Een overzicht van stedelijk afval en stortplaatsen

Gemeentelijk afval, beter bekend als afval of afval, is een combinatie van al het vaste en halfvaste afval van een stad. Het omvat voornamelijk huishoudelijk of huishoudelijk afval, maar het kan ook commercieel en industrieel afval bevatten, met uitzondering van industrieel gevaarlijk afval (afval van industriële praktijken dat een bedreiging vormt voor de gezondheid van mens of milieu). Industrieel gevaarlijk afval is uitgesloten van gemeentelijk afval omdat het meestal apart wordt behandeld op basis van milieuregels.

Vijf categorieën stedelijk afval

De tweede categorie stedelijk afval is recyclebare materialen. Papier valt ook onder deze categorie, maar niet-biologisch afbreekbare artikelen zoals glas, plastic flessen, andere kunststoffen, metalen en aluminium blikjes vallen ook in deze sectie.

Inerte afvalstoffen zijn de derde categorie stedelijk afval. Ter referentie, wanneer besproken met stedelijk afval, zijn inerte materialen die niet noodzakelijk giftig zijn voor alle soorten maar schadelijk of giftig voor mensen kunnen zijn. Daarom wordt bouw- en sloopafval vaak gecategoriseerd als inert afval.

Samengesteld afval is de vierde categorie stedelijk afval en bevat items die uit meer dan één materiaal bestaan. Kleding en plastic zoals kinderspeelgoed zijn bijvoorbeeld samengesteld afval.

Gevaarlijk huishoudelijk afval is de laatste categorie stedelijk afval. Dit omvat medicijnen, verf, batterijen, gloeilampen, containers voor kunstmest en pesticiden en e-afval zoals oude computers, printers en mobiele telefoons. Gevaarlijk huishoudelijk afval kan niet worden gerecycled of verwijderd met andere afvalcategorieën, dus veel steden bieden inwoners andere opties voor de verwijdering van gevaarlijk afval.

Gemeentelijk afvalverwijdering en stortplaatsen

Tegenwoordig worden stortplaatsen ontworpen om het milieu te beschermen en te voorkomen dat verontreinigende stoffen op een of twee manieren de bodem binnendringen en mogelijk het grondwater vervuilen. De eerste hiervan is het gebruik van een liner om te voorkomen dat verontreinigende stoffen de stortplaats verlaten. Dit worden sanitaire stortplaatsen genoemd, terwijl het tweede type een gemeentelijke vaste stortplaats wordt genoemd. Dit soort stortplaatsen gebruiken synthetische voeringen zoals plastic om het afval van de stortplaats te scheiden van het land eronder.

Nadat het afval op deze stortplaatsen is geplaatst, wordt het samengeperst tot de gebieden vol zijn, waarna het afval wordt begraven. Dit wordt gedaan om te voorkomen dat het afval in contact komt met de omgeving, maar ook om het droog en buiten contact met lucht te houden zodat het niet snel zal ontleden. Ongeveer 55% van het in de Verenigde Staten geproduceerde afval gaat naar stortplaatsen, terwijl ongeveer 90% van het in het Verenigd Koninkrijk gecreëerde afval op deze manier wordt verwijderd.

Naast stortplaatsen kan afval ook worden verwijderd met behulp van afvalbranders. Dit omvat het verbranden van stedelijk afval bij extreem hoge temperaturen om het afvalvolume te verminderen, bacteriën te bestrijden en soms elektriciteit op te wekken. Luchtvervuiling door de verbranding is soms een zorg bij dit soort afvalverwijdering, maar regeringen hebben voorschriften om de vervuiling te verminderen. Scrubbers (apparaten die vloeistoffen op rook spuiten om vervuiling te verminderen) en filters (schermen om as en verontreinigende deeltjes te verwijderen) worden tegenwoordig veel gebruikt.

Ten slotte zijn overslagstations het derde type stedelijk afval dat momenteel wordt gebruikt. Dit zijn voorzieningen waar gemeentelijk afval wordt gelost en gesorteerd om recyclebare en gevaarlijke materialen te verwijderen. Het resterende afval wordt vervolgens opnieuw geladen in vrachtwagens en naar stortplaatsen gebracht, terwijl het afval dat kan worden gerecycled, bijvoorbeeld naar recyclingcentra wordt gestuurd.

Gemeentelijk afval verminderen

Composteren is een andere manier waarop steden de vermindering van stedelijk afval kunnen bevorderen. Dit type afval bestaat uitsluitend uit biologisch afbreekbaar organisch afval zoals etensresten en tuinafscheidingen. Composteren gebeurt meestal op individueel niveau en omvat de combinatie van organisch afval met micro-organismen zoals bacteriën en schimmels die het afval afbreken en compost vormen. Dit kan vervolgens worden gerecycled en worden gebruikt als een natuurlijke en chemische vrije meststof voor persoonlijke planten.

Samen met recyclingprogramma's en compostering kan stedelijk afval worden gereduceerd via bronreductie. Dit omvat het verminderen van afval door het veranderen van productiepraktijken om het creëren van overtollige materialen die omgezet worden in afval te verminderen.

De toekomst van stedelijk afval

Om verspilling verder te verminderen, promoten sommige steden momenteel een nul-afvalbeleid. Nulafval zelf betekent minder afvalproductie en de 100% omleiding van de rest van het afval van stortplaatsen naar productief gebruik via hergebruik, recycling, reparatie en compostering van materialen. Nulafvalproducten moeten ook minimale negatieve milieueffecten hebben tijdens hun levenscyclus.