoe de deelnemer reageert. Andere keren heeft de onderzoeker bepaalde interessante onderwerpen geïdentificeerd, maar beschikt hij niet over een formele gids voor het gesprek, maar staat de deelnemer toe deze te begeleiden.
• Mondelinge geschiedenis: de mondelinge geschiedenismethode wordt gebruikt om een ​​historisch verslag te maken van een evenement, groep of gemeenschap, en omvat doorgaans een reeks diepte-interviews met een of meerdere deelnemers over een langere periode.
• Deelnemerobservatie: deze methode is vergelijkbaar met observatie, maar hiermee neemt de onderzoeker ook deel aan de actie of gebeurtenissen om niet alleen anderen te observeren, maar om uit de eerste hand ervaring op te doen in de setting.
• Etnografische observatie: etnografische observatie is de meest intensieve en diepgaande observatiemethode. Afkomstig uit de antropologie, dompelt een onderzoeker zich met deze methode volledig onder in de onderzoeksomgeving en leeft als een van hen gedurende maanden tot jaren onder de deelnemers. Door dit te doen, probeert de onderzoeker het dagelijkse bestaan ​​te ervaren vanuit de gezichtspunten van de onderzochte personen om diepgaande en langetermijnverslagen van de gemeenschap, gebeurtenissen of waargenomen trends te ontwikkelen.
• Inhoudsanalyse: deze methode wordt door sociologen gebruikt om het sociale leven te analyseren door woorden en afbeeldingen uit documenten, films, kunst, muziek en andere culturele producten en media te interpreteren. De onderzoekers bekijken hoe de woorden en afbeeldingen worden gebruikt, en de context waarin ze worden gebruikt om conclusies te trekken over de onderliggende cultuur. Inhoudsanalyse van digitaal materiaal, met name dat gegenereerd door gebruikers van sociale media, is een populaire techniek binnen de sociale wetenschappen geworden.

Hoewel veel van de gegevens die worden gegenereerd door kwalitatief onderzoek worden gecodeerd en geanalyseerd met alleen de ogen en hersenen van de onderzoeker, wordt het gebruik van computersoftware om deze processen uit te voeren steeds populairder in de sociale wetenschappen.

Een dergelijke software-analyse werkt goed als de gegevens te groot zijn voor mensen om te verwerken, hoewel het ontbreken van een menselijke tolk een veel gehoorde kritiek is op het gebruik van computersoftware.

Voors en tegens

Kwalitatief onderzoek heeft zowel voor- als nadelen.

Aan de positieve kant creëert het een diepgaand begrip van de attitudes, gedragingen, interacties, gebeurtenissen en sociale processen die deel uitmaken van het dagelijks leven. Door dit te doen, helpt het sociale wetenschappers te begrijpen hoe het dagelijks leven wordt beïnvloed door samenlevingbrede dingen zoals sociale structuur, sociale orde en allerlei sociale krachten.

Deze set van methoden heeft ook het voordeel dat deze flexibel en gemakkelijk aan te passen is aan veranderingen in de onderzoeksomgeving en in veel gevallen met minimale kosten kan worden uitgevoerd.

Een van de nadelen van kwalitatief onderzoek is dat de reikwijdte ervan vrij beperkt is, zodat de bevindingen niet altijd breed kunnen worden gegeneraliseerd.

Onderzoekers moeten ook voorzichtig zijn met deze methoden om ervoor te zorgen dat ze de gegevens niet beïnvloeden op een manier die de gegevens aanzienlijk verandert en dat ze geen ongepaste persoonlijke voorkeur geven aan hun interpretatie van de bevindingen.

Gelukkig ontvangen kwalitatieve onderzoekers rigoureuze training die is ontworpen om dit soort onderzoeksbias te elimineren of te verminderen.